[TERMINE] Mo' Money Mo' Problems

J’ai obtenu le job. Et même si je voudrais me la péter en disant que ça m’étonnait pas, parce que j’avais sûrement tout déchiré, ce serait pas tout à fait la vérité. Quand je suis sortie de chez Pop’s, je savais pas trop comment s'était passé l’entretien. Et comme souvent après ces moments-là, c’est toujours l’interrogation, tu te repasses en boucle tout ce que t’as pu dire, et comment tu l’as dit, jusqu’à ce que tu reçoives le coup de fil fatidique, celui qui te dit si oui, ou non, t’as assuré, et retenu l’attention de celui que t’as rencontré. En l'occurrence, Wallace a dû apprécier ma semi-honnêteté, du moins suffisamment pour vouloir de moi dans son équipe. Voilà comment je me retrouve dans mon joli petit uniforme, avec ce tablier un peu ridicule autour de la taille. Les trois premiers jours ont été…plutôt compliqués. J’ai passé pas mal de temps à rien faire d’autre qu’observer, et franchement, c’était pas mes moments préférés. Je déteste l’inaction, j’ai tendance à vite m’ennuyer, alors regarder d’autres personnes bosser pendant que je me tourne les pouces…j’ai pas vraiment apprécié. Et puis…j’en suis pas du tout à mon premier coup d’essai en ce qui concerne le fait de bosser dans un restaurant, alors bon…le plus dur, au final, c’est de retenir la carte, et les ingrédients des différents burgers. Et franchement, c’est loin d’être la mer à boire.

Ça fait quelques jours que je bosse chez Pop’s maintenant. L’équipe est assez restreinte : deux autres nanas qui sont serveuses, comme moi, et trois gars qui bossent dans les cuisines. Sans grande surprise, je m’entends mieux avec les mecs qu’avec les filles. Elles se connaissent depuis quelques années, et je partage pas vraiment leurs centres d’intérêts. C’est pas si grave, je suis pas venue me faire des amies, mais c’est toujours mieux quand on s’entend bien avec les personnes avec lesquelles on passe plus de huit heures par jour. Je suis donc en train de discuter par la petite fenêtre communicante avec l’un des mecs de la cuisine, quand j’entends la voix de l’une des serveuses : “-Hé la nouvelle.” Je me retiens de lever les yeux au ciel, et de répéter pour la énième fois au moins que mon prénom c’est Andrea, et pas “la nouvelle”. J’en ai eu marre de le dire au bout de la sixième fois, et ça faisait que quelques heures que j’étais là, alors j’ai vite lâché l’affaire. Enfin, je tourne la tête vers les deux autres nanas, leurs téléphones en main, en train de discuter de je sais pas quoi, et dont je me fiche éperdument. L’une d’elle me désigne vaguement d’un coup de menton un coin de la salle où trois mecs viennent de prendre place, je devine qu’elles ont aucune intention d’y aller, et que la tâche est pour moi. Ça me va, ceci dit. Bosser fait passer le temps plus vite, et il faudrait que je garde ce boulot plus que quelques mois. A ce rythme, j’aurai bientôt épuisé tous les petits boulots de Downfall à ma portée avant mes trente ans.

Je récupère donc mon petit carnet pour prendre la commande des nouveaux arrivants, et me dirige tout droit vers le trio, en me préparant déjà mentalement à sortir mon super speech de serveuse de l’année. Ma période d’essai est pas encore terminée, faut que je fasse bonne impression encore au moins quelques semaines. Les trois zigotos ont une sacrée allure, j’ai tout le temps de les mater en me rapprochant, et j’arrive à leur table avec un sourire composé de toutes pièces : “-Bonsoir Messieurs, bienvenue chez Pop’s. Voici les menus. Le burger de la semaine est un double chicken bbq burger. Pour tout triple burger terminé, la maison offre le milk-shake.” Voilà. Un texte bien appris, et bien récité. Si avec ça, je marque pas quelques bons points auprès de Wallace, je sais pas ce qu’il faut que je fasse de plus. “-Faites moi signe quand vous serez prêts à ce que je prenne votre commande.” Je les laisse avec les cartes, et retourne derrière le comptoir, où je remplis le présentoir à pailles, celui à serviettes, et remets un peu de ketchup pour passer le temps. Je déteste tellement les moments de creux, où il n’y a rien à faire que je pourrais payer pour un bon rush, qui dure une plombe, et où on saurait pas où donner de la tête. Enfin, payer…je m’emballe un peu. Je pourrais donner, genre…un dollar, quoi.

Je retourne donc auprès de ces messieurs quand j’aperçois le petit signe qui va bien, et prends les commandes avec attention, adoptant une nouvelle fois l’attitude de la parfaite petite serveuse, allant même jusqu’à sourire aux petites plaisanteries que j’entends. Le bûcheron s’avère avoir un appétit d’ogre, et une tronche pas commode, le black me pose tout un tas de questions sur la composition des burgers, je pourrais croire qu’il a été embauché par Wallace pour m’interroger en douce, et le blond, bah…il est là aussi. Je note leur commande avec attention, et elle est prête en moins de deux, encore l’un des avantages d’un restau pas très rempli. Je suis donc de retour avec tous les burgers, les disposant devant chacun sans me tromper, mais juste parce que j’ai écrit à côté du plat qui l’a commandé. Le triple burger pour la chemise à carreaux, un cheese pour tattooman, et une assiette de ribs pour le black. Ça fait toujours bonne impression de se souvenir de qui à prit quoi, même si pour le coup, j’ai un peu triché.

Et ensuite…ensuite, je fais plus vraiment attention à eux. Ils mangent, et moi je range, je nettoie, je fais briller. Je passe le temps, donc, jusqu’à ce que je remarque les assiettes vides, et que je retourne auprès des trois mecs pour savoir s’il leur reste une place pour un dessert. Ils s’attardent encore quelques instants, avant de quitter le Pop’s, emmenant avec eux le peu de boulot que j’avais. Ils étaient plutôt sympas ces trois-là, et je dis pas ça uniquement parce qu’ils m’ont laissé un petit pourboire. Y’a pas foule le temps que le diner reste ouvert, ce qui donne cette sensation que la journée est interminable, et que ce moment divin où je pourrais enfin poser ma tête sur l’oreiller arrivera jamais. Il fait presque nuit quand mon shift est enfin terminé, et que je peux retrouver mes habits à moi, dénués de toute odeur de friture, laisser ce tablier au fond de mon casier, et détacher enfin mes cheveux malmenés par l’élastique. Bosser, c’est bien. Mais rentrer à la maison, c’est carrément mieux.

Je savoure la bouffée d’air pas saturé de gras que m’offrent mes premiers pas hors du restaurant, et me mets en route rapidement. Je pourrais faire le chemin les yeux fermés tellement je connais le quartier. Il faut dire que j’ai foiré pas mal de boulots dans le coin. Une chance que les petits patrons se soient jamais concertés entre eux, ça m’aurait flingué pas mal d’opportunités sinon. Le trajet est pas très long, à peine vingt, vingt cinq minutes de marche en fonction de mon énergie, et s’il m’arrive de venir en bagnole quand je suis en retard, j’ai plutôt l’habitude de faire le trajet à pied. Je pourrais prétendre être une super écolo, soucieuse du bien-être de la planète au point de limiter au maximum mes déplacements pour éviter de polluer, mais la réalité est surtout que l’essence c’est pas donné, et que chaque dollar à son importance.

Mon super immeuble apparaît enfin au tournant d’une rue, mal éclairé sous un lampadaire au néon fatigué…comme beaucoup de trucs, ici à Downfall. Je vis ici depuis quelques années déjà, et même si on est loin, bien bien loin du palace, c’est mieux que certains autres coins du quartier. Enfin…faut quand même pas trop être regardant sur la sécurité, et quelques autres petits détails, genre les tâches d’humidité, les moisissures et autres trucs dans le genre. Il me reste encore quelques mètres à parcourir quand je sens mon téléphone vibrer dans ma poche, l’écran m’annonçant un appel de ma mère. J’ai le coeur qui connait un petit coup d’accélérateur, parce que les appels tard le soir c’est jamais bon signe, et c’est hyper facile d’imaginer le pire dans ces moments-là : Bennie et ses problème de santé, mon père et son gang à la con, une tuile dans leur appart, ou que sais-je encore d’autre. Ce qui fait que quand je décroche mon téléphone, un peu fébrilement, je manque de l’étaler en plein milieu de la ruelle. “-Mama ? Que pasa ?” J’aurais pu y mettre un peu plus de formes, commencer par un “salut, ça va ?”, mais c’est plus vraiment l’heure pour les conversations badines.

Le simple bruit d’une respiration me répond à l’autre bout du fil, alors que je pousse la porte du hall, récupérant mes clés dans la serrure. “-Mama ?” Sauf qu’au lieu de la voix de ma mère, c’est celle de mon petit frère qui se fait entendre, hésitant, presque timide. “-Bennie ! Mais qu’est-ce que tu fais encore debout ? Il est tard, tu devrais dormir depuis plusieurs heures.” Sauf que quand nos deux parents travaillent le soir - ou la nuit - et que les petits se retrouvent tous seuls, j’ai souvent droit à des coups de fil nocturnes. Un bruit bizarre dans le placard. Le robinet qui fuit. Un mal de ventre que je soupçonne d’être parfois imaginaire. La plupart du temps, je finis par quitter mon appart pour aller passer la nuit là-bas, histoire de rassurer les gamins…et moi aussi dans la foulée. J’aime pas les savoir tous seuls. Sofia est encore trop petite pour gérer tout ça, et…j’aime pas, c’est tout.

