It's been a donkey's years (Terminé)

Le Fight Club. Oui, je sais très bien que ce n'est pas du tout un bar ou quoi que ce soit qui se trouve à Van Nuys, mais ce n'est pas pour autant que je ne l'ai jamais fréquenté. En fait, avant même que ce ne soit un repère des Prayers pour se taper dessus, et alors que je devais avoir 18-19 ans, Holly m'y avait amené pour que je puisse me mesurer pour de vraies à d'autres combattantes. Et d'autres combattants aussi vu qu'il n'y avait pas vraiment de règles proprement établies à l'époque et donc qu'il suffisait de trouver un gars d'accord pour faire un combat mixte sans trop se faire chier. Donc ouais, je connaissais déjà le principe avant que l'Irish qui l'avait fondé ne le refile aux Prayers pour une raison obscure mais que je suppose liée à ses dettes. Tout comme j'ai eu l'occasion de croiser sa fille, Maddy, dans le ring comme à l'extérieur. Et les choses avaient rapidement fait qu'une sorte de rivalité très appréciée par les spectateurs habitués été née entre elle et moi sur le ring. Et faut dire que j'ai toujours bien aimé me battre contre elle, la rouquine ayant bien plus de répondant et de hargne qu'on ne pourrait le croire au premier coup d'œil. D'ailleurs en parlant d'œil… J'ai bien failli lui en faire perdre un lors de notre dernier combat en date entre nous en lui mettant un coup de genou dans la tronche plus fort que prévu. Oups ? Bon, même si en vrai, sur le coup, je lui ai surtout dit que je m'attendais à la voir encaisser mieux que ça, juste avant de dire au médic' de se bouger le cul et venir plus vite que ça s'occuper d'elle. Bah ouais, je ne suis pas tant un monstre que ça quand même. Pas avec les personnes que je respecte en tout cas.

Mais bref, ouais, le Fight Club… Quand j'ai appris qu'un groupe de bastonneurs avait viré les Prayers de Skid Row et du Fight Club et que Maddy avait repris les rênes des lieux, bien sûr que je n'ai voulu aller voir ce que ça donnait. Mais bon, il faut avouer qu'avec mes responsabilités à Van Nuys maintenant, je ne peux pas forcément toujours faire ce que je veux quand je veux… Qui fait que j'ai un peu tardé avant de pouvoir enfin me dégager un créneau pour aller jusqu'à Skid Row. Même si en soit, cela ne semble pas avoir beaucoup d'importance étant donné que le club n'a réouvert ses portes au public que depuis peu. Donc oui, je profite d'une soirée de libre pour aller y faire un tour et je n'ai fait que quelques pas dans le bar, me permettant quand même de reconnaître Athena derrière le bar, l'ayant croisée plusieurs années derrière l'un de ceux de Van Nuys, avant qu'une voix qui m'est parfaitement familière ne m'interpelle. Est-ce que je me vexe ou un truc du genre quand j'entends Maddy me demander si je suis toujours sourde ? Absolument pas, parce que ça vient d'elle et que je sais comment elle est. La preuve d'ailleurs, je me mets déjà à avoir un léger sourire en coin un peu comme elle.

- Et toi ? Toujours borgne ?

Lui réponds-je presque sur le même ton qu'elle quelques instants plus tôt en attrapant la main qu'elle me tend pour la saluer aussi. A quelle autre réponse s'attendait-elle de ma part après cette pique après tout ? Rivalité dans le ring, respect en dehors, d'accord, mais cela ne nous empêche pas de nous envoyer des piques de ce genre l'une l'autre depuis qu'on se connait. Et quand je parlais du répondant de Maddy qui lui a permis de gagner mon respect en dehors du ring, je ne parlais pas que de ses coups.

- On fait aller, et toi ?

Finis-je pourtant par lui dire aussi pour répondre quand même à sa première question tout en lui renvoyant la pareille. Pas besoin que je rentre plus que cela dans les détails je pense, surtout qu'elle ne doit pas vraiment s'y intéresser plus que ça. En tout cas, je lui lâche déjà la main pour me mettre à regarder autour de moi et découvrir un peu la nouvelle gueule des lieux maintenant qu'un O'Connor est de nouveau propriétaire des lieux. Enfin, une O'Connor pour le coup.

- J'ai entendu des rumeurs comme quoi t'avais repris le club et l'avait remanié. Alors je suis venue voir ce que ça donne.

Lui lance-je quelques instants après et en continuant de faire un peu le tour de la salle des yeux, histoire de lui expliquer un peu la raison de ma présence ici. Même s'il ne me faut pas longtemps pour reposer déjà mon regard sur la rousse en affichant de nouveau le petit sourire en coin qu'on a l'une comme l'autre quand on s'envoie des piques entre nous.

- Et si la rumeur comme quoi tu fais combattre les autres maintenant parce que t'es trop vieille et trop amochée pour le faire toi-même est vraie aussi ou non.

Ouais, c'est peut-être un peu bas de l'attaquer sur l'âge mais vu que je le sais à mon avantage… Et puis, d'un autre côté, c'est elle qui a lancé les hostilités dès mon arrivée ! Même si en réalité, ce genre de vacherie qu'on se lance l'une l'autre fait entièrement partie de ce qui s'apparente le plus à une rivalité amicale un peu bizarre entre nous.

Oui, on a une amitié - si on peut appeler ça une amitié vu la relation qu'on à elle et moi - un peu particulière Maddy et moi. Du genre à se poser des questions sur l'état de santé ou mental de l'autre si jamais on laisse passer une occasion de s'envoyer une pique l'une l'autre. Alors forcément, c'est aussi de cette manière qu'on se dit "bonjour, comment tu vas ?" comme on vient de le prouver elle et moi. Et donc sans la moindre surprise, on ne tarde pas à se les renvoyer l'une l'autre, ces fameuses piques, m'arrachant assez vite un sourire au coin des lèvres quand elle commence à parler de son monocle imaginaire. Je me retiens tout juste d'ailleurs de lui dire que j'aimerais bien voir ça, tiens, histoire de pouvoir encore un peu plus me foutre de sa gueule mais bon… Pour une fois, je la ferme. Sur ce sujet en tout cas vu qu'à la place, je commence à taper sur l'âge de la rouquine. Ouais, c'est facile, je sais. Surtout qu'elle n'est pas si vieille que ça, loin de là. On n'a même pas dix ans d'écart donc c'est pour dire ! Mais ça reste quand même un point où je sais que je peux taper sans souci alors pourquoi m'en priver ? En tout cas, elle ne met pas longtemps pour réagir à ma pique, mais en la tournant à l'auto-dérision cette fois, avant de m'expliquer comment elle a fait en sorte de se retrouver à faire combattre d'autres personnes pour elle.

- La sagesse ou l'opportunité ?

Lui lance-je de manière assez amusée mais quand même assez piquante. Il ne faudrait pas qu'elle perde l'habitude, patronne de combattants ou pas, qu'on lui rentre un peu dans le lard. Après tout, elle le fait bien avec moi depuis que je suis passée cheffe de la sécurité à Van Nuys alors… Autant lui renvoyer un peu l'ascenseur aussi, histoire de bons procédés. Enfin, de toute façon, je n’ai pas vraiment le temps de rajouter quoi que ce soit de plus que Maddy est déjà en train de me menacer de balancer son déambulateur tout aussi imaginaire que son monocle pour venir me botter le cul. Encore un commentaire de sa part qui me tire un sourire, et même un léger rire pour le coup. Pas que je ne la pense pas capable de le faire, loin de là même, mais c'est surtout l'image qu'elle me dépeint qui me fait marrer.

