[TERMINE] Trouble comes with pink nails and fifty tattoos x Kenny

J’ai vendu mon âme au diable, c’est officiel. Et il a fallu rien d’autre qu’une poignée de main pour ça. Même pas besoin de conclure un pacte à la croisée d’un chemin, juste à s’acoquiner avec un putain de Prayer of Insanity. Faut dire que quand Tattooman s’est pointé à l’entraînement de Bennie, je me suis sentie plus au pied du mur que jamais. Entre ça et la petite visite au salon de beauté de la tia, le message est parfaitement passé : rembourse ta dette, ou ce sont les tiens qui vont payer la facture. Et ça…c’est hors de question. Je peux même pas la jouer bravement, en me disant que je me sacrifie pour les miens, ou une connerie comme ça. Nan…c’est juste moi, qui tente de limiter au max la casse, qui essaie de me rattraper aux branches comme je peux, et qui est prête à prendre des décisions plus que discutables pour que Kenny et ses sbires restent le plus loin possible de ma famille. Ouais, je sais…je parle de prendre une décision comme si j’avais vraiment eu le choix, trop drôle.

J’ai toujours pas craché le morceau concernant ce que je préfère appeler ma “petite mésaventure” à mes parents. Y’a qu’Hailey qui est au courant, à cause d’une soirée Cuba Libre qui a pas manqué d’alcool…et donc de confidences. Enfin, confidences…faut surtout qu’elle m’a tiré les vers du nez comme elle seule sait le faire, et que trop embrumée par l’alcool, j’ai pas su tenir ma langue. On est tombées d’accord sur le fait que je me suis foutue dans une sacrée merde, au cas où j’avais pas encore remarqué, et on a passsé une éternité a essayé de trouver une solution, avant de conclure que j’étais encore plus dans la merde que ce qu’elle croyait. Je crois que y’a que venant de sa part que j’aurais pu accepter qu’elle me foute en pleine tronche à quel point je me suis foiré, et comme j’ai fait la conne comme jamais. Peut-être que ça serait passé aussi si ça venait d’Emily…et je dis pas ça parce que j’aurais trop peur qu’elle m’arrache la gueule avec ses énormes muscles.

Je peux pas mentir concernant le fait que ça m'ait fait du bien d’en discuter avec quelqu’un. Je m’en suis toujours douté, qu’en parler m’aiderait à y voir plus clair, et à baisser mon anxiété qui avait eu tendance à grimper en flèche ces derniers temps, mais j’osais pas franchir le pas de peur d’attirer des ennuis à la personne qui serait dans la confidence. Aujourd’hui, j’essaye de me rassurer comme je peux en me disant que j’ai rien raconté volontairement à Hailey, qu’elle a plus ou moins deviné toute seule que j’avais des ennuis. Je sais, je suis une spécialiste des piètres excuses. Encore une qualité que je pourrais rajouter sur mon CV de la connerie.

Maintenant…maintenant, j’attends. J’attends la visite de Tattooman ou de l’un de ses acolytes, j’attends de savoir quelle tâche va m’être confiée pour ce début de remboursement auquel j’ai pas pu échapper, j’attends de savoir quelle sera la suite. Et franchement ? C’est naze…ce sentiment d’être…à la disposition de ce type et de son cartel. Mais j’ai pas tellement le choix, faut juste assumer, point barre. J’ai quand même moins de pression qu’avant la visite de Kenny à l'entraînement de Bennie, quand je savais que le Prayer zonait dans le coin, qu’il était là, quelque part, mais que je connaissais pas son prochain mouvement. Là…là, je crois qu’une part de moi à envie de croire qu’il va pas me la faire à l’envers, et qu’il va se tenir éloigné de ma famille. C’est sans doute débile, j’en conviens, mais…les faits sont là. J’ai plus cette boule d’angoisse dans le bide dès que je sors de mon appart, ou que je croise un inconnu dans la rue.