Je finis donc par apprendre que Bennie a un exercice de mathématiques super difficile à faire pour demain, qu’il a pas réussi à le faire tout seul, et que Sofia s’est endormie. Je peux entendre à travers ses mots sa demande de venir chez eux, pas forcément juste pour faire un truc pour l’école, et je marque un temps d’arrêt devant la porte de mon appart. Je suis crevée, et j’ai toujours cette sensation après le boulot que ma peau est couverte d’huile, et que j’ai besoin d’une bonne douche pour me décaper…et en même temps, la petite voix de Bennie pourrait me faire faire n’importe quoi, peu importe l’heure du jour ou de la nuit. J’ai un coup d'œil pour les escaliers que je viens de monter, et après un soupir, je finis par capituler : “-Je mange quelque chose, et j’arrive.” Et les explosions de joie au bout du téléphone m’apprennent que finalement, Sofia est pas si endormie que ça. De vraies canailles.

Ils sont encore occupés à s’auto congratuler sur le génie de leur plan quand je finis par ouvrir la porte de mon appart, entrant à l’intérieur sans prendre la peine d’allumer la lumière. Je vais filer directement sous la douche de toutes façons. Je voudrais pouvoir dire que j’ai assez d’instinct pour avoir compris tout de suite qu’un truc chelou, pas normal du tout, était à l'œuvre dans mon appart. Pouvoir prétexter avoir senti une sorte de courant électrique chatouiller ma nuque, un étrange pressentiment me tordre le ventre, mes poils se hérisser sur mes bras…mais que dalle. Ce qui fait que quand je distingue enfin la silhouette à quelques mètres de moi, le choc est plutôt violent. “-Putain de…” Je prends pas le temps de finir ma phrase, et à vrai dire, je suis pas trop sûre de l’enchaînement des choses après cette découverte. J’entends vaguement mon sac tomber par terre, alors même que j’ai pas conscience de l’avoir lâché. Je sens cette espèce d’impulsion du désespoir que je donne à mes jambes en essayant de courir vers la porte d’entrée pour me casser d’ici. Et je sens aussi les bras solides qui me ceinturent et me soulèvent de terre pour m’éloigner de mon objectif. Le pouf du portable qui s’écrase sur la moquette passe presque inaperçu au milieu de mes gesticulations pour essayer de me libérer. J’entends les injures étouffées du type qui me lâchent enfin quand il reçoit un coup bien placé à l’entrejambe, ma tentative de sprint avortée quand un autre gaillard m’empoigne le bras vivement et allume la lumière.

La lumière m’éblouit une brève seconde, avant que mon regard fasse le point sur le type qui m'agrippe le bras si fort que je vais pas tarder à sentir des fourmis dans mes doigts, et que j’ai un temps d’arrêt en reconnaissant la tronche de l’un des gars du diner. Bordel, qu’est ce que le mec aux ribs fait chez moi ? “-Tiens toi tranquille.” J’écoute qu’à moitié pour voir que le type en train de se tenir le paquet n’est autre que le bûcheron, plus énervé et rouge que tout à l’heure, le regard me lançant des éclairs, et je repère finalement tattooman un peu plus loin, installé à son aise sur une chaise, un peu comme s’il était chez lui. Je remarque bien vite le flingue posé à côté de lui, qui est bien plus efficace pour me faire arrêter de gigoter que les paroles du black qui massacre mon bras. J'ai le cœur qui bat à mille, j'ai l'impression de le sentir partout dans mon corps, dans mes tempes, dans mon cou, au bout de mes doigts, et jusque dans ma voix, quand je demande d'une voix fébrile : “-Qu’est ce que vous foutez chez moi ?”

Surpr…Surprise, sérieux ?! Et c’est quoi ce petit rire de psychopathe ? Il prend son pied, là ? C’est un jeu pour lui, de débarquer chez quelqu’un une fois la nuit tombée, et de l’attendre dans le noir, confortablement installé sur une chaise, avec deux gorilles à ses côtés ? Tu parles d’une mauvaise surprise, bordel. Putain, ce qu’il est grand, ce con. Sa haute taille me fait pas peur, clairement pas. Il en faut plus pour m’impressionner. Mais ce qui me soûle, ce qui vraiment me soûle, c’est que je suis obligée de relever la tête pour continuer à voir sa tronche, et ça, ma fierté a du mal à l’encaisser. Ribs me lâche le bras, et j’ai le réflexe de venir le masser presque aussitôt, comme si ça pouvait refaire circuler le sang trop longtemps privé de circulation, alors que le bûcheron va garder la porte d’entrée, me privant de toute porte de sortie. Enfin…je me rends quand même à l’évidence, face à ces trois-là réunis, j’ai pas la moindre chance de quitter mon appart, sauf s’ils décident de me laisser partir. Et…faut dire que l’image du flingue qui brûle encore ma rétine est une excellente raison de rester tranquille. J’ai un coup d'œil à chacun des gorilles quand tattooman s’adresse à eux, alors que je pince les lèvres. Ouais, faites donc ça, restez cool, et faites pas de dégâts.

Mon regard se pose de nouveau sur celui qui semble donner les ordres ici quand il reprend la parole, alors que je vois son téléphone dans sa main. Téléphone…et le mien, il est passé où ? Quelque part par terre, j’en suis sûre, mais j’y risquerais pas un coup d'œil, pour éviter que les autres s’y intéressent aussi. Et de toutes façons, mon attention est requise ailleurs, sur l’écran du portable que tattooman me présente et qui me donne un coup sourd dans la poitrine. Bien sûr que je le reconnais. Bordel de… La salive a du mal à passer dans ma gorge serrée quand je déglutis en m’arrachant à l’image de ce gars barbouillé de sang, le nez de travers, le sourcil boursouflé. Je sens le regard du blond sur moi, et relève la tête vers lui par automatisme, alors que son regard accroche le mien. Il a pas besoin de proférer la moindre menace, pas avec la photo qu’il vient de m’agiter devant le nez, et j’ai conscience que ce type savait parfaitement à quel point sa petite démonstration serait efficace. Ce qui me laisse penser que c’est pas la première fois qu’il fait ce genre de choses…débarquer chez des inconnus en pleine nuit, les faire flipper avec juste une photo, laisser une arme bien en vue pour inciter ledit inconnu à rester tranquille. Il sait y faire, à n’en pas douter.

Je sais pas de quand date la dernière fois que j’ai eu autant la trouille. J’ai le cœur qui bat si vite que j’ai l’impression que tattooman pourrait l’entendre, ou deviner les battements à travers mon t-shirt, et je sens mes mains devenir moites. J’essaye pourtant de pas montrer que je flippe comme jamais, sans trop savoir à quel point je suis crédible, ou s’il a pas déjà compris que tout ça, ce calme apparemment, et tout le reste, c’est juste du chiquet. Je serre les dents quand il me précise totalement inutilement que ce fric était à lui. Je me doute bien qu’il est pas là juste une visite de courtoisie. Et puis…je savais bien au moment où je prenais cet argent qu’il était pas réglo, qu’il y avait sans doute un gros poisson là-dessous, que je me foutais dans une merde sans nom toute seule…et ça m’a pas empêchée de foncer quand même. Je sais que j’ai pas toujours les idées claires quand ça concerne ma famille. Je pourrais donner mon âme au diable sans même trop hésiter. Lo que se necesita a parfois tendance à m’empêcher de réfléchir aussi bien qu’il le faudrait quand il s’agit des miens. J’ai pas besoin de jeter un coup d'œil au flingue dans sa main pour voir de quoi il parle, ouais.

J’ai toujours pas quitté le regard de tattooman quand il reprend la parole, et ces mots qu’il emploie désormais, comme pour rendre cette violation de domicile plus innocente qu’elle l’est en réalité m’arrache à mon tour un petit rire similaire à celui qu’il a eu quand la lumière est allumée. Et pourtant…pourtant, je suis loin de trouver ça drôle. C’était juste l’expression de ma nervosité, face aux mots employés, face à cette façon qu’il a de laisser entendre que c’est presque une visite pour le plaisir. Une chance, je me reprends assez vite, pour laisser un regard filer autour de nous, dans ce petit appartement plutôt miteux : “-Regarde autour de toi. Tu crois que si j’avais encore le fric, je serai toujours ici ?” Nan, je me serai barrée pour aller vivre dans un endroit où y’a pas des courants d’air qu’importe la période de l’année, où je respire pas des moisissures quand je vais dormir, où je pourrais prendre une douche sans me demander à quel moment mon plafond de salle de bain va me tomber sur le nez. Y’avait sans doute pas assez pour quitter Downfall, et je serai de toutes façons jamais partie sans ma famille, mais y’avait assez pour se barrer de ce trou à rat. Je prends pas la peine de nier, je sais parfaitement que ce serait totalement inutile. S'il est ici, c'est qu'il s'est renseigné avant.

Je vois bien qu’il a pas l’air plus surpris que ça, comme s’il savait déjà que c’était la réponse que j’allais donner. Si ça se trouve, ils ont fouillé tout l’appart avant que j’arrive…mais en jetant un coup d'œil, je crois pas trop à cette théorie. Tout est exactement à la place où je l’avais laissé avant de partir pour aller bosser. Tattooman doit juste avoir l’habitude de pas revoir la couleur des billets qui disparaissent, ce qui me fait tout de suite penser qu’il doit déjà avoir de la suite dans les idées quand il se retrouve dans ce genre de situations, et que ce qui va sans doute s’ensuivre suit une méthode qui a déjà été testée et approuvée. Je relève un peu le menton, pas désireuse de lui offrir ma peur en spectacle, même si à l’intérieur, je suis loin de faire la maligne, ou d’être détendue. “-J’ai pas ce que tu cherches, alors…tu devrais peut-être aller voir si tu le trouves ailleurs.” Est ce que je viens d’essayer de mettre un type armé et ses deux toutous à la porte de chez moi ? Ouais, peut-être. Pourtant, je crois pas une seule seconde qu’il va juste s’excuser pour le dérangement, et se barrer. Mais qu’est ce que je peux faire d’autre ? “-Je te raccompagne pas. La porte se trouve derrière ton chien de garde.” Ouais, ça aussi c’était parfaitement inutile.