- C'est con ! Tu ferais plus de dégâts en utilisant ton déambulateur pour botter des culs mais bon… Chacun son style.

Répliques-je tout en faisant déjà un signe des deux mains et bras de façon assez entendue. Mais bon, vu le léger sourire que j'ai toujours sur le visage, elle doit bien se douter que je ne fais que continuer notre petit jeu. Même si je la sais aussi parfaitement capable de rentrer sur un ring avec un déambulateur ou n'importe quelle autre arme improvisée de ce genre si on la chauffe trop, l'Irlandaise. Mais on n'a pas vraiment le temps de parler de l'organisation d'un combat de ce style qu'elle me demande déjà ce qui fait qu'on ne me voit plus depuis un moment dans le coin. Le fait que j'ai la frousse ou trop de boulot à Van Nuys. Une question qui me tire un long soupir dans lequel on doit sans doute deviner toute ma lassitude et ma fatigue… A croire que tous les quartiers de la ville ne sont au courant que c'est la merde totale dans le nôtre. Pourtant, ce n'est pas faute d'essayer de faire le plus de bruits possibles à ce sujet pour attirer l'attention et faire comprendre que ça tourne vraiment pas rond parfois mais bref…

- Deuxième option. T'as dû entendre parler du bordel qu'on a avec les flics non ? Bah c'est toujours en cours.

Lâche-je en commençant à me déplacer un peu dans la pièce en détaillant du regard le coin combat et ring. Bon, si ça se trouve, elle n'a qu'une vague idée de ce de quoi je parle avec Gallagher et sa bande de salopards mais au moins je donne des nouvelles. Enfin, si on peut appeler ça des nouvelles… De toute façon, je ne lui laisse pas vraiment le temps de me répondre ou de me faire comprendre qu'elle n'a pas tout capté que je tourne de nouveau mon regard vers la rouquine.

- Et vu que j'me suis prise deux balles y pas longtemps à cause de ces connards, on m'a dit que je devais me reposer le temps de m'en remettre.

Quoi ? Ce genre de choses ne s’annonce pas comme ça ? Bah, je suis sûre que ça ne choque pas Maddy que je lui balance ce genre d'infos de cette façon. Pas pour rien qu'on s'entend bien - à notre manière, je sais - elle et moi : on est faite du même bois pour ce genre de choses. Et ça fait du bien des fois de ne pas avoir à se poser de la question de si j'ai été trop directe, trop brutale, dans ma façon de dire les choses pour ne pas choquer la personne en face de moi.

- Mais bon, ça va mieux maintenant. Donc si faut éviter les coups de déambulateur de mamie, ça devrait pas être un souci.

Termine-je finalement avec un léger haussement d'épaules de manière détachée lors de la première phrase et avec un léger sourire mi-amusé et mi-carnassier pour la deuxième. Oui, une façon encore une fois qui m'est propre pour accepter ce que j'ai presque compris comme une invitation à un petit combat entre nous un de ces quatre. Parce que je suis sûre que ça me ferait du bien. Beaucoup de bien même ! En ce moment, j'ai bien trop de colère et de frustration en moi pour ne pas avoir envie de les relâcher un maximum dans un combat de ce genre. Et en essayant de pas manquer de lui faire perdre la vue avec son deuxième œil cette fois, si c'est bien elle que je me retrouve à affronter.

- Le ring est toujours ouvert à des combattants occasionnels ou faut faire partir des réguliers maintenant que t'es aux commandes ?

Finis-je enfin par demander de manière assez claire, pour bien faire comprendre que ouais, je suis venue pour voir la nouvelle déco, prendre des nouvelles et… Et voir s'il y a toujours moyens de se mettre joyeusement sur la gueule avec quelqu'un dans les jours à venir. Histoire de me défouler un grand coup comme déjà dit mais aussi pour montrer que je vais bien, que je suis de nouveau en état de casser des doigts et faire les gros yeux à des cons qui emmerdent les filles de Van Nuys pour les faire décamper de là. Bref, que je prouve que oui, je vais mieux, et que cette histoire de blessures par balle est derrière moi… Ça et histoire de se mettre un peu sur la gueule avec O'Connor aussi si possible. Mais ça, ne lui dites pas, elle pourrait prendre la grosse tête après. Enfin, encore un peu plus que ce qu'elle a déjà quoi.

On se chambre un peu, on s'envoie des piques mais malgré tout, on sent quand même le respect qu'on a l'une pour l'autre dans ces échanges. Et c'est vrai que j'ai du respect pour Maddy et y a de quoi. Surtout si les rumeurs qui commencent à courir sur ceux qui ont plus ou moins repris le contrôle de Skid Row sont vraies et qu'elle est bien dans les petits papiers de celui qui dirigent les Brawling Profits. Et si je ne réponds pas à son commentaire sur les flics, mon léger hochement de tête et le sourire qui va avec doivent suffire à lui faire comprendre que je suis bien d'accord. Parce qu'au final, ces crevards cherchent simplement à nous imposer leur autorité, incapables de supporter que des femmes puissent leur tenir tête et faire du quartier de Van Nuys leur quartier à elles. Et quand elle finit par me confier qu'elle me laisse volontiers de l'avance sur les blessures par armes à feu, je ne peux m'empêcher d'esquisser un léger sourire amusé.

- Tu m'étonnes…

Soupire-je légèrement mais en comprenant parfaitement. Parce que je dois bien avouer que si je peux m'éviter d'avoir à revivre ça, je le ferais sans la moindre hésitation. C'est bon, on peut dire que j'ai déjà donné pour ce genre de blessures avec deux balles en même temps, non ? Mais bon, si je dois être réaliste, je dois quand même me faire à l'idée que cela risque d'être assez compliqué d'être sûre de les éviter tant que Gallagher et ses pourritures de clébards ne seront pas morts, enfermés ou enterrés vivants… La joie de se retrouver en rivalité aussi ouverte et sanglante avec des connards de flics pouvant agir en toute impunité quand le contraire n'est pas vrai. Mais bon, je prends quand même avec plaisir - et un petit sourire assez fier, il faut l'avouer- son commentaire sur ma hargne. Oh oui, il en faut plus que ça en effet pour me la faire perdre. Et je crois même que le fait que ce soit ces enculés de poulets qui m'aient tiré dessus l'a encore plus boosté, ma hargne. Contre eux en tout cas, c'est sûr. Mais bon, ce n'est pas pour autant que j'ai envie de me retrouver une nouvelle fois devant un de leur flingue, je ne suis pas complètement suicidaire non plus.

Quoi qu'il en soit, je finis par en venir plus ou moins au but de ma visite. Enfin, à mon deuxième but étant donné que si, de base, j'étais aussi venue voir comment l'irlandaise botteuse de cul allait. Donc maintenant que j'ai mes réponses à ce sujet, autant que je passe sur la deuxième raison de ma visite au Fight Club : la possibilité de combattre malgré le changement de propriétaire. Et vu le petit sourire qu'arbore Maddy, je ne doute pas vraiment du fait que la réponse soit positive et qu'elle soit contente d'être la propriétaire, et donc la décisionnaire à ce niveau-là. Oh pour le coup, je ne peux pas lui en vouloir, j'aurais sans doute la même réaction qu'elle si les rôles étaient inversés. Et je suis toute aussi ravie d'apprendre que oui, le ring est toujours ouvert aux "amateurs", même si ce n'est plus qu'un soir par semaine. En soit, ça ne pose pas vraiment de problèmes, il faudra juste que je m'arrange pour me libérer ce soir-là. Et cette fois, c'est à mon tour d'afficher un petit sourire carnassier quand elle me demande si j'ai un nom d'adversaire en tête.  