Mis à part cette bonne dose de stress en moins, ma vie est redevenue comme avant, quasiment à l’heure près. Mais pour une fois, je trouve que c’est pas si mal, de se contenter du quotidien, sans avoir peur de mauvaises surprises. Je suis presque à deux doigts d’être contente de bosser chez Pop’s, même si ce job est très répétitif, et qu’on est loin de l’épanouissement professionnel. Je me demande si y’en a qui réussissent à s’épanouir dans leurs boulots, ici, à Downfall. Quand je vois de quoi est fait ce quartier, la violence, la misère, les bâtiments qui tombent en ruine, je me dis que trouver le job de ses rêves, ça doit relever du miracle. Mais tant mieux, hein, si certains arrivent à atteindre ce Saint Graal. Pour moi, c’est certainement pas de servir des burgers et des frites, mais ça paie les factures.

Je suis en train de nettoyer des tables qui viennent tout juste de se libérer quand la porte du diner s’ouvre de nouveau pour laisser entrer un nouveau venu…qui s’avère être Tattooman, le retour. Je lui désigne une table dans un coin du restaurant du menton pour l’inviter à s’installer, alors que je prépare une assiette de frites qui viennent tout juste de sortir de la friteuse. “-Je m’en occupe…et tu restes en dehors de ça.” que j’ajoute dans un coup d'œil entendu à Hailey, avant de me diriger vers le nouveau venu, et de m’installer à sa table, devant lequel je pose l’assiette. “-C’est la maison qui régale.” Tu parles, c’est juste histoire que les regards curieux se demandent pas pourquoi il est installé alors qu’il mange rien, et pourquoi je m’installe à côté de lui, pour discuter de la plus et du beau temps.

Attrapant la bouteille de ketchup que j’ai rempli de mes blanches mains un peu plus tôt, j’en verse une bonne dose sur le côté de l’assiette, trempant déjà une frite dedans. C’est pas parce que la maison offre que je peux pas en profiter. "-J'ai cru que t'avais zappé notre deal. Je pensais que tu serais venu plus tôt. Tu sais...plus vite tu me fais bosser pour toi, plus vite tu récupères ta thune, plus vite t'es débarrassé de moi." C'est mathématique, non ? Je décapite la frite d'un coup de dents, avant de tremper de nouveau l'extrémité dans le ketchup. “-Alors…qu’est-ce que t’as pour moi ?” Avec le recul, je m’étonne toujours de voir comme j’arrive hyper bien à faire semblant d’être relax quand à l’intérieur, c’est la débandade totale. Comme là, en l’occurrence, quand je demande à un putain de Prayer of Insanity quel job il va bien pouvoir me confier pour que je commence à lui rembourser la thune que je lui dois, comme si c’était la chose la plus normale qui soit. Spoiler alert : ça l’est pas du tout.

Y’a pas à dire, Tattooman et Barbie Prayer partagent le même sourire de tête à claque à qui on présenterait bien un mur. Si elle m’avait pas dit qu’ils étaient frangins, j’aurais peut-être pu le deviner grâce à cet air de petite frappe à la con qu’ils ont en commun. Ouais, ouais…les cheveux blonds et les yeux bleus ça aurait pu être un bon indice aussi. M’enfin…quoiqu’il en soit, je dois me retenir de pas lever les yeux au ciel quand Kenny a sur la tronche cet air de sale gosse qui m’hérisse les poils. Je mime un sourire qui a rien de sincère quand il me répond qu’il y a des choses qu’il oublie pas, et j’imagine que dans le lot, il doit y avoir environ 7499 dollars. Trois fois rien, en somme.

Il profite du plat de frites entre nous, qui à défaut d’être vraiment un cadeau de la maison, est aussi le premier truc que j’avale de la journée. Faut vraiment que je trouve une autre façon de m’organiser dans la vie de tous les jours, et arrêter de toujours courir après le temps comme ça. Enfin…courir après l’argent, ça marche aussi, c’est vrai. Depuis la dernière fois qu’on s’est vus, j’ai décroché d’autres entretiens d’embauche, mais y’en a qu’un qui a matché. C’est comme ça que je me suis retrouvée à bosser quelques nuits dans une boîte de tri, payée une misère, à me bousiller le dos. Ils ont gardé mon numéro, au cas où qu’ils ont dit, mais je dois dire que je suis pas mécontente qu’ils m’aient pas rappelé pour l’instant, malgré les quelques centaines de dollars gagnés. Et puis…à priori, si Kenny est là, c’est qu’il m’a trouvé une occupation, lui aussi, alors c’est pas plus mal qu’il y ai que le diner et le salon de beauté pendant un moment.