Sans surprise, tattooman réagit pas quand je dis que j’ai plus l’argent, comme s’il s’y attendait déjà. Peut-être que c’est courant comme situation pour lui. Enfin, ça reste quand même un drôle de hobby, de rentrer chez les gens sans leur accord, en ramenant une arme à feu dans la partie. Mais je vois bien à son regard que la vraie surprise ça aurait été que je me mette à chercher l’argent dans l’appart, et à lui tendre les trois rouleaux de 2 500 dollars que j’ai fait disparaître de chez son pote. Sauf que l’argent est plus en ma possession, et la thune est pas restée longtemps avec moi de toutes façons. Je me suis empressée de tout claquer, et je le regrette pas un seul instant. Même si…même si ouais, j’ai la trouille de ce grand bonhomme, et de ce que ses deux chiens de garde pourraient me faire, sur simple demande. Au fond de moi, je crois que j’ai toujours su que je finirais par me foutre dans la merde pour ma famille, un peu comme un truc que j’aurais fini par accepter, sans chercher à lutter contre.

Les courses ? Qu’est ce que mes courses ont à voir là-dedans ? J’ai un coup d'œil en biais vers Ribs quand l’autre me tourne le dos, et son regard noir, fermé, par lequel il veut me dissuader de tenter quoi que ce soit me fait hausser un sourcil. Franchement, avec un flingue dans l’équation, j’ai pas l’intention de bouger ne serait-ce que le petit doigt. Au lieu de ça, je focalise mon attention sur l’arrière de la tête de tattooman, qui continue sa petite démonstration. Mais c’est que je suis tombée sur un petit marrant…enfin, vu qu’il s’est introduit chez moi par effraction, et qu’il m’a gentiment attendu dans le noir, je crois qu’on peut plutôt dire que c’est lui qui m’est tombée dessus. Mais le résultat est le même. Un vrai comique. Je fronce les sourcils quand il allume la lumière du minuscule couloir, et claque la langue contre mon palais pour marquer mon agacement, un tic que j’aurais pu tenter de refréner si j’étais un minimum censée.

Tattooman me refait face, j’ai pas bougé d’un pouce, étroitement surveillée par Ribs, qui a toujours pas décroché un mot. Comme le bûcheron d’ailleurs, toujours occupé à surveiller la porte. J’ai une moue qui doit plus ressembler à une grimace qu’autre chose quand il reprend la parole pour souligner ce qu’on sait tous les deux très bien, à savoir que je savais très bien qu’il allait pas s’excuser pour le dérangement, et partir en entraînant ses gorilles avec lui. Mais qu’est-ce que j’aurai pu faire d’autre ? Il soupire, et reprend la parole, alors que je retiens une nouvelle moue agacée. “-Ah ouais, Génie ? Ben quand on vit dans le Skid, dans un appart qui doit pas cocher beaucoup de cases sur la checklist de l'hygiène et la salubrité, c’est rarement par choix.” En tout cas, c’est pas le mien. Le proprio était pas très regardant, et quand je vois l’état du lieu, je comprends pourquoi. Sauf qu’il a l’air bien décidé à aller au bout de sa démonstration, me parlant d’un type qui a des problèmes de jeux…ce dont je me fous éperdument.

Pourtant, je le quitte pas du regard pendant toute la durée de son speech, me demandant où il veut en venir, exactement. Et quand tattooman en vient à s’intéresser de nouveau à moi, ou plutôt à la raison pour laquelle j’ai volé cet argent, je peux pas m’empêcher de serrer les poings, même si j’essaye de garder une mine détachée. Pas facile, surtout quand il met le doigt sur ce que j’aurais voulu qu’il sache jamais. Il en sait déjà beaucoup trop, même si je sais pas comment il en est arrivé à ces conclusions. Et bordel, ce que ça me tape sur le système qu’il en sache autant sur moi, alors que j’en suis réduite à le surnommer “tattooman” dans ma tête, parce que je sais rien de lui, pas même son prénom. Le savoir, c’est le pouvoir. Et vu que c’est déjà lui qui tient le flingue, il avait clairement pas besoin d’infos sur moi en plus, il détient déjà tout ce pouvoir au creux de sa main. Mais hors de question de lui montrer, je me contente de relever légèrement le menton, une mine passablement ennuyée sur le visage. “-Qu’est ce que ça peut te foutre ? Qu’est-ce que ça change pour toi, que je sois une camée, une flambeuse, ou que j’ai fait ça pour la famille ?” C’est pas comme s’il allait se montrer plus clément, ou renoncer à récupérer son argent si l’une de ces raisons lui parle plus que les autres.

Et finalement…il arrive nécessairement. Ce changement de ton qui me surprend pas vraiment, et les nouveaux mots qu’il prononce, ceux qui annoncent clairement ce que j’avais déjà compris : je suis grave dans la merde. Je tente de toutes mes forces de rester de marbre, malgré mon cœur qui bat si vite dans ma poitrine que ça fait presque mal. Dans mon crâne, ça s’obscurcit un peu. Entre la trouille -ou mon instinct de survie-, qui me dicte de dire amen à toutes ses paroles, de jurer que je vais faire ce qu’il dit, et de lui rendre son argent, et ma haine des gangs, celle que je nourris depuis l’adolescence, et qui me pousse à l’envoyer sur les roses, et lui dire d’aller se faire mettre. J’ai l’impression qu’une éternité se passe avant que mon cerveau daigne refonctionner correctement, et quand j’ouvre la bouche, une part de moi, sans doute majoritaire, sait qu’elle a pas fait le bon choix. “-Non.” Je relève une nouvelle fois le menton, qu’il pourrait tout aussi bien prendre simplement pour le fait que je veuille continuer à le voir, vu qu’il est plus grand que moi. J’ai l’impression que mes côtes sont sur le point de s’écarter, poussées par les battements de mon cœur, même si ça doit être cliniquement impossible. Enfin…j’imagine ? On s’en fout, là n’est pas la question. Mourir parce que ma cage thoracique explose, ou parce que je me prends une balle dans la tête, le résultat sera le même. Morte.

J’ai beau avoir la trouille, je me raccroche de toutes mes forces à mes convictions, celles qui brûlent en moi depuis de bien trop longues années déjà. Y’en a ras le cul, de ces gangs à la con qui font régner la terreur, jusqu’à l’intérieur de chez les gens. J’aimais déjà pas beaucoup cet endroit, autant dire que je vais l’apprécier encore moins à partir de ce soir. Enfin…si ces types me laissent en vie, bien sûr. Je prends une inspiration, nécessaire pour me donner du courage malgré la perspective de tattooman appuyant sur la gâchette de son flingue pour répandre ma matière grise sur les murs de mon appart. “-T’as qu’à demander à ton pote. C’est lui l’abruti qui fait venir des nanas chez lui pour les sauter sans surveiller la marchandise que tu lui confies. Je crois qu’on appelle ça de la négligence.” Mais ferme-là, Andy…

Je crois que c’est dans des moments comme ça, que je me rends compte que je dois avoir un petit côté un peu autodestructeur…ou en tout cas, une grosse propension à prendre que des décisions foireuses qui pourraient largement nuire à ma bonne santé. Voire, à ma vie. La preuve…trois types débarquent chez moi, avec un putain de flingue, et je suis pas capable de fermer ma grande bouche, ou de faire profil bas. Non…non, il faut que je fasse l’idiote jusqu’au bout, au risque de me prendre une balle parce que mes bravades auront pas plu à ces types. Et…j’imagine que ce serait mérité. Y’a peut-être même une toute petite voix au fin fond de mon esprit qui se demande comment ça se fait qu’ils m’ont pas encore passée à tabac. Surtout qu’il faut une sacré dose de patience pour supporter mon insolence, même moi j’en ai conscience. Mais non, au lieu d’obtempérer…Tattooman me demande de lui rendre le fric, et moi je fanfaronne comme une idiote, comme si j’étais bulletproof, ou je sais pas quoi.

Je sais pas pourquoi je ramène l’autre sur le tapis. Son seul tort a été de m’inviter à dîner chez lui, et c’est moi qui ai merdé après. C’est moi qui me suis servie, et qui me suis sauvée en emportant avec moi les jolis petits rouleaux de billets, en sachant très bien que je nous foutais dans un bordel sans nom, lui comme moi. Et puis…la photo que Tattooman m’a agitée sous le nez me laisse penser que celui que j’ai entraîné dans mes conneries a déjà bien trinqué, alors qu’il avait rien demandé à personne. Alors, ouais…peut-être que j’aurai dû me la fermer, au lieu de dire à ces types de voir ça avec lui, comme s’il était responsable du vol que j’ai commis. C’est pas lui qui m’a mis les billets dans la main, c’est une certitude. Au fond, sa seule responsabilité, c’est de s’être intéressé à moi. J’entends le soupir du blond, alors que ses paroles me font un peu serrer la mâchoire. Mon copain d’une nuit…même pas, pauvre gars. Tout ce qu’il a eu, avec moi, c’est des tas d’emmerdes, et il a même pas réussi à me foutre dans son lit. Mais ouais…je m’attendais bien à ce genre de réponse.