- J'ai bien plusieurs noms là, sur une liste à l'armurerie de Van Nuys, mais bon… Pas sûre que ça puisse vraiment se faire.

Je parle bien sûr de tous les salopards derrière Gallagher, et ce sombre bâtard en tête de liste d'ailleurs. De quoi pouvoir leur latter la gueule de manière parfaitement légale en prenant le ring comme excuse pour ça… Mais bon, comme je l'ai déjà très bien dit à Maddy, je ne me fais pas le moindre espoir sur la possibilité d'organiser un combat de ce genre. Pas ici en tout cas, pas à mains nues… Et c'est bien dommage, mais bon, c'est ainsi. Alors autant revenir sur des adversaires possibles un peu plus réaliste me concernant. Et on sait très bien elle et moi que dans cette catégorie-là, c'est elle qui se trouve en tête de ma liste. Non seulement à cause de notre historique de combat à toutes les deux mais aussi à cause de cette mini-rivalité qu'il y a entre nous dès qu'on est dans le ring et malgré le respect et l'amitié assez farfelue qu'on peut avoir l'une pour l'autre en dehors. Même si ça se ressent aussi parfois un peu dans le ring lors de nos combats mais bon, reste que de mémoire, quand on partageait une affiche, le public était toujours ravi.

- Et me dis pas que pour ça aussi, tu délègues maintenant.

Lui lance-je alors d'un ton légèrement provocateur malgré mon sourire qui montre que c'est surtout pour la taquiner. La taquiner mais aussi piquer un peu son égo, il faut l'avouer. Parce que je sais très bien que, comme moi, elle fonctionne pas mal à ça quand il faut lui arracher un match… Même si je doute d'avoir vraiment besoin de la titiller très longtemps pour qu'elle me l'accorde. Enfin, je l'espère. Ou alors, c'est qu'elle s'est vraiment ramollie maintenant que d'autres peuvent se battre à sa place, même si j'ai du mal à l'imaginer en retrait et pas avec ses gros bras pour tabasser des gens avec eux.

Pourquoi s'arrêter en si bon chemin alors qu'on est bien parti niveau conneries et piques qu'on s'envoie Maddy et moi ? Alors forcément que je continue de la taquiner un peu sur le fait que maintenant qu'elle est cheffe, elle doit déléguer pas mal de chose comme se battre à sa place. Bon, elle me confirme quand même qu'elle le fait parfois, parce qu'elle en a le pouvoir maintenant et que, c'est vrai, elle a plus 20 ans. Et même si je ne dis rien, le petit sourire que j'ai en coin doit largement suffire à lui faire comprendre que je suis assez d'accord avec elle, moi qui la charrie souvent sur son âge. En tout cas, elle a bien compris où je voulais en venir avec ma petite visite. Enfin, à l'autre raison de ma présence que pour voir ce que donne le Fight Club sous la nouvelle direction de Maddy maintenant qu'elle l'a repris aux Prayers. Et là encore, même si je ne prends pas la peine de répondre, je pense que mon expression veut tout dire. De toute façon, même si j'avais voulu répondre quoi que ce soit, pas sûre qu'elle m'en aurait laissé le temps vu qu'elle se met aussitôt à partir dans un putain de discours… Pour en venir à se comparer à Pokémon ? Sérieux, je commence à me demander si elle n'a pas déjà commencé à picoler là, ou à sniffer un truc avant que j'arrive. Mais bon, je la laisse déballer tout son baratin sans rien dire, même si je finis par soupirer un peu après sa comparaison.

- Tu te rappelles que je suis toujours sourde ? Donc que tes grands discours servent à que dalle, à part pour t'entendre parler toi ?

Finis-je par lui lancer quand même, d'un ton un peu narquois histoire de continuer à me foutre un peu de sa gueule et à le lui faire comprendre. Parce que ouais, c'est un peu sous-entendu là que décidément, elle aime s'entendre parler la rouquine et que j'ai zéro complexe à le lui faire remarquer. Et que c'est d'autant plus flagrant quand elle se lance dans une grande tirade alors qu'elle sait parfaitement que j'ai des soucis d'audition vu qu'elle est la première à me faire des blagues là-dessus. Mais bon, là encore, c'est notre façon de faire à toutes les deux, à s'envoyer ce genre de piques dans la gueule à la moindre occasion alors il ne faut pas qu'elle s'étonne si je saisis au vol l'occasion en or qu'elle me donne de lui en balancer une à la tronche. Dans la situation inverse, elle ne se serait certainement pas gênée pour le faire et en toute honnêteté, j'aurais sans doute été déçue qu'elle ne le fasse pas.  

- Mais je note quand même que j'ai un passe-droit pour aller direct taper la boss.

Plaisantes-je assez vite après et avec un sourire aussi amusé que prêt à la baston. Même si à ce sujet, je ne pense pas la surprendre vu que, presque comme elle, je suis toujours prête pour ça. C'est comme ça que Holly m'a formé et m'a presque même façonné si on peut dire. En tout cas, elle se décide enfin à me parler de façon un peu plus sérieuse sur le sujet qui m'intéresse, à savoir l'organisation d'un combat. Et si encore une fois je ne dis rien alors qu'elle m'expose son idée de le prévoir plutôt pour une soirée de combat professionnel, je hoche légèrement la tête en l'écoutant pour montrer mon accord. Ok, je ne suis pas sous contrat au Fight Club et je n'ai donc rien d'une combattante professionnelle officiellement parlant. Même si faut bien avouer que j'aurais sans doute été vexée d'être reléguée au rang de simple amatrice parmi tant d'autres vu mon job chez les Blackened et mes antécédents ici.

Et alors qu'elle commence déjà à me tendre la main pour attendre mon accord pour organiser ce match en ouverture de soirée pro, je continue à réfléchir encore quelques secondes. Pas tant sur le côté argent possible de se faire, je ne suis pas vraiment là pour ça même si je ne crache pas dessus, mais ça ne reste que du bonus. Je suis surtout en train de réfléchir à si je vais pouvoir me libérer le temps d'une soirée sans foutre la merde dans le planning de la sécurité du quartier. Oh, en vrai, j'entends déjà d'ici Holly et même Tara me dire que si, j'ai bien le droit de me prendre une soirée pour moi de temps en temps, surtout vu l'énergie que je mets dans la sécurité du quartier. Mais bon, je ne suis pas vraiment sûre qu'elles auraient le même discours si elles savaient que cette soirée, je comptais la prendre pour aller me mettre joyeusement sur la gueule avec Maddy dans un ring… Quoi que, Tara serait capable de venir voir le match et parier en vrai. Ouais allez, je dois pouvoir m'arranger sans trop de difficulté en fait, surtout que, moi aussi je suis la cheffe au final. Je finis donc par relever le regard vers la rousse, un sourire voulant tout dire sur le visage avant d'attraper sa main pour la serrer.

- Ouais, ça peut se faire.