Je l’observe faire disparaître trois frites noyées de sauce, me demandant si c’est pas aussi son premier repas de la journée, quand il me parle de son sac. Par réflexe, j’y jette un coup d'œil pour me faire une idée du machin, ayant jamais prétendu que j’étais une pro de la discrétion. Un sac donc. Ok…Je lève un sourcil, mais continue de me la boucler pendant que le Prayer face à moi continue son blabla. Déposer un sac dans une blanchisserie du centre. Un type avec une balafre sur la tronche. Bien, je vais pouvoir ajouter coursier à mon CV, si c’est pas génial, ça. J’ai un froncement de sourcils quand je vois la main de Tattooman disparaître sous la table, et en ressortir un petit téléphone. Je suis à deux doigts de lui balancer que j’ai un portable, mais me retiens juste à temps. S’il me le file, c’est que ce bidule doit avoir un truc spécial. Enfin, en plus des infos qui pourraient m’être utiles.

A mon tour, j’attrape une frite, mais mord pas tout de suite dedans, parce que Kenny a repris la parole, pour m’informer que je vais devoir récupérer un autre sac, et l’emmener à un autre endroit. Un vrai jeu de piste, ce bordel. Je souffle un bref coup par le nez, avant de finalement croquer dans la frite. “-Emmener ton sac chez un type, récupérer un autre sac, et l’emmener ailleurs. Dommage que grâce à ta frangine j’ai plus de bagnole, ça aurait pu m'être utile dans cette situation.” Le ton aurait pu être plus chaleureux, mais l’envie me manque. Sa sœur est une petite conne que j’ai vraiment pas hâte de rencontrer de nouveau, sauf si c’est pour qu’elle remette les trucs de la bagnole de Raoul qu’elle a pris. Les pneus, évidemment, et je sais pas trop quoi sous le capot. Le sac du Prayer a pas l’air bien lourd, et c’est tant mieux, vu que je vais devoir faire le trajet en vélo. Ce qui me fait penser que…va falloir que je sois prudente, si je dois jouer les livreuses en pleine nuit.

M’essuyant rapidement les doigts sur une petite serviette en papier, je finis par récupérer le portable dont j’allume l’écran, pour le fouiller rapidement. Pas la peine de me cacher pour le faire, le blond doit bien se douter que c’est quelque chose que j’aurai fait une fois toute seule. Il contient effectivement qu’un seul numéro, une poignée de chiffres, sans même de nom qui lui soit rattaché. Bon…on va pas aller bien loin en cas de pépin, mais…j’espère bien que tout se passera bien. Je fais disparaître le téléphone dans la poche de mon tablier, reposant les mains sur la table, alors que je zieute Tattooman quelques secondes. Je finis par me décider à lâcher : “-Je suis dans la merde à quel point si je me fais choper par des flics avec l’un ou l’autre des sacs ?” Parce que c’est une possibilité, hein, on en est bien conscients tous les deux.

Je fais disparaître deux autres frites avant de me pencher pour tirer le sac jusqu’à mes pieds, comme une façon silencieuse de dire que c’est acté, et que je vais faire son job à la con. Façon…c’est pas tellement comme si j’avais le choix, hein…je préfère encore bosser indirectement pour un foutu gang que de risquer de voir Kenny un peu trop près de Bennie, ou de la tia. Ce qui, forcément, amène une autre question : “-On parle de combien de dollars en moins sur ma note pour ce job ?” Parce que c’est ça, notre deal, au fond. Je fais des trucs pour lui, des trucs qui valent une certaine somme en fonction de…leurs complexités, j’imagine. Enfin…vu qu’on parle d’un cartel, je dirai en fonction de leurs dangerosités, plutôt, mais je vais éviter de m’attarder sur ce léger détail pour pas risquer de faire marche arrière. Et ensuite, cette somme est retirée de ce que je dois aux Prayers of Insanity, pour avoir fait mystérieusement disparaître quelques 7 500 dollars de chez un gars à eux. J’adorerai dire que c’est un win-win, mais dans les faits, j’ai surtout hâte d’avoir remboursé jusqu’au dernier penny que j’ai subtilisé pour plus jamais avoir à croiser le chemin de Tattooman.