En revanche…je m’attendais pas vraiment qu’après ma nouvelle insolence, Tattooman et ses potes en resteraient là. Je pensais vraiment qu’ils étaient prêts à refaire la déco de l’appart avec mon sang et ma cervelle. Le tatoué reprend la parole, et j’entends très bien les mots qu’il prononce qu’à demi-mot : on va se revoir, et je suis pas prête d’être débarrassée d’eux. Comme si je m’attendais à ce qu’il me tape dans la main en disant qu’on était quittes. Il a quand même pas tort sur le fait que ça tourne à fond dans mon crâne, et que y’a de fortes chances que cette rencontre soit la seule chose que je vais avoir en tête pendant pas mal de temps. J’en reviens quand même pas que ça se termine comme ça -du moins pour ce soir- et qu’après un léger rire, et la cannette qu’il récupère, le blond entraîne ses gars avec lui en dehors de mon appartement. A son espèce d’au revoir, j’ai un sursaut de connerie, alors que je lâche un “-Je préfère pas, non.” Comme si ces trois-là allaient juste oublier mon adresse, ou l’argent que j’ai volé.

J’ai jamais fermé aussi vite la porte de chez moi, me rendant compte à quel point mes doigts tremblaient dans l’opération. Quand mes poings étaient serrés, ça se voyait pas, mais maintenant que j’ai plus besoin de faire semblant…j’ai la gorge nouée, et la respiration qui se fait péniblement. Je peux pas m’empêcher d’aller voir par la fenêtre, planquée derrière le rideau, pour vérifier que les trois mecs se cassent vraiment, et après quelques secondes d’attente, ils finissent par traverser la rue, et s’éloignent définitivement, sans faire demi-tour. Je sais pas comment j’ai fait pour réussir à retrouver un minimum de calme, après leur départ, ou même le courage de quitter mon appart. Non pas que je m’y sens en sécurité, mais…la rue m’a jamais parue si dangereuse que ce soir. Et quand j’arrive finalement où vivent le reste des Espinoza, je saurais pas dire qui de mes frangins ou de moi est le plus rassuré par la présence de l’autre.

Et après cette soirée ? J’ai pris l’habitude de faire encore plus attention, à chaque fois que j’ai foutu un pied en dehors de chez moi. Et faut pas croire…je me sens plus en sécurité là-bas non plus, malgré l’énorme verrou que j’ai fait installer, pour essayer de me rassurer la nuit. Spoiler alert : c’est pas un franc succès, et possible que je dorme pas hyper bien les nuits. Ça va faire…deux semaines, je crois, que ces types sont venus chez moi, et depuis…que dalle. Pourtant…je sais qu’ils sont toujours là, quelque part, et qu’ils lâcheront pas l’affaire si facilement. Que Tattooman renoncera pas à son fric comme ça. Et en attendant, je continue mon train-train quotidien, mes journées au diner, les jeudis au salon de la tia, mes visites à la famille. Rien d’extraordinaire, et ça a même un côté ennuyeux dont même moi j’ai parfaitement conscience. Mais c’est pas comme si je pouvais me permettre de faire autre chose pour l’instant. Il faut bosser, pour amasser de précieux dollars qui serviront à payer les factures. Chouette vie.

Voilà comment je me retrouve à faire l’ouverture chez Pop’s ce matin, la tête encore un peu dans le gaz, me noyant dans le café à chaque fois qu’un client m’en laisse l’occasion. Un petit “ding” en provenance de la cuisine m’informe que la commande de la table 3 est prête, et bonne serveuse attentionnée que je suis, je file la lui apporter, posant ce sourire bien commercial que j’ai qu’ici, et chez Preciosas. “-Une table pour trois.” que j’entends dans mon dos, aussitôt l’assiette posée devant le client, alors que je continue mon rôle : “-Bonjour, bien sûr.” Et quand je me retourne, mon sourire se fige, et disparaît en un claquement de doigts quand je vois la tronche des nouveaux venus. Tattooman, et ses chiens de garde. Je lutte pour pas faire un pas en arrière -ou deux-, alors que de leurs côtés, ils ont l’air parfaitement à l’aise…ils ont même l’air d’apprécier la situation.

Manque de chance, les ouvertures se font en effectif réduit, et je suis la seule serveuse dispo…j’ai pas vraiment le loisir de demander à quelqu’un d’autre de s’occuper de ces trois-là. “-Suivez moi.” que je lâche d’une voix moins forte que je le voudrais, les escortant jusqu’à une table un peu à l’écart des autres…juste au cas où des oreilles curieuses traîneraient un peu trop dans le coin. Putain, j’espère vraiment qu’ils sont pas venus faire un scandale chez Pop’s, j’ai trop besoin de ce boulot pour me permettre le moindre esclandre. Je les plante là, allant chercher trois cartes, sans savoir s’ils ont vraiment l’intention de commander quelque chose, ou s’ils estiment m’avoir laissé assez de temps pour…comment il avait dit, déjà ? Ah oui…penser à tout ça, et laisser redescendre la pression. Dire que je suis pas à l’aise serait un euphémisme, et c’est avec une certaine appréhension que je reviens auprès d’eux, la cafetière pleine d’un liquide noire fumant, leur tendant les menus. Je suis quand même un peu rassurée par le fait que je sois pas toute seule cette fois-ci, et que d’autres clients, ou même mes collègues, se trouvent pas très loin. “-Vous voulez quoi ?” Et malgré les apparences, je suis pas simplement en train de leur demander leur commande.

J’essaye d’affirmer ma prise sur la cafetière, pour éviter que quoi que ce soit tremble, qu’il s’agisse de ma main, ou du liquide bouillant. Je savais qu’ils reviendraient. C’est pas comme s’il l’avait pas implicitement annoncé, en partant la dernière fois. J’aime pas beaucoup le fait de les avoir ici, au boulot, mais je les préfère quand même ici que dans l’intimité de mon appart où j’ai eu la mauvaise surprise de les découvrir l’autre jour. Je me dis qu’ici, ils sortiront peut-être pas le même flingue que l’autre jour, et qu’il risque rien de m’arriver. Pour autant…j’y crois qu’à moitié. J’ai entendu tellement d’histoires de gangs, depuis presque toujours d’ailleurs, que je sais très bien de quoi certains sont capables.

Ça n'empêche qu’entendre les conversations des autres clients, même si je comprends pas ce qu’ils disent, ou capter quelques éclats de rire, ça éloigne la peur. Un peu, quoi. Alors je prends sur moi pour afficher le même air de dure à cuire en carton que j’avais quand Tattooman et ses chiens de garde se sont pointés dans mon appart pour réclamer ce qui était à eux, et que j’ai malencontreusement emprunté, sans le moindre accord. Le visage pourtant crispé, je laisse mon regard traîner du côté du blond, qui affiche le même air décontracté que le soir dans mon appart, et je le soupçonne toujours autant d’apprécier un peu trop la situation.

Les menus changent de main, alors qu’ils les attrapent et les regardent vraiment comme s’ils étaient venus juste pour une commande, et de mon côté, je tire trois tasses d’un meuble à quelques pas de là, les pose devant chacun de ces enfoirés, et y verse le liquide noir, haussant un sourcil à la remarque du tatoué. “-C’est pas moi qui fait les menus. T’as qu’à te plaindre au patron.” que je lance, avant de me figer, cafetière en l’air, tandis qu’il ajoute autre chose, qui a pas grand-chose à voir avec le menu petit déj. Je peux pas m’empêcher de le fusiller du regard, même si je devine que c’est le genre de réactions qui doit le faire jubiler, de voir que l’autre en face s’énerve, alors que lui parvient à conserver son expression de type détaché totalement cool et relax. Je fais comme si je voyais pas son petit cirque, et ce manège qu’il fait, à renifler et mimer la thune entre ses doigts, et finis de remplir les tasses de café, avant de poser ladite cafetière sur la table à côté, encore vide à cette heure-ci.

J’ai un sourire dédaigneux qui m’échappe quand Tattooman reprend la parole, et je me mords la langue pour éviter de l’ouvrir. Je sais très bien que ma grande gueule est ma pire ennemie, mais ce serait bien qu’elle me foute la paix de temps en temps. Je sais pas trop qui est vraiment chanceux là-dedans, mais je lui souris en retour, alors que je glisse le calepin de prise de commande dans la poche de mon tablier, sans leur adresser d’autre réponse que mon langage corporel, et toute cette hostilité qu’ils doivent deviner, alors même que j’essaye de me contenir. Je dois avoir la démarche de quelqu’un dont le balai dans le derrière l’empêche de marche autrement qu’avec raideur, et si mes collègues haussent le sourcil face à mon ton un peu brusque, j’entends pas la moindre remarque, alors qu’ils se mettent à faire la commande du tatoué et de ses potes.

Pendant que le petit déj de ces abrutis est en préparation, je reste sagement derrière mon comptoir, physiquement aussi loin d’eux que possible. Dans ma tête, au contraire, je pense bien sûr qu’à ça, à leur présence, et à ce complément que Tattooman a l’air d’attendre. Il s’imagine vraiment que quelqu’un peut rassembler 7 500 $ en quelques semaines ? Enfin si, c'est jouable, si tes parents palpent bien, ou que t’as un entourage plutôt blindé. Mais franchement…si c’était mon cas, quel intérêt j’aurai eu à piquer le moindre petit dollar ? De toutes façons, il est hors de question que j’emprunte ne serait-ce que dix dollars à mes parents. Hors de question que j’emprunte quoi que ce soit à qui que ce soit, d’ailleurs. Ce sont mes conneries, mes décisions, point barre.