Me contente-je de rajouter pour sceller complètement cette proposition de combat de sa part. Mais en même temps, c'était plus ou moins ce que j'étais venue chercher en venant ici, non ? Enfin, un combat oui. Pas forcément le fait qu'il figure à la carte d'une soirée pro, ou même public en fait, je dois l'avouer. Mais bon, là encore je ne vais pas cracher dessus, ça peut être fun. Et puis si j'arrive à montrer de quoi les Blackened de la sécurité sont capables devant ce public, peut-être que ça en fera réfléchir certains à deux fois avant de venir nous chercher des emmerdes, alors…

- Dis-moi juste le jour et l'heure à laquelle j'dois venir te botter le cul devant tes gars et j'serais là.

Termine-je dans une dernière petite provocation amicale entre nous, ma main serrant toujours celle de Maddy et mon sourire s'étant légèrement agrandit pendant mon discours. Mais hé, à quoi d'autre que ce genre de dernière pique s'attendait-elle ?

Je roule une nouvelle fois des yeux quand je l’entends me répondre, sans la moindre honte, que oui, elle aime s'entendre parler. Pas besoin que je lui rappelle que le faire face à une sourde ne sert pas à grand-chose, à part à le montrer encore un peu plus. Mais bon, d'un autre côté, cette facette-là de Maddy et le fait qu'elle n'en ait même pas honte font une partie de son charme si on peut dire. Un peu comme le fait que je tire la gueule les trois quarts du temps pour moi quoi. Mais bref, on n'est pas vraiment là pour parler de ça ! Et heureusement que je suis face à une nana comme Maddy et qu'on se ressemble un peu à ce niveau parce qu'elle finit rapidement par revenir sur le sujet qui nous intéresse vraiment. A savoir quand est-ce qu'on va se mettre de nouveau joyeusement sur la tronche sur le ring.

Et ce qu'elle me raconte à ce niveau-là me va plutôt bien. En tout cas oui, j'aime ce que j'entends et je le fais comprendre en hochant régulièrement de la tête pour la laisser à son monologue. Bah oui, on sait qu'elle aime s'entendre parler alors autant la laisser le faire quand elle peut, non ? Surtout que ça me permet d'en apprendre un peu plus sur ce qu'elle a en tête pour notre combat, maintenant qu'elle peut faire plus ou moins ce qu'elle veut concernant la carte des combats du Fight Club en tant que propriétaire des lieux. Et elle ne tarde pas non plus à me donner une date pour notre combat justement.

- Va pour samedi de la semaine prochaine.

Lui réponds-je peu de temps après sa proposition et en m'avançant déjà vers elle avec une main tendue pour serrer la sienne. Une manière de sceller un peu notre accord pour cette date. Je sais que ça peut paraitre un peu con pour certains mais de mon côté, ça reste quand même important. Mais j'ai à peine le temps de lui répondre qu'elle me lance déjà un nouveau tacle en me traitant plus ou moins indirectement de grosse. Oh, pas de doute qu'une autre aurait sans doute été vexée par ce genre de commentaire, même de la part d'une grande gueule comme Maddy. Mais de mon côté, je ne peux pas m'empêcher de me mettre à ricaner un peu à la place.

- J'te conseillerais plutôt de faire de la muscu, ouais. J't'ai connu plus en forme que ça.

Que je réplique presque aussitôt en lui rendant son regard de haut en bas sur elle. Je me retiens presque de pas aller lui tater un peu le biceps pour en rajouter encore une couche, histoire de la taquiner encore un peu plus, ou même à plier les bras pour lui montrer les miens mais bon. En ai-je vraiment besoin ? Parce que c'est vrai que là, de ce que je vois d'elle et de ce que j'ai connu d'elle à une époque, il y a du laisser-aller quand même. Est-ce que je dois pousser jusqu'à la limite en lui demandant si c'est le fait de s'être enfin trouvé une nana qui veuille bien d'elle qui l'a fait lâcher la muscu ? Bah, de nouveau pas le temps de vraiment réfléchir à ça qu'elle me propose de prendre un verre.

- Pour un, oui. Pour plus, ça va être compliqué.

Lance-je avec un léger sourire en coin et en commençant déjà à la suivre vers le bar. Non mais je la connais, l'Irlandaise ! Elle te parle d'un verre mais ça finit par une dizaine en vrai ! Et là, non, je n'ai pas vraiment le temps pour ça. Alors autant la prévenir tout de suite là-dessus pour pas se retrouver piéger après. Même si je ne doute pas une seconde qu'elle va quand même tenter de le faire, me piéger.


Faut avouer que ça faisait un moment que je n'avais pas programmé ma semaine pour m'entrainer pour un combat en particulier. Et encore moins pour un combat dans un ring et tout le tralala. Ces dernières années, je m'entraînais surtout pour botter le cul des connards venant faire chier à Van Nuys et dans l'idée d'avoir un combat en particulier ouais, mais contre cet enfoiré de Gallagher et clairement pas pour un combat dans les règles. Loin de la même. Mais bon, j'ai quand même réussi par m'y remettre assez facilement en vrai, un peu habituée à m'entrainer la plupart de la semaine, même si c'est souvent pour autre chose. A croire que ce genre de chose, c'est comme le vélo : ça ne s’oublie pas… Enfin, là-dessus, j'avoue que je dois croire les autres vu que je n’ai jamais fait de vélo de ma vie.

Mais bon, on s'en fout de tout ça. Je me reconcentre déjà sur le présent, dans ce qui sert de vestiaires pour les combattants au Fight Club. Je suis déjà en tenue pour me battre et tout ça, vu que c'est bientôt le moment de notre combat à Maddy et moi, mais je ne reste encore pas totalement prête pour ça. Même si je le serais d'ici peu, le temps de finir de me concentrer sur le combat à venir et tout cette petite bulle de préparation mentale à finir. Il ne me faut que quelques secondes encore avant d'être vraiment prête et de me redresser. Pile au moment d'ailleurs où on vient me chercher. C'est beau un timing pareil. Et alors que je suis dans le couloir qui mène vers la salle dans laquelle se trouve le ring, je croise sans la moindre surprise mon amie et adversaire du soir.

- Prête ?

Demandes-je simplement à Maddy, bien que toujours assez sérieuse et dans mon combat à venir. Mais bon, autant s'assurer qu'on est toutes les deux au taquet pour cette nouvelle passe d'armes entre nous. Outre le fait qu'elle joue un peu sur la réputation de son Fight Club pour proposer de bon match de ce genre, j'ai bien l'intention de lui montrer que ouais, je suis toujours dans le coup même si ça fait un moment qu'on ne m'a pas vu sur un ring. Parce que ce n'est pas parce que je n’y étais pas que ça veut dire que je ne me battais pas pour autant.

Plus que quelques instants avant notre combat et me voilà sortir de ce qui me sert de vestiaires au Fight Club. Pratiquement en même que Maddy, un peu plus loin, et il ne me faut pas longtemps pour lui demander si elle aussi est prête pour le combat. Une question à laquelle la rousse ne tarde pas de me répondre que je le verrais bien une fois qu'on sera dans le ring. Une réponse qui me fait légèrement sourire alors qu'elle me tend déjà le poing pour un ultime check avant le combat. Une dernière façon de se rappeler l'une et l'autre qu’on n’a strictement rien contre l'autre et que ça n'a absolument rien de personnel. Juste une rivalité de ring et rien en dehors.

Le temps de répondre à son check et déjà, je commence à retirer mon appareil auditif. En même temps, c'est déjà suffisamment la merde pour m'en fournir un qui marche un minimum, alors autant éviter de le bousiller à cause d'un combat à la con où je n’en ai pas forcément besoin. L'appareil retiré, même si je me retrouve encore plus malentendante que quelques instants plus tôt, je me tourne pour le tendre à la Blackened qui m'accompagne ce soir. A peine le récupère-t-elle l'appareil que je me tourne de nouveau vers la sortie de ce couloir menant au ring et que je tente de retourner dans ma bulle de concentration précombat. C'est une petite tape sur mon épaule de la part de l'autre Blackened avec moi qui me fait comprendre que je viens d'être appelé sur le ring. Un dernier soupir, un dernier étirement et je finis par avancer et rejoindre le ring sur lequel j'entre en passant entre les deux cordes les plus basses.

Là encore, outre le fait que j'essaye de rester un maximum dans ma petite bulle de concentration, il faut bien avouer que je n'entends pas vraiment ce que l'arbitre raconte. Et encore moins le public vu que c'est justement à cause du bruit qu'il fait que j'ai du mal à entendre ce qu'il peut se passer à côté de moi. C'est un peu comme si vous essayez d'écouter une conversation en ayant la tête sous l'eau, 5 ou 6 mètres plus loin que les personnes que vous voulez écouter… Bref, une grosse partie de mon quotidien quand je ne porte pas mon appareil à l'oreille gauche. Pour ce que j'entends avec l'oreille droite… Disons que ce n'est pas pour rien que je tourne souvent la tête et demander de répéter ce qu'on vient de me dire à ceux qui se trouve de ce côté-là quand ils me parlent. Mais bref, je ne suis pas vraiment pour faire un exposé sur mon souci d'audition, et l'arrivée de Maddy dans le ring me le rappelle bien. D'autant plus que la rouquine ne se fait pas vraiment prier pour faire un peu son show à ce moment-là. Mais rien de bien étonnant à mes yeux, au contraire même. Non seulement c'est totalement dans son style de faire ça, mais en plus, on est littéralement chez elle, devant son public. Alors non, rien d'étonnant à ce qu'elle se fasse plaisir. Même si d'un autre côté, elle est déjà en train de me prouver qu'elle est nettement plus à l'aise que moi dans un ring, pour ce genre de combat. Déjà qu'elle cogne fort et que je le sais déjà parfaitement bien par rapport à nos anciens combats mais alors si en plus on est sur son terrain…

Et merde ! Je n'ai même pas le temps d'essayer d'éloigner ces débuts de doutes de mon esprit que je vois l'arbitre baissé le bras dans ce signe caractéristique qui annonce le début du combat. Le son de la cloche ? Dois-je vraiment vous rappeler que je suis malentendante ? De toute façon, je n'ai pas vraiment le temps de vous répondre plus que ça que je dois m'occuper de Maddy qui semble plus que déterminée à me casser la gueule. Mais bon, je ne lui en veux pas vu que j'ai plus ou moins la même idée en tête. Et si je tente de porter un premier coup, Maddy arrive à l'esquiver sans trop de difficulté avant de m'en coller une… Une droite en plein dans la tempe. Putain de bordel de merde ! Il lui manquait juste un peu plus de puissance pour réussir à me mettre K.O direct, la garce ! Elle m'a bien sonnée pour le coup… Et en plus, elle se met à fanfaronner en me voyant à moitié sonnée ? Ok c'est Maddy et je l'ai toujours connue comme cette grande gueule provocatrice capable de t'allonger si tu l'emmerdes trop. Mais elle croit réellement que je ne vais pas tenter de répliquer à ça ? C'est mal me connaître.

Profitant du fait qu'elle soit en train de fanfaronner et que je sois légèrement ramassée sur moi-même, à cause de ce coup qui m'a presque assommée, je ne tarde pas à repasser à l'attaque… Pour la charger dans une pseudo spears un peu raté par manque de puissance. Mais au moins, j'ai quand même le mérite de réussir à la pousser dans un des coins du ring. Et si l'arbitre commence à me gueuler dessus que je dois la libérer, ahah, bon courage à lui pour que je l'entende. Malentendante, vous vous en rappeler ou je dois le dire encore une fois ? Et puis, ce n'est pas vraiment comme si Maddy allait pleurer que je me la joue un peu fourbe, non ? Non seulement elle est du même genre, mais en plus, la connaissant, je suis sûre qu'elle doit adorer ce genre d'adversaire. Alors autant s'amuser un peu tout en se foutant joyeusement sur la gueule.

Il n'y a pas à dire, le combat démarre mal pour moi. Je sais bien que ça aurait pu être pire, que le coup de Maddy aurait pu être encore plus fort et que j'aurais pu me retrouver K.O direct vu l'endroit où je me le suis pris. N'empêche que je suis quand même bien sonnée ! Et que ouais, entre le fait d'être malentendante et ça, rien ne semble être à ma faveur pour cette entame de combat. Ce qui me fait bien chier parce que je déteste ce genre de sensation. D'autant plus quand je vois Maddy commencer à parader sur le ring pour chauffer le public. Je n'entends pas vraiment la réaction de la foule, étant clairement dans le brouillard niveau ouïe, mais je me doute bien qu'elle doit réagir quand même, d'une manière ou d'une autre. Après tout, on est chez elle alors bien sûr que ça doit réagir. La situation serait inversée et on serait à Van Nuys, je ne doute pas un instant que les Blackened auraient donné de la voix pour m'encourager… Inutilement vu que je ne les aurais pas entendus mais vous voyez l'idée quand même.

Profitant de la fanfaronnade de la rouquine, je tente de répliquer tant bien que mal. Mais ce sale coup à la tempe m'a bien plus sonnée que je ne pensais vu que mon spear n'a de spear que le nom vu le peu de puissance que j'arrive à y mettre. Tant pis, au moins, ça me permet de bloquer quelques instants Maddy dans un coin du ring et de recoller au corps à corps avec elle. Bon, je m'offre aussi en partie en sacrifice à de nouveau coups de sa part mais c'est le jeu aussi. Si j'hésite quelques instants à profiter de notre position pour lui mettre quelques charges de l'épaule dans le bas du ventre, je n'ai pas trop le temps d'en tenter une que je sens les bras de Maddy s'enrouler autour du mien, de torse. Non sans un effort, que je fais en sorte de lui rendre le plus difficile possible, elle finit quand même par réussir à me soulever suffisamment pour m'éclater au sol une demi-seconde plus tard.

Et cette fois, pas de jeu avec le public ou de parade de la part de Maddy. A croire qu'elle a compris que je suis du genre à m'engager directement dans ce genre de moment d'inattention. Non, à la place, elle en profite pour faire en sorte d'installer et surtout de garder le combat au sol. Ah la connasse ! Oui, je sais, c'est ma pote en dehors du ring et on s'entend très bien, mais quand même, ah la connasse ! Elle sait très bien que le combat au sol n'est pas ma spécialité et de loin ! Mais est-ce que ça doit réellement me surprendre que cette fourbe d'irlandaise profite d'un de mes points faibles pour asseoir sa domination sur le combat ? Tss, non ! Bien sûr que non. Et en plus, elle tente de placer sa prise préférée en m'attrapant un bras. Bordel, elle fait vraiment la pute jusqu'au bout en fait ! Et je sais de quoi je parle concernant les putes, vu le quartier dans lequel je vis.