La petite sonnette de la cuisine indique que les assiettes de ces messieurs sont prêtes, et en jetant un coup d’oeil à la grosse horloge vintage qui décore l’un des murs, je me rends compte que pas mal de minutes viennent de s’écouler, au cours desquelles j’ai un peu trop pensé à tout ça, et un peu négligé ma salle, et les clients. Heureusement, personne semble trop s’émouvoir, et calant les assiettes chaudes sur mon avant bras, je retourne auprès du blond et de ses gorilles. Les assiettes sont rigoureusement identiques, j’en place une devant chacun, pinçant légèrement les lèvres, alors que je me redresse : “-Désolée, apparemment on est à cours de complément. La faute à l’embargo et tout ça.” Je dis ça d’un ton détaché, comme si on parlait vraiment d’un truc qu’on avait plus sur la carte, et qu’ils ont voulu commander.

Est-ce que j’ai conscience de jouer avec le feu ? Ouais, bien sûr. Evidemment, même. Mais qu’est-ce que je pourrais dire ou faire d’autre ? J’ai pas son argent, et je suis persuadée que ce petit enfoiré le sait parfaitement. Je sais aussi qu’il sait où j’habite, et qu’il peut se pointer quand il veut chez moi, en décidant de plus être si souriant et sympa. Je me suis déjà imaginée aller vivre ailleurs quelques temps, avant d’abandonner l’idée aussi vite qu’elle m’est venue. S’ils ont su où je travaille, ou j’habite, c’est que Tattooman m’a fait suivre, et je me doute qu’il recommencera si je déménageais subitement. Retourner vivre auprès de ma famille, ou poser mes valises chez Emily, et leur ramener toute ma merde ? Bordel, certainement pas. J’entraîne personne dans mes histoires à la con.

En temps normal, je m’arrange pour que tout soit déjà sur la table quand les petits déj arrivent, histoire que les clients aient pas à attendre, et puissent attaquer directement leur repas. Mais là…là ouais, j’ai clairement reculé le moment où je devais retourner à leur table, par manque d’envie de voir leurs tronches, ou d’entendre leurs menaces à peine voilées. Sauf que là, j’ai plus vraiment le choix. Alors, je prépare le petit panier habituel, y glissant les petites plaques de beurre, la pâte à tartiner, le beurre de cacahuètes, la confiture, serrant les mâchoires alors que je retourne déposer tout ça à leur table, et un autre panier avec du pain frais. “-Essayez de pas vous étouffer, ce serait dommage.” Quoique…si je sauve la vie de l’un de ses blaireaux en faisant la manœuvre de Ham…de Him… de l’autre là, est-ce qu’on peut considérer que ma dette est réglée ? Combien vaut la vie de ses potes, aux yeux de Tattooman ?

Voilà…je savais que j’aurais dû fermer ma bouche, et pourtant…quand je disais que ma grande gueule est ma pire ennemie. Je sens la poigne un peu trop vive du bûcheron autour de mon poignet, alors qu’il vrille son regard dans le mien, me laissant y lire tout le manque de sympathie qu’il a à mon égard. Peut-être que ses couilles sont encore sensibles depuis la dernière fois. Il me fait mal, ça me rappelle un peu la scène dans mon appart, et je sens mon coeur qui s’envole une nouvelle fois, à battre furieusement dans ma poitrine, alors qu’il me fixe longuement, trop longuement, avant de lâcher simplement : “-T’as oublié le sirop d’érable.” Bordel de…ouais, le sirop d’érable. Evidemment. Quelle idiote.

Sa main me relâche, imprimant la trace blanche de sa poigne sur ma peau pendant quelques secondes, alors que je vais chercher sa demande, la reposant sur la table, devant son assiette, avant d’aviser le tatoué : “-J’ai pas ton argent. J’ai pas les moyens de te le rendre. Et c’est pas en te pointant ici tous les quatre matins que ça changera.” C’est dit à voix basse, parce qu’étonnamment, j’ai pas spécialement envie que tout le Diner soit au courant que je dois de l’argent à ces mecs-là. Ou que j’ai quoi que ce soit à voir avec ces mecs-là d’ailleurs. J’ai passé toute ma vie à me tenir la plus éloignée possible des gangs, et franchement, c’est pas maintenant, à l’aube de mes trente ans, que ça va changer.

Je savais que ces mecs m’oublieraient pas de sitôt. Je l’ai su à l’instant même où ils ont quitté mon appartement, quand Tattooman a dit qu’il me laisserait du temps pour réfléchir à cette entrevue qu’on venait d’avoir. Je déteste cette emprise qu’il a sur moi, bien malgré moi. Parce que même si pour l'instant je me borne à refuser de le rembourser, je dois bien admettre que je suis pas vraiment dans une situation vraiment très confortable. Il sait où je travaille donc, où j’habite aussi…et sans doute d’autres choses et d’autres infos, dont j’ai pas encore conscience. Et…oui, ça a un côté terriblement terrifiant de se dire qu’il a toutes les cartes en main pour l’instant, et que j’ai rien d’autre à lui opposer que mon refus et mes éclats de caractère. Même si pour l’heure le blond reste dans l’inaction, j’ignore jusqu’où va sa patience, et quel sera son prochain mouvement…et c’est déstabilisant, cette impression qu’un autre à le pouvoir. Et je déteste ça.

Ils prennent leur petit déjeuner comme si de rien était, comme des clients lambdas, et ça fait grimper encore un peu plus mon impatience. Je supporte pas ce petit air suffisant qu’il a quand je lui annonce que j’ai pas les moyens de rembourser mes dettes, et qu’il me suggère de voler la thune à quelqu’un d’autre pour la lui donner, à lui. Et même si j’ai envie de lui faire ravaler son sourire, je suis quasiment certaine qu’il en pense au moins autant de moi, et de cet air insupportable que je lui présente depuis qu’il a débarqué dans mon appartement. Sauf que c’est lui qui a le flingue, et les bonhommes qui font flipper, avec leurs airs de pitbull.

Je retiens pas un sourire teinté d’ironie, alors que je me penche légèrement en avant, pour l’ouvrir une nouvelle fois alors que je devrais définitivement fermer mon foutu clapet : "-Tu le croiras ou non, mais serveuse ça paye pas aussi bien que petite frappe à la con.” J’ai du mal à retenir une certaine agressivité dans mes propos, alors même que je voudrais lui montrer que je suis pas touchée par sa présence ici, que je me sens pas menacée, que j’ai pas peur non plus. Au fond, c’est tout le contraire même. J’ai bien conscience de me raccrocher à des branches si fines qu’elles pourraient péter à tout instant, alors que je me casserai la gueule méchamment. Je reste bien éloignée du trio tout le temps qu’il reste chez Pop’s, et je me retiens de leur adresser mon majeur quand le blond me fait un petit signe à son départ, accompagné de ce sourire de tête à claque qui maîtrise tout. Je suis quand même sur mon lieu de travail, et je dois respecter certains trucs.

Les jours qui ont suivi ont été…compliqués. C’est le seul mot qui me vient en tête, là, maintenant. J’ai reçu une visite dont je me serais bien passée. Il s’avère que Tattooman a une sœur, une blonde tarée à la lame qui la démange visiblement un peu trop. C’est pas tant le fait que la voiture de Raoul ressemble juste à une épave abandonnée maintenant…même si bien sûr, ça contribue à me faire royalement chier. C’est surtout…ce sentiment qui continue de me coller à la peau depuis ce jour, et sur lequel j’arrive pas à mettre de mot exact. J’ai eu peur, bien sûr. N’importe qui aurait sans doute peur quand une nana vous agite un couteau sous le nez, alors qu’elle vous maintient au sol. Je me suis sentie impuissante, tellement…à sa merci. Cette vulnérabilité que j’ai ressentie, et cette colère en même temps, j’arrive pas à l’oublier. A aller de l’avant. Je m’y perds.

Enfin…j’y perds mes nerfs, en tout cas. J’ai rarement été dans un état de telle fébrilité…et j’imagine que c’était sans doute l’effet recherché quand elle a débarqué devant chez moi, quand elle m’a menacée, menacée ma famille. Oh oui, c’était finement joué, et ça a parfaitement fonctionné. Impossible de sortir de chez moi sereinement maintenant, de pas guetter par la fenêtre de l’appartement avant de quitter les lieux, ou même par les fenêtres du diner, comme si je m’attendais à tout moment à voir Tattooman débarquer, avec ses chiens de garde. Et ils étaient là, plus d’une fois. Même s’ils ont pas débarqué à proprement parlé, se contentant de squatter le parking comme si de rien était, en s’assurant que j’ai bien remarqué leur présence.

J’aime pas vraiment cette nana fébrile que je suis devenue depuis que le blond tatoué a débarqué dans mon appart à l’improviste. Mais en même temps, à quel genre de miracle je m’attendais quand j’ai envoyé un Prayer of Insanity se faire voir, alors que je lui ai volé un sacré paquet d’argent ? J’ai signé pour cette nervosité permanente, ce sentiment oppressant d’insécurité, j’en ai bien conscience. Et malgré cela…j’ai toujours cette étincelle au fond de moi qui me pousse à lutter, et à refuser de rembourser ce que j’ai volé. Et pourtant…pourtant, c’est pas faute d’avoir ressassé les paroles de la blondasse, inlassablement. J’ai eu des tas d’occasions pour ça, je compte plus les nuits passées sans dormir. Mais j’imagine que c’est aussi ce qui arrive quand on provoque et qu’on tient tête au plus grand cartel de Downfall.