Une chance pour moi, elle ne semble quand même pas totalement bien placée pour s'assurer une bonne prise sur… Bah sur sa prise. Oui, je sais, ça fait pas mal de répétition mais vous voyez l'idée. Bref, j'ai peut-être un coup à jouer pour tenter de me dégager de cette situation bien pourrie. Ramenant mon bras libre vers moi, je me mets rapidement plus ou moins en position de pompe. Bon, je lâche quand même un grognement de douleur au passage parce que je douille bien ma mère au niveau de l'autre bras, celui qu'elle tient et sur lequel elle exerce une pression. Une pression que je n'ai fait qu'aggraver avec ce mouvement, mais ça me permet aussi de réussir à basculer suffisamment sur le côté pour réussir tant bien que mal à me retourner. Et donc à casser sa prise. Même si bordel de merde, ouais, ça m'a bien fait mal au bras au passage. Mais pas le temps pour autant de se laisser abattre ou de pleurer ne serait-ce qu'une demi-seconde à cause de ça que je tente de balancer mon autre bras dans la direction de Maddy avec la ferme intention de la faire dégager de là. Et me dégager aussi au passage. Si j'arrive à la toucher au passage, tant mieux mais j'avoue que ce n'est pas vraiment mon idée première. Tout ce que je veux, c'est me désengager de ce combat au sol avec elle ! Et le plus vite sera le mieux.

Je n'en ai jamais vraiment douté depuis notre première rencontre dans un ring : bordel de merde, cette femme sait se battre. Dire que je morfle bien sera un putain de mensonge vu comme tourne le combat entre Maddy et moi. Faut dire que le coup qu'elle m'a porté d'entrée de jeu au niveau de la tempe l'aide bien, cette sale rouquine d'Irlandaise. Et même si j'ai la rage actuellement, parce que bordel, ça me met bien dans la merde et que ce n'est vraiment pas cool, il y a quand même une part de moi qui ne peut pas s'empêcher de trouver que c'était bien joué de sa part. Quoi de mieux niveau stratégie que de s'assurer que son adversaire ne soit pas au top de ses capacités dès le départ en l'assommant à moitié ?

Mais pas le temps de débattre pendant 120 ans sur de la tactique, un coup de chance ou un mélange des deux. Encore les yeux pas vraiment en face des trous suite à son méga coup sur ma tempe et avec pratiquement un bras en moins tellement elle me l'a bien niqué avec sa prise de soumission, je profite quand même du temps qu'elle me laisse pour revenir dans le match pour me remettre debout. Pas de secret là-dessus, on sait parfaitement toutes les deux que le sol n'est pas du tout ma spécialité, loin de là même. Alors bien sûr que maintenant qu'on est de retour debout, je compte bien faire en sorte de me venger un peu.

Si j'arrive à la toucher plusieurs fois, pas forcément aussi fort que je le voudrais avec mon bras affaibli, elle me le rend bien elle aussi. Et sans problème concernant sa force pour elle, même si j'ai l'habitude d'encaisser. Je ne dis pas que j'arriverais à tenir toute la journée à ce rythme, surtout que je sens la fatigue commencée à se pointer, mais pour le moment, je peux encore endurer ses coups une bonne dizaine de minutes je pense. Un dernier échange de coup, toujours aussi fort que possible d'un côté que de l'autre, et on finit par se séparer un peu. Y a pas à dire, on s'est donné à fond ces dernières minutes et ça commence à se sentir chez nous deux. Il suffit de voir comment on respire pour le deviner de toute façon. Et voilà que Maddy reprend ses petites provocations en finissant par m'inviter à retenter ma chance de lui casser la gueule. Une chose qui me tire un léger sourire en coin, aussi carnassier qu'amusé de la situation. Il n'y a vraiment que cette tarée d'irlandaise pour faire ce genre de truc alors que ça a failli lui faire perdre un œil lors d'un de nos combats.

Bien évidemment que j'y réponds, à son invitation. Et tout aussi vite, on s'échange de nouveaux coups avec plus ou moins de réussite d'un côté comme de l'autre. Mais pour le coup, entre la fatigue, la douleur à mon bras et la frustration que commence à donner ce combat qui s'éternise, je décide d'aller puiser au fond de moi-même pour faire en sorte d'y mettre fin rapidement. Elle m'a bien affaibli un bras ? Pas grave ! Il me reste mes jambes. Et Maddy est plus que bien placée pour savoir combien mes coups de pieds et de genoux peuvent être dévastateurs. Alors oui, je commence à lui balancer un ou deux coups de pieds plus pour chercher à la faire reculer qu'à véritablement la toucher. Même si après, je prends quand même si j'arrive à lui faire mal, hein ? D'ailleurs ouais, je crois bien que le troisième que je lance la touche pas mal. Tant mieux, ça me permet de gagner un peu de temps. Et comme pour lui rappeler qu'en plus d'être terriblement efficace avec mes coups de pieds, je peux avoir une sacrée détente pour me permettre de placer des coup de genoux tout aussi efficace. Encore une fois, je proposerais bien de faire un clin d'œil à l'un de nos derniers combats mais pas sûre qu'elle apprécie le jeu de mots sur le moment. Quoi que, on parle de Maddy là… Mais bref ! Revenons-en à notre combat !

Profitant donc du peu d'espace que j'ai réussi à mettre entre la rousse et moi grâce à mes coups de pieds, je finis par quasiment la charger. Mais au lieu de lui rentrer dedans ou de lui refaire une spear, je prends une impulsion pour sauter, genou en avant bien évidemment, avec la ferme intention de la toucher au visage de cette manière. J'ai déjà réussi à mettre K.O plus d'un adversaire de cette manière, elle dans le lot, alors je ne doute pas un instant pouvoir le faire de nouveau avec elle. Mais c'est vrai qu'à force de s'être affrontées plus d'une fois dans le ring Maddy et moi, on finit par bien connaitre les "finishers" l'une de l'autre. Et donc à savoir comment faire pour les contrer quand l'une de nous en tente un sur l'autre. Alors ouais, je m'en remets aussi un peu à la chance et à l'espoir qu'elle n'ait pas le temps d'anticiper mon mouvement. De toute façon, c'est trop tard maintenant pour changer mon attaque ou mon plan, je suis déjà dans les airs, mon genou bien en avant en fer de lance de mon attaque.

Le coup de poing qu'elle est en train d'armer pour me l'envoyer dans la gueule ou dans le ventre, selon son choix, je peux le voir arriver de loin. De vraiment très loin même. Mais le souci, que je me suis déjà lancée à fond dans une attaque de mon côté avant qu'elle ne commence à se préparer à me mettre une mandale pareille. Et une attaque plus ou moins aérienne on va dire vu la hauteur à laquelle se trouve mon genou, donc clairement, trop tard pour moi pour faire marche arrière. Je monte quand même au mieux ma garde au niveau de mon visage et contracte autant que possible mes abdos, mais je sais que ça ne suffira pas et que quel que soit la zone qu'elle compte frapper, ça va faire mal. Espérons juste que mon coup de genou fasse autant de dégâts ou même plus, au moins de la mettre K.O. Mais non, l'impact arrive finalement et aussi bien pour elle que pour moi. Nom de dieu, c'est quoi cette patate de forain qu'elle vient de me balancer dans le ventre au juste ?! Sans trop de surprise, même si ça fait quand même mal, il me coupe la respiration un moment. Et malgré la douleur, malgré le souffle encore bien court et saccadé, malgré mon cœur qui tambourine à mort et mon corps qui commence à bien me faire comprendre que je ne suis pas loin d'être à bout là, je me relève encore. Comme Maddy en fait, mais là encore, sans trop de surprise pour moi.

Je lui adresse alors un bref sourire qui veut tout dire. Le genre de sourire que peu me connaissent mais que peu méritent aussi. Celui qui veut dire "bien joué" autant que "putain, mais quel éclate ce combat". Bon, ok, éclate dans tous les sens du terme vu les bleus et les douleurs que je vais avoir demain je sens. Ou même dès ce soir, soyons honnête. Mais putain, que c'est bon de se bastonner avec une nana comme Maddy. Je me prépare à retourner au combat et vu le regard et la posture de la rousse, je ne doute pas une seconde qu'elle aussi. Mais sans trop que je capte pourquoi, je vois soudainement l'abri se mettre entre nous. Il veut quoi lui ? Qu'on le fracasse aussi ? Ah non, il me faut quelques secondes et le voir nous repousser chacune dans un coin du ring pour comprendre ce qu'il se passe. Le match est terminé, je n'ai juste pas entendu la cloche l'annonçant. Mais normal d'un autre côté étant donné que je suis à moitié sourde et que le brouhaha du public m'empêche d'entendre autre chose que des acouphènes. J'ai quand même bien les nerfs que ce combat se termine maintenant et comme ça, et ça doit se voir à ma démarche, à mes poings et ma mâchoire serrés et à mon regard. Oh non, je ne suis pas contente de moi. Parce que j'ai foiré le début de ce combat et que je sais que s'il avait duré encore quelques minutes, j'aurais peut-être pu créer la surprise en renversant complètement la situation. J'avais l'avantage du cardio, en partie grâce à mes entrainements quasi quotidien pour la sécurité du quartier, même si ce n'est pas la même chose que ce genre de combat. Mais là, si le match se termine ainsi, c'est que ça va se jouer sur décision de l'arbitre. Et étant donné le début de match bien pourri que j'ai fait et le fait qu'on soit chez Maddy…

Ouais, pas besoin d'entendre pour comprendre que la victoire lui revient. L'arbitre qui lève sa main, la foule qui a l'air pas loin de l'hystérie, le volume sonore de ce brouhaha qui monte carrément de deux ou trois crans d'un coup… Bah ouais, forcément, je le sentais et je ne peux m'en prendre qu'à moi-même. Si je ne réagis pas vraiment en voyant Maddy presque arracher le micro de l'annonceur, je retiens quand même l'apparition d'un léger sourire face à ça. Non, décidément, elle a un don pour faire de pratiquement tout un show, cette femme a raté sa vocation. Je la laisse à sa victoire et décide même de l'aider à la vendre encore un peu plus, reculant vers les cordes avant de rapidement m'allonger sur le ring pour rouler sous les cordes et en sortir, l'air dégouté. Je prends même le temps de m'asseoir le dos contre le ring, toujours avec cet air bien dégouté et en me tenant la tête dans les mains pendant qu'elle commence à partir. Pas besoin de trop surjouer le côté énervé par cette défaite, même si je le suis clairement plus contre moi que contre elle pour ça. Mais bon, je reste encore comme ça quelques instants, le temps de voir du coin de l'œil arriver l'un des prochains combattants et hop, je finis par m'éclipser à mon tour pour laisser la place aux prochains.

Je suis le même chemin que celui qu'a pris Maddy quelques instants plus tard et ne tarde pas à me retrouver à mon tour dans les vestiaires. J'y retrouve l'autre Blackened m'accompagnant ce soir et qui me tend déjà mon appareil auditif. Je la remercie d'un signe de la tête en l'attrapant tout en continuant à m'avancer un peu dans le vestiaire, finissant par tomber sur Maddy en train de se faire examiner par le docteur du club.

- Comme d'hab', t'as bien prouvé que tu savais te servir de tes poings O'Connor.

Lui lance-je simplement et de manière totalement neutre tout en commençant à remettre en place mon appareil auditif. Et à l'activer une fois qu'il est en place, histoire de pouvoir entendre la rousse si jamais elle décide de me répondre. Mais pour le moment, je m'avance quand même vers un des bancs placés contre un mur pour m'y laisser tomber avec un soupir qui prouve sans difficulté mon état de fatigue. Bordel, ouais, je commence déjà à avoir mal à certains endroits et ma tête, c'est pire encore.

- Un jour, faudra prévoir la revanche chez moi.

Ouais, je lance l'invitation comme ça, la tête appuyée contre le mur derrière moi et en reprenant encore mon souffle maintenant qu'on peut se reposer mais ça reste une invitation quand même. Même si je sais d'avance que ce ne sera sans doute pas possible étant donné qu'on n'a pas vraiment de ring en public à Van Nuys. Ou pas ce genre-là, assez sérieux en tout cas, sans boue, huile ou je ne sais pas quoi encore. Il y a bien celui qu'on a à l'armurerie mais hors de question que du public ne vienne dans mon antre. Et je doute que la rouquine soit d'accord pour un combat entre nous sans public pour le coup. Mais bon, je tourne déjà mon regard vers elle, de nouveau avec un léger sourire en coin avant de reprendre déjà la parole.

- Enfin, si "The Man" te laisse sortir du quartier.

Là, mon ton est presque légèrement amusé. Inutilement parce que je suis juste en train de lui faire comprendre que je sais qu'elle est plus ou moins une membre importante de ce nouveau clan de Skid Row et dont pas mal de gens parlent ces derniers temps. Et il n'y a rien de vraiment secret à cela donc rien de bien étonnant que je le sache, pas vrai ? Mais bon, on peut mettre ça sur le fait de chercher à la provoquer quand même un tout petit peu sur le fait qu'elle n'a plus vraiment l'être de pouvoir décider par elle-même de la possibilité de sortir de Skid Row ou non si elle est bien le bras armé du chef de ce nouveau clan comme j'ai cru comprendre. Ouais, nos habituelles petites taquineries entre nous qui reprennent déjà. Mais aussi une façon pour moi, détournée et pas terrible aussi faut l'avouer, de voir si je peux gratter quelques infos sur ces Brawling Profits… Après tout, vu qu'on est voisin, j'aimerais autant savoir si je dois me préparer à une forme d'hostilité de leur part ou non.

Je ne peux pas vraiment m'empêcher de ricaner légèrement quand Maddy me répond qu'elle est déjà prête à retourner sur le ring s'il y a besoin de prouver à quelqu'un d'autre qu'elle sait se servir de ses poings. Oh je sais très bien qu'elle le ferait si vraiment on la provoquait. Même aussi grande gueule soit-elle, je ne doute pas un instant aussi qu'elle réalise que vu son état, ce n'est pas le plus prudent quand même. Parce que même si elle a gagné, sur décision de l'arbitre, et qu'elle m'a bien sonné dès le départ, il faut avouer quand même que je me suis plutôt bien défendue et que j'ai quand même dû l'amocher un minimum. Après tout, ce n'est pas pour rien que le médecin est encore en train de l'examiner, pas vrai ? Même si je me doute aussi que tout n'est pas de mon fait et qu'elle se traine certaines vieilles conséquences de blessures depuis un moment. On ne s'est pas attendu l'une l'autre pour se battre après tout et elle encore plus. Et je ne dis pas ça juste parce qu'elle est plus vieille que moi. Mais simplement parce que ça reste une putain de grande gueule irlandaise accro à la bagarre.