Ce soir, comme un tas d’autres jours qui viennent de s’écouler, je suis incapable de rentrer sereinement. Il faut dire que sans bagnole, je fais tous mes trajets à pied maintenant, et si ça me pose aucun souci de jour, une fois la nuit tombée, c’est une autre histoire. Je sursaute bêtement à chaque bruit qui sort un peu de l’ordinaire, et me retourne tellement de fois que je pourrais envisager de rentrer en marche arrière à ce stade. Mais une fois encore…je sais que j’ai cherché ce qui m’arrive. Malgré tout, j’éprouve quand même un certain sentiment de réconfort quand j’insère la clé dans la serrure de mon appartement, même si ce soir…ce soir, il est que de courte durée. Car à peine la porte ouverte, je me rends compte que tout est…vide. Des murs, au plafond, il reste plus rien.

J’ai ce réflexe débile de rester dans l’entrée sans bouger, et je vais même jusqu’à vérifier le numéro d’appartement sur l’encadrement de la porte, comme pour m’assurer que c’est bien chez moi. Pourtant, il me suffit de porter mon attention sur l’unique objet présent dans le salon, bien en évidence au milieu de la pièce, pour que je sache ce qui s’est passé ici : une unique canette de soda vide, la même que celle que Tattooman a pris dans mon frigo, le soir de sa première visite. A pas chancelants, je fais le tour de l’appartement, pour découvrir qu’il ne reste que mon lit…enfin, mon matelas, et un meuble avec quelques vêtements, dont les tiroirs sont ouverts. Le reste…pfiout, disparu. Plus rien. A cet instant, mes jambes me portent plus vraiment, et je me retrouve à genoux dans ma chambre, le coeur battant si fort que ça bourdonne dans mes oreilles, et que je suis incapable de réfléchir. Ces connards sont venus chez moi. Encore.

J’ai pas trouvé le courage d’expliquer la vraie raison pour laquelle je suis revenue dormir souvent à la maison ces derniers temps. Quand ma mère a vaguement abordé le sujet, j’ai répondu que c’était pour passer du temps avec les petits et elle, et même si elle m’a pas vraiment cru vu le nombre de questions qu’elle m’a posé ensuite, j’ai pas flanché dans mes réponses. J’ai pas voulu lui dire que j’avais fait une connerie, et que j’en payais aujourd’hui les conséquences, que la voiture de Raoul a plus de roues -et plus de moteur-, et que mon appart a été vidé de mes affaires. J’ai pas envie de lui dire non plus que je me suis mise à dos le plus grand cartel de la ville, et que cette affaire sent sacrément mauvais pour moi. Je préfère sourire quand je suis avec Bennie et Sofia, les taquiner comme je l’ai toujours fait, aider ma mère avec les tâches de la maison, et faire bonne figure quand je suis avec eux. C’est quand je me retrouve toute seule, que c’est plus compliqué.

La peur est là, bien sûr. Ce sentiment gerbant d’insécurité aussi. Quand je m’imagine qu’on me surveille à chaque fois que je quitte mon appartement, ou le Diner, je me dis que je deviens complètement paranoïaque. Et en même temps…je sais que ce Kenny a dû me surveiller, ou me faire surveiller, une paire de fois, pour en apprendre autant sur mon lieu de vie, ou mon travail. C’est aussi pour ça que j’ai beaucoup hésité à venir me réfugier dans ma famille. En plus de me donner l’impression d’être une lâche, j’ai le sentiment de les mettre en danger en étant là. D’avoir conduit les Prayers jusqu’à eux. Dans les faits, j’imagine que si ces enfoirés de gangsters m’ont suivi à mon insu, ils savent que ma famille vit ici depuis longtemps. Je surveille quand même avec attention derrière moi à chaque fois que je viens jusqu’ici, même si je sais que si quelqu’un me suit, il va pas me faire de grands gestes de la main pour m’indiquer qu’il est là.

En tout cas, depuis que mon appart a été vidé, j’ai plus vu l’ombre d’un Kenny…plus vu l’ombre d’un jumeau plutôt. Pas de nouvelle de Barbie Prayer non plus, et c’est pas plus mal. Elle, je la sens pas. Elle m’a laissé une impression tellement désagréable de…de suffisance, de dédain, de…brrrr. J’espère pas recroiser sa route de sitôt, pas parce qu’elle me fait peur, même si elle m’a bien fait comprendre -démonstration à l’appui- que c’était elle qui avait le couteau. C’est plutôt qu’elle me pousse dans mes retranchements, et qu’elle exacerbe la partie de moi capable de prendre des décisions stupides en un clin d’oeil, alors que je suis plutôt réfléchie en temps normal, même si on dirait pas au vu de la situation dans laquelle je me suis mise. Je sens que je pourrais être capable de faire une connerie -enfin, une de plus- si elle me cherche un peu trop, si elle titille un peu trop ma fierté.

Enfin, tout ça pour dire que même leur absence a un côté flippant…et met mes nerfs à rude épreuve. C’est comme si je m’attendais à tout instant à voir l’un ou l’autre surgir de derrière un lampadaire en criant “-BOUH ! Tu croyais quand même pas qu’on allait l’affaire si facilement ?!” Bien sûr que je sais qu’ils vont pas lâcher l’affaire comme ça, et qu’ils attendent que je rembourse chacun des 7 499 dollars que j’ai volé. Mais ne pas savoir quel sera leur prochain mouvement, et je sais très bien que mouvement il y aura, est angoissant. J’ai failli aborder le sujet avec mon père l’autre soir…mais face à ses traits tirés par la fatigue, j’ai pas voulu l’ennuyer avec ça. Et puis…je crois que je l’ai pas fait parce que je sais qu’il sera déçu. Il s’est toujours mouillé bien plus qu’il était en mesure de le supporter pour qu’on ai jamais à côtoyer des gangs, et voilà que je m’en mets un dos -et pas n’importe lequel- toute seule comme une grande. En plus de ça, je sais très bien que mon père me ferait la morale, en insistant sur le fait que je suis complètement inconsciente d’avoir dit aux Prayers of Insanity d’aller se faire voir pour leur remboursement, et de pas lui en avoir parlé avant. Je sais qu’il ferait tout ce qu’il peut pour rembourser cet argent à ma place, et ça…c’est hors de question. J’impliquerais personne de ma famille dans cette histoire. Enfin…si ça c’est une de mes convictions, on dirait que les jumeaux de l’enfer en ont décidé autrement.

Comme tous les jeudis, j’arrive chez Preciosas un peu avant onze heures, histoire d’avoir le temps de boire un café, et de papoter un peu avec la tia. Je connais toutes les nanas qui bossent ici depuis le temps, et elles m’ont accueilli comme l’une des leurs alors même que j’avais aucune connaissance, sans que je sache vraiment si c’est parce qu’Elena leur a dit qu’elles auraient affaire à elle si l’une d’elles me mettaient des bâtons dans les roues. C’est mignon, hein…mais bon, la tia devrait savoir que j’arrive à me défendre toute seule depuis le temps, même si je lui ai jamais fait de remarque sur le sujet. Elena me fait un petit coucou de sa main gantée de noir quand j’arrive, alors qu’elle est occupée à appliquer ce que j’imagine être une décoloration, et j’en profite pour venir bousculer gentiment Sarah, une autre Blackened Beauty qui a toujours des make-up à se damner. Je me demande toujours combien de temps elle met à faire tout ça, et même si c’est pas du tout ma passion, je me maquille toujours un peu plus quand je viens bosser ici, parce que la tia dit que ça fait meilleure impression.

Quoiqu’il en soit, Sarah et moi discutons jusqu’à ce que son rendez-vous de 11h10 arrive, et elle me laisse toute seule, alors que j’en profite pour mettre de l’ordre dans les produits vendus à l’unité. Je sens les petites mains osseuses d’Elena que j’ai pas entendue arriver dans mon dos, alors qu’elle me serre dans ses bras. “-Comment ça va, corazón?” Je lui adresse un sourire en la serrant en retour, cette femme qui a toujours été dans ma vie, depuis que j’ai vu le jour. On discute un peu, du salon, des clientes, de cette nouvelle technique de manucure que l’une de ses filles doit m’apprendre ces prochains jours, puis de Sofia qui a demandé à travailler ici aussi, d’un tas de choses, à vrai dire. De choses que j’aurai même jamais pu imaginer. “-Oh, il y a ce garçon qui est venu l’autre jour. Il a dit que c’était un ami à toi, et il te passe le bonjour.” Je regarde Elena en souriant un peu, avant d’avoir un léger rire : “-Tia, il va falloir m’en dire plus si je dois deviner qui c’est ! ¿Cómo era el chico?” Elena sourit à son tour, de ce sourire qui fait pétiller son regard malicieux, alors qu’elle réfléchit un peu. “-Bueno…bastante chulo.Grand, blond, avec de beaux yeux bleus, et de très bonnes manières. Il était très gentil et poli. Ah…y tenia muchos tatuajes.” Cet…enfoiré. J’ai du mal à suivre toutes les réactions de mon corps. Chaud, froid, chaud de nouveau. Trop. Et ça tourne. Pourquoi ça tourne ? Pourquoi mes jambes tremblent comme ça ? Et pourquoi mes oreilles bourdonnent ? Et est-ce que mon cœur peut s’arrêter de battre subitement, vu comme il va vite dans ma poitrine ?

C’est le bras que la tia glisse sous le mien qui me ramène au salon, et à la réalité de cet instant merdique. Ce Kenny est venu ici, chez ma tante, en prétendant être mon ami. J’en reviens pas, alors même qu’une petite part de moi se doutait pourtant que cet instant arriverait. “-Mijita, tu es toute blanche ! Sientate !” Et Elena glisse un tabouret sous mes fesses alors que j’ai même pas réussi à prononcer le moindre mot encore. Kenny est venu ici. Il sait pour ma tante. Il sait aussi pour ma famille, c’est une certitude maintenant. Mais bordel, qu’est ce que j’ai fait ?! “-Andrea, tu me fais peur. Dis quelque chose. Tu as mal quelque part ?” Je dois faire un effort qui me semble être surhumain pour reprendre contenance, alors que je pose un sourire forcé sur mon visage. “-Non, tout va bien. Je t’assure.” Et je me relève, pour montrer que vraiment, tout vas pour le mieux dans le meilleur des mondes. Je sens pourtant qu’Elena me quitte pas du regard, alors que je suis encore en train d’essayer d’assimiler tout ça. Kenny est venu ici. Bordel. “-Ton ami…il a dit que tu avais des ennuis. C’est des ennuis de santé, c’est ça ? Tu sais que tu peux me le dire. Estas enferma o algo, niña ?” Le ton inquiet de la tia me fait mal au cœur, et je maudis encore plus ce sale enfoiré. “-Non, non tia. C’est la voiture de Raoul, elle démarrait plus. Mais elle est au garage là, et ça sera vite réparé. Je vais bien.” Et une chance, une cliente arrive au même moment, coupant court à toute conversation, même si je surprends plus d’une fois le regard d’Elena sur moi au cours de la journée, et que j’imagine qu’elle a encore des tas de questions à me poser. Bon sang, j’espère qu’elle a pas l’intention d’en parler à mes parents…manquerait vraiment plus que ça.

Toute la journée, j’ai cette impression désagréable d’être physiquement dans le salon de beauté, mais mentalement loin, très loin d’ici. Je compte plus le nombre d’humeurs par lesquelles je passe -colère, rage, inquiétude, et bien d’autres encore-, et celle qui les prédomine toutes, la peur. Pas pour moi. Pas que pour moi, plutôt, mais pour ma tante, mes parents, mon frère et ma soeur, mes amis. Je suis incapable d’avaler le moindre aliment, tant j’ai le bide noué. Faire semblant que tout roule me coûte un sacré paquet d’énergie, et je suis vidée à la fin de la journée, physiquement, moralement, aussi. Avant de quitter Preciosas, j’ai demandé à la tia de m’appeler si mon prétendu ami revenait, parce que ça fait vraiment longtemps que je l’ai pas vu, et que ça me ferait plaisir de pouvoir discuter un peu avec lui. En vrai ? Ça me ferait surtout plaisir de lui arracher les yeux pour les lui faire gober, mais ça…impossible de le dire devant Elena.

Après une nouvelle salve de questions, et m’avoir arraché la promesse que tout allait bien, et que oui, évidemment que je lui en parlerais si j’avais le moindre souci, la tia m’a laissé rentrer chez moi. Dans cet appartement qui me paraît soudainement méga grand maintenant qu’il est vidé de mes meubles et de mes affaires, et qui me renvoie tout droit au bordel qu’est devenue ma vie. Est-ce que je m’attends à chaque instant à ce que la lumière s’allume sur Kenny et ses deux sbires quand je rentre ? Oui…mais il est jamais là. Il fait de nouveau profil bas depuis sa visite au salon de beauté, insaisissable comme jamais, alors que depuis ce jour, j’oscille entre peur et colère, un mélange un peu explosif que j’ai du mal à gérer au quotidien, alors que je suis tour à tour renfermée, agressive, défaitiste, sur le point de sauter à la gorge de n’importe qui, à la limite de la paranoïa. Et je suis la première que ça insupporte. Je sais qu’il faut que je me reprenne, mais pour l’instant j’en suis tout bonnement incapable. Et je peux même pas confronter ce petit rat, qui a tout bonnement disparu des radars, me contraignant à continuer de mijoter dans mon coin dans ce cocktail d’émotions épuisantes.

Il a plus donné signe de vie. Il s’est pointé chez Elena, se faisant passer pour un gentil type, bien sous tout rapport, sympathique au possible, comme mon putain d’ami, et depuis…plus rien. Évaporé. Disparu. Aux abonnés absents. Je pensais vraiment que ça me rassurerait, de plus avoir de nouvelles de Tattooman et de ses sbires, et au final…possible que le fait qu’il brille par son absence soit pas si rassurant que ça. J’ai même l’impression que ça cache quelque chose. J’ai beaucoup de mal à penser que Kenny, et plus largement les Prayers of Insanity, soient prêts à faire l’impasse sur les 7499 dollars que je leur dois, simplement par bonté d’âme ou charité. Je sais qu’il est là, quelque part, sans doute pas si loin que ça, en train de prévoir son prochain mouvement. Et j’ai comme la sensation que je risque de pas apprécier des masses.  

J’ai beau pas avoir vu sa sale face depuis des jours, et des jours, et des jours, je suis quand même persuadée que Tattooman est toujours dans le coin. Et s’il est pas là physiquement, y’a forcément quelqu’un pour me surveiller à sa place : Barbie Prayer, le bûcheron, le black, ou je sais pas qui d’autre. C’est un gros cartel, je suis sûre que c’est pas les paires d’yeux qui manquent, prêtes à observer, et à rendre des comptes au blond, à lui filer les infos qui lui permettront d’avoir l’ascendant sur moi. Prêtes à lui dire où taper pour que ça fasse vraiment mal. Et bordel…je dois bien admettre que c’est une réussite. La visite de ce sale mec a Preciosas a été rudement efficace, je dois bien lui reconnaître ça. Une façon parfaite pour me faire comprendre que j’étais pas la seule impliquée dans cette affaire, et que j’avais entraîné tous les Espinoza avec moi.

En attendant, Kenny peut se vanter d’être ma première pensée quand j’ouvre les yeux après mes courtes nuits de sommeil. Et pour le coup, y’a rien de romantique, ou de mignon à ça. C’est plus, genre…flippant. Maintenant que je voudrais pouvoir m’adresser à ce rat, il est nulle part. Introuvable. Alors, je peux qu’ouvrir les yeux, en espérant repérer quelques signaux, voire même mettre la main sur quelqu’un qui bosse pour lui. Il ou elle devrait pouvoir remonter à son Boss en carton que je voudrais une entrevue…quoique je suis pas encore certaine de tout ce que je voudrais lui dire. A chaque fois que j’y pense, que je m’imagine l’avoir en face de moi, y’a rien à faire, je perds le peu de calme que j’arrive encore à avoir, et je m’imagine tout un tas de scénarios qui arriveront que dans ma tête où je le malmène physiquement. Au fond, je suis pas une violente, et…possible que la démonstration de force de sa sœur soit encore trop récente pour que je me permette ce genre de bravade. Ouais, si elle à un couteau, j’ai bien vu le flingue qu’il avait, lui.

En parlant de Barbie Prayer, possible que notre conversation ait un peu fait son bonhomme de chemin dans ma tête. La partie sur celui qui tient le couteau, et celui qui est du mauvais côté de la lame, évidemment, mais aussi…tout le reste. Et ça me les casse vraiment de devoir admettre qu’une part de moi est d’accord avec certains des trucs qu’elle a dit. Bien sûr que je suis consciente d’avoir merdé. Bien sûr que je sais qu’ils vont pas me laisser m’en tirer si facilement. Bien sûr que je me rends compte que je suis encore en vie, sans trop savoir pourquoi. Mais pour autant, j’ai eu beau y réfléchir longuement, j’arrive pas à envisager de vraie solution pour me sortir de cette merde. La semaine dernière, je me suis bien relancée dans cette vieille arnaque vieille comme le monde qui a été une de mes premières, et j’ai ramassé 500 dollars…une somme qui a fini par payer la facture d’électricité des parents, qui venaient de recevoir une lettre leur annonçant une coupure de courant imminente. Je sais pas vraiment si j’aurais réussi à me convaincre de filer la thune aux Prayers pour autant…et en même temps, je crois que je commence à prendre conscience que je vais pas avoir le choix, si je veux que ces connards me lâchent la grappe.

En attendant, j’ai posté une petite annonce, pour offrir mes services de femme de ménage sur mon temps libre, ou la nuit, comme il nous arrive de le faire avec ma mère. Pour l’instant, le succès est pas encore tout à fait au rdv, mais je désespère pas, je finirais bien par trouver quelques endroits de plus à nettoyer et ranger. C’est comme ça que je me suis retrouvée aujourd’hui dans l’immense baraque de ce couple qui manque pas de thunes, alors que je viens de finir de faire leur vaisselle, après avoir fait tout un tas d’autres tâches pas forcément reluisantes. Mais ça…je m’en fous un peu. Ça rapporte des dollars, et c’est tout ce qui compte. J’ai même pas le temps de passer chez moi pour me débarbouiller un peu, parce que je suis déjà en retard pour rejoindre le Minimoy, qui a entraînement de basket. Je fais le trajet à pied, j’ai pas trop le choix depuis que la caisse de Raoul a eu, disons, quelques soucis de pneus, et quand j’arrive, la séance a déjà commencé, me privant de pouvoir discuter avec mon frère.

Je reste sur le bord du terrain, les bras croisés contre ma poitrine, l’observant courir avec ses petits camarades, avant de se ranger à son tour en ligne, quand ils se mettent à faire quelques exercices de tir. Je profite que le ballon roule dans ma direction, et que ce soit Bennie qui court après ledit ballon pour faire mon apparition, alors que je ramasse la boule orange, que je lui tends. Le visage du gamin se fend presque aussitôt d’un immense sourire, celui que j’aime tant. « -Andy !! T’es venue ! » Je lui rends son sourire, l’un des seuls trucs au monde capables de chasser mes inquiétudes, alors que je réponds aussitôt : « -Evidemment que je suis venue. Je te l’avais promis, non ? Et depuis quand je tiens pas mes promesses ? » Je finis par consentir à lui rendre le ballon, en profitant pour lui passer mon autre bras dans le dos, et le serrer contre moi : « -Mais Andrea !! Pas devant mes copains ! » Et je peux pas m’empêcher de me marrer devant son expression mi-offusquée, mi-enchantée. Je lève les deux mains devant moi, paumes ouvertes, en signe de reddition, lui faisant un signe de menton pour qu’il retourne jouer avant que ses coéquipiers s’impatientent.