Je finis quand même par lui proposer de prévoir une revanche un de ces jours. Et j'évoque même la possibilité de le faire à Van Nuys, bien que je sache d'avance que ce n'est pas gagné pour ça. On n'a pas vraiment de quoi proposer ce genre de spectacle dans mon quartier et même si on arrivait à s'arranger avec Maddy pour que les Brawlings nous prête un ring décent le temps d'une soirée, il faut quand même avouer que ce n'est pas trop le genre de trucs que les clients habituels de Van Nuys viennent chercher dans le quartier rouge de Downfall. Bon, bien évidemment, ça n'empêche pas la rouquine de faire déjà des plans sur la comète et me proposer un programme complet pour la soirée de combat, avec le nôtre en guise de Main Event. Bien sûr que je ne peux pas m'empêcher de me marrer légèrement devant tant d'enthousiasme. Un peu plus et je m'attends presque à l'entendre m'annoncer que les billets seront en vente dès demain matin et en me donnant aussi le tarif de chaque entrée et la répartition des recettes entre Van Nuys et le Fight Club.

- Du calme avant de commencer à déjà mettre en vente les billets pour ça. On a même pas de ring digne de ce nom à Van Nuys.

Lui lance-je quand même histoire d'essayer de tempérer un peu son enthousiasme. Et surtout lui faire comprendre que ça ne sert à rien de se lancer bille en tête dans ce projet qui ne verra peut-être jamais le jour malgré mes paroles. Possible qu'on soit contrainte de toujours avoir à se battre sur son terrain à elle, donc ici, au Fight Club. Bah, au moins, elle sera certaine de toujours avoir un certain avantage sur moi, mais ça, c'est autre chose encore.

- Et tu sais bien que moi aussi je devrais en parler avec ma hiérarchie. Qui sera sans doute moins chaude que la tienne pour ce genre de trucs.

Ajoutes-je assez rapidement d'un ton un peu plus sceptique pour ma dernière phrase. Parce que je sens déjà que même si l'idée me botte bien, cela ne sera pas forcément le cas pour les autres Blackened qui ne sont pas à la sécurité. Et comme on est une minorité dans notre clan et que les cheffes voudront sans doute qu'on garde l'image qui nous fait gagner le plus de pognon et qui fait marcher toute l'économie d'un quartier, ouais, y a de fortes chances que je ne reçoive jamais le feu vert pour organiser un truc pareil. Ou alors, ce sera un "mouais" en demi-teinte où on n'aura pas beaucoup de moyen pour organiser ça et peu de soutien… Bref, rien de bien transcendant et même si ça me fait un peu chier à titre perso, je ne peux que le comprendre aussi en tant que membre plus ou moins importante des Blackened. Il faut bien penser avant tout à ce qui fait tourner notre clan et notre quartier plutôt qu'à mes petites envies. Mais bref…

Elle change de sujet en m'expliquant que le doc' va m'examiner moi aussi maintenant qu'il a fini de le faire avec elle. Je hoche simplement de la tête pour montrer que j'ai compris tout prenant une nouvelle gorgée d'eau de la bouteille que m'a filé l'autre Blackened qui m'accompagne ce soir. Et la connaissant, je suis sûre qu'elle aussi aurait été plus que volontaire pour participer à la soirée "Skid Row vs Van Nuys" que nous proposait Maddy quelques minutes auparavant encore. Je serais d'humeur joueuse, je serais même prête à parier qu'elle va m'en reparler sur le chemin du retour jusqu'à notre quartier. Et quand la rouquine arrive à mon niveau et me tends une enveloppe en me faisant comprendre que ce sont mes gains pour le combat de ce soir, je ne peux retenir un léger sourire en coin. Je lui dirais bien que je n'ai absolument pas fait ça pour le pognon et que je l'aurais fait gratuitement aussi, comme les prochaines fois, un combat contre elle et où on se dépasse l'une comme l'autre me suffit largement comme paiement, mais hé, on ne va pas cracher sur un peu de pognon en plus.

- T’as conscience que le public de Skid Row est en train d’aider les Blackened à s’armer, là ?

Me contente-je de plaisanter à la place tout en tendant déjà l'enveloppe à la jeune qui m'accompagne, sans même regarder dedans. Et j'ai suffisamment confiance en cette gamine pour savoir qu'elle ne tapera pas dedans. Surtout maintenant que j'ai bien fait comprendre que je destine cet argent à l'armurerie de mon clan et absolument pas pour mes propres finances. Je n’en ai pas spécialement besoin faut dire et quitte à me filer du pognon dont je n'ai pas besoin, autant qu'il serve quand même à quelque chose qui me tient à cœur. Donc ouais, sans la moindre hésitation, le contenu de cette enveloppe va partir directement dans les caisses de la sécurité de Van Nuys, même si ça ne me permettra pas de faire des folies pour autant. Mais juste des munitions en plus, ça peut quand même faire du bien.

La place sur la table d'auscultation libre et le médecin du Fight Club me faisant déjà signe de m'y installer, je finis donc par me lever pour me diriger vers cette foutue table. La jeune Blackened reste là à sa place et surveille le doc comme si elle était prête à l'égorger au moindre signal pour ça de ma part. Un petit détail qui me tire de nouveau un sourire en coin alors que la rouquine semble déjà sur le point de quitter la pièce. Ce qui se comprend, elle a sans doute bien d'autres trucs à gérer ce soir maintenant que notre combat est fini et qu'on a débriefé un peu entre nous. Rivales sur le ring mais ce qui s'approche le plus d'amies ou au moins alliées en dehors. Une relation étrange qu'on a toutes les deux mais qui nous va très bien.

- O’Connor ?

L'interpelle-je quand même une fois que je suis assise sur la table d'auscultation et avant qu'elle ne se barre. Et bien sûr, je lui adresse rapide ce sourire un peu carnassier qu'on a l'une et l'autre quand on a l'intention de parler combat. Surtout quand on parle combat entre nous.

- Hésite pas à venir me chercher pour qu’on se refasse ce genre de truc un peu plus souvent. Ta femme connait bien Van Nuys, je suis sûre qu’elle pourra te faire un plan si besoin.

Lui balance-je alors, à moitié amusé de ma dernière phrase moi aussi. Non, ce n'est pas vraiment un secret qu'elle est en couple avec cette Athena derrière le bar et qui a aussi bossé derrière plusieurs bars de Van Nuys sans jamais nous avoir officiellement rejoint. Mais ouais, ça reste quand même une façon bien à moi de lui faire comprendre que je serais plus que partante pour une revanche un de ces jours, que ce soit à Van Nuys ou ici. Et qu'il faudrait que j'envisage aussi de faire ça plus régulièrement maintenant qu'on a un peu moins la pression Gallagher dans le quartier. Ça me fait du bien et ça entretient mes réflexes de combattante même si ce n'est pas dans la rue mais sur un ring. Et si en plus j'arrive à prendre une petite enveloppe à chaque fois pour aider l'armurerie de Van Nuys, c'est encore mieux. Quant à une possible alliance entre les Brawling et les Blackened, ou au moins une sorte de traité de paix entre les deux clans et bien… Autant faire en sorte d'en être les premières graines toutes les deux pour assurer une tranquillité avec un de nos voisins à nos clans respectifs, non ? On aura sans doute tout le temps d'en reparler une prochaine fois. Et peut-être même avec nos chefs pour vraiment parvenir à un truc concret et pas juste des négociations entre nous pour prendre la température.