De mon côté, je reste sur le bord du terrain encore quelques minutes, sans quitter mon frère des yeux. Je sais que c’est censé être un sport d’équipe et tout ça, mais bon…c’est lui qui a toute mon attention, et qui récolte mes sourires de grande sœur super fière quand il fait un truc qui lui vaut les approbations de son coach. Les gamins finissent par se lancer dans un petit match, et quand le premier panier de l’équipe à Bennie arrive, on se retrouve à deux à applaudir, alors que j’ai un sourire ravi sur le visage. Spontanément, je cherche du regard le supporter qui encourage les mômes à mes côtés…et mon cœur manque un battement. Ou deux.

Il doit se passer une sacrée poignée de secondes avant que j’arrive à faire quoi que ce soit d’autre que juste dévisager ouvertement la personne qui a désormais toute mon attention. Pour le coup, je vois même pas les autres parents, y’a que lui qui existe. Je ressens à la fois un profond agacement, de la colère, de la peur aussi, alors qu’au moyen d’un effort surhumain, je regarde aux alentours, le ventre noué, pour voir si y’a d’autres sales faces que celle-là dans le coin, et que je voudrais pas voir aujourd’hui. Pourtant, je peux pas passer à côté de la voix qui me dit que c’est pas parce que je vois pas quelque chose, que la chose en question est pas là pour autant. J’ai mal au bide de me rendre compte que l’une des personnes à qui je tiens le plus au monde se retrouve dangereusement aussi proche de celui qui est devenu un truc similaire à mon pire cauchemar. Je sais que ça peut pas être une simple coïncidence, qu’on se retrouve ici…pas après la visite chez Elena, et tout ce qu’elle impliquait vraiment. Ça, ici, maintenant, c’est juste le level au-dessus dans la menace précédente.

Je capte pas tout de suite que je me suis mise en route, et que j’avance droit vers Kenny, traversant le terrain au beau milieu du match des gosses alors que le coach siffle son mécontentement entre son pouce et son index. Pour le coup, j’ai même pas réfléchi, j’ai juste foncé, tête baissée, sans faire gaffe aux autres parents, qui me regardent comme si j’étais folle. C’est sans doute le cas, d’ailleurs, vu ma propension à chercher la merde, comme si je tenais pas à ma vie. Je me plante devant Tattooman, en fusillant cet enfoiré du regard : « -Qu’est-ce que tu fous là ?! » Est-ce que je me retrouve à crier, plutôt qu’à parler d’une voix posée et calme ? Possible. Mais c’est plus fort que moi. Bennie et Sofia, c’est genre ma kryptonite. On touche pas à eux, on s’approche pas d’eux, on les regarde même pas. Et lui, ici, j’arrive pas à l’encaisser. “-Mon taff, mon appart, le salon de beauté de ma tante, ici…c’est quoi la prochaine étape de ton jeu malsain à la con, hein ?!” Parce que je sais que ça va pas s’arrêter là, impossible.

Bordel de…à quel moment je me suis foiré au point de pas remarquer que j’étais suivie quand je venais ramener ou récupérer Bennie à ses entrainements ? C’est pas possible d’être aussi con ! Andrea Espinoza, bordel ! C’est dingue d’avoir rien dans la tête comme ça. Je pourrais continuer comme ça pendant le reste de la journée, à m’engueuler comme je sais que je le mérite à cet instant. Je réfléchis pas plus loin que le bout de mon nez, ce qui reste l’un de mes plus gros défauts quand je suis énervée. C’est comme si un bouton switchait en moi, et j’en oublie qu’il faut faire ce truc pourtant vital qui est de réfléchir. Je suis pas le genre à me précipiter pourtant en temps normal, je pèse le pour, le contre, j’essaye d’évaluer mes chances de réussite. Mais quand je m’énerve…tout se court-circuite. Et ça m’amène à traverser un terrain de basket où s'entraînent des gosses, sans faire attention de savoir si les gamins sont proches ou pas, alors que je suis à deux doigts de lever mon majeur au coach quand il m’engueule pour un truc largement mérité.

Je prends pas la peine de saluer Tattooman quand j’arrive à sa hauteur, avant de lui cracher une réponse à sa petite remarque de merde : “-Mais ouais…et il s’avère qu’il fait du basket exactement dans le même club que mon frère. Quelle coïncidence inespérée pour toi.” Tu parles…et même si c’était vrai, putain, ça me fout la rage. J’oublie d’avoir de la jugeote quand il s’agit de Bennie ou de Sofia, c’est comme si mon cerveau vrillait, et que je me transformais en…en…en grande soeur louve prête à tout. Enfin…vous voyez l’image quoi. Je plisse les yeux d’un air incrédule quand il laisse entendre qu’étant arrivé le premier sur les lieux, ça pourrait être moi qui suis venue ici juste dans le but de le suivre, et de m’approcher de lui. “-Dans tes rêves. Le seul stalker ici, c’est toi.” Et il s’acquitte un peu trop bien de sa tâche, vu sa présence ici aujourd’hui.

J’ai la mâchoire qui se serre quand Kenny reprend la parole, alors que je me retiens de faire tout le contraire de ce qu’il dit, et de rester calme. “-Espèce de…” Sauf que pour le coup, ouais, il marque un point. Bennie va vite comprendre que y’a un truc qui cloche si je continue à m’agiter comme ça. Surtout que Raoul lui a foutu pleins de conneries dans le crâne sur le fait qu’en tant que bonhommes, fallait toujours qu’ils nous protègent, maman, Sofia, et moi. Quand on sait que le même Raoul s’est barré la queue entre les jambes, ça me fait doucement rigoler. Sauf qu’avec le départ de notre aîné, Bennie prend encore plus à cœur ce rôle que je trouve totalement débile, surtout quand on sait qu’il a pas dix ans. Alors ouais…en me voyant traverser le terrain comme une furie et me mettre à gueuler sur un inconnu, ça pourrait le faire rappliquer dans la seconde, pour rouler des mécaniques qu’il a même pas. Je me force à faire un sourire au petit, qui nous fixe avec insistance depuis le bord du terrain, et ça semble être suffisant pour qu’il retourne avec le reste de son équipe.

Tattooman écope d’un nouveau regard noir, et après un soupir résigné, je finis par poser mon cul dans les gradins à côté de lui. Si j’ai eu le temps de réfléchir à nos affaires ? Putain, comment il aurait voulu qu’il en soit autrement, alors que lui et son cartel à la con ont littéralement envahi ma vie ?! Je reste silencieuse un moment, trop occupée à ruminer dans mon coin, et à tout faire pour pas lui sauter à la gorge. J’ai quand même un coup d’oeil aux alentours du terrain, pour savoir s’il a jugé utile de venir accompagné de son pote bûcheron pour soutenir le gamin d’un pote, comme il dit.

Sauf que Kenny a l’air tout seul…et il a aussi l’air d’attendre que ce soit moi qui brise le silence. Je pince les lèvres, avant de me racler la gorge. “-J’ai deux cent dollars, à l’appart. Tes gars et toi êtes passés à côté quand vous l’avez vidé. La thune était planquée.” Derrière une plinthe qui bouge, hé ouais. Pour une fois que ça sert de vivre dans un taudis. Deux cent dollars…ouais, je sais que ça va pas le satisfaire, mais c’est tout ce qui a. Et ça me fait bien chier quand je sais que c’est l’argent que je garde, pour les urgences. Je prends une longue inspiration, avant de reprendre : “-Je devrais pouvoir me débrouiller pour te filer une partie de mon salaire aussi. T’as vendu mes affaires ?” Mon ton est étrangement plus calme, et je tourne même la tête vers lui, maintenant que je sais que je vais pas la lui arracher à mains nues. “-Tu peux le faire. Je m'en fous. Les meubles, les fringues, tout ce qu’il y avait dans l’appart. Ça devrait rapporter quelques billets. C’est que du matériel, je peux m’en passer.” Techniquement, je m’en passe déjà depuis qu’ils sont venus se servir quand j’étais au Diner, et possible que j’ai fait une croix dessus.

J’ai tout juste le réflexe de faire deux pouces en l’air quand Bennie se tourne vers nous avec un grand sourire, cette expression de celui qui est content de lui sur le visage. Il a marqué un panier ? Si c’est le cas, je suis totalement passée à côté. Tu parles d’une grande sœur supportive. “-C’est tout ce que j’ai à te proposer pour l’instant. Et…” Je serre la mâchoire, parce que ça m’arrache de dire la suite. Vraiment, ça me fait mal dans la bouche. “-Et c’est pas de la mauvaise volonté. J’ai répondu à quelques annonces pour des jobs ponctuels, j’attends qu’on me rappelle.” Rembourser un cartel de merde, jamais de la vie. Rembourser un cartel de merde qui menace ma famille, je peux faire une exception et une légère entorse à mes principes. Pas de gaieté de cœur, certainement pas. Mais les miens passeront toujours avant tout, même avant ma fierté et mes idéaux. Alors ouais...ça me fait mal au bide d'avoir cette sensation de m'aplatir devant les Prayers of Insanity, de ramper même à ce stade, mais la présence de Kenny dans les gradins à l'entrainement de Bennie, ça vaut tous les avertissements du monde. “-Alors…à moins que t’ai une idée brillante en stock, va falloir prendre ton mal en patience. Et menacer ma famille me fera pas gagner plus vite les dollars qu’il manque dans ton portefeuille.”