Ca vous est déjà arrivé de faire pause sur une image, et de regarder en arrière pour essayer de comprendre comment vous en étiez arrivés là ? Ouais ? Ben c’est exactement ce qui m’arrive, là, assise à côté de ce type, à partager une assiette de frites, un sac bourré de mystères à nos pieds. C’est fou, comme une mauvaise décision peut avoir des tas de conséquences. Bon okay, c’était pas juste une mauvaise décision, et j’ai un peu volé un type qui s’est sans doute fait dérouiller par un foutu cartel à cause de moi…mais c’est plus simple si on met ça sur le dos d’un choix foireux. Tu voles quelques milliers de dollars à un gars qui veut juste te foutre dans son pieu…et tu te retrouves à bosser malgré toi pour le plus grand gang de la ville qui t’a vu grandir. Voilà où j’en suis, sur le point de me faire confier un sac à donner à un illustre inconnu, pour qu’il m’en refile un autre. Je suis un putain de taxi…sauf qu’au lieu de trimballer des gens, je trimballe des sacs. Merveilleux. J’ai quand même un regard vers la sacoche au sol, et j’ai beau la fixer avec toute la concentration dont je suis capable, son contenu se révèle pas à moi pour autant. Impossible de savoir ce qu’il y a dedans…et donc, impossible de savoir ce que je risque en promenant ce truc dans Downfall. Alors forcément, je pose la question à Tattooman, dont la réponse me fait un peu halluciner. Je le fixe en haussant les sourcils, la tête se hochant légèrement. “-Wow…ça a l’air fascinant la vie dans ton petit monde de Bisounours. Comme si les flics allaient croire une excuse aussi bidon.” Les flics par chez nous ont beau pas être très futés -enfin, pas tous, évidemment- personne croira un bobard comme celui-là. Mais je note que Kenny me donne pas de vraie réponse, alors je mise sur de la came, ou de la thune. Et cette idée me donne l’impression d’avoir avalé un caillou.

Je note quand même que si je me fais choper, les chiffres sur mon ardoise vont s’envoler…et une fois encore, je ressens cette sensation gerbante de plus m’appartenir vraiment, d’être plus qu’une espèce de pantin qui se contente d’exécuter ce qu’on lui dit de faire, sans broncher. Je me rends compte que je suis pieds et poings liés, contrainte de suivre les règles d’un jeu que j’ai pas choisi, et dont le moindre manquement, le moindre écart aura des conséquences. Au lieu de faire la liste de tout ce qui pourrait foirer et mal se passer pendant que je baladerai les sacs, faut que j’arrive à me convaincre que j’ai pas d’autres choix que de réussir. Que je rembourse ma dette. Que je tienne ce blondinet de mes deux loin des petits. Que c’est le seul moyen pour me débarrasser des Prayers of Insanity. Alors, je fais glisser le sac. Des pieds de Kenny, aux miens. Comme une façon silencieuse de dire que je vais faire son foutu boulot. Mais qu’évidemment, ce sera pas pour rien. C’est lui après tout qui a proposé de me faire bosser pour rembourser ce que je dois. Sauf que quand je demande combien de dollars vont s’envoler de mon ardoise suite à ma petite course, sa réponse me laisse une nouvelle fois perplexe, alors que j’hoche la tête en serrant les dents. Je dois me faire violence, pour fermer ma bouche, et éviter de dire des trucs qui risqueraient encore plus de me foutre dans la merde. Pourtant, faut pas être un génie pour réussir à lire sur mon visage tout ce que je peux penser à cet instant. Ouais, la poker face, je connais pas. Je suis plutôt un livre ouvert, comme nana. Et là, possible que le Prayer comprenne tout seul comme un grand que je lui arracherai bien les yeux.

Il emploie beaucoup de paroles, pour qu’au final, tout se résume à une poignée de mots : il a toutes les cartes en main, et j’ai juste à m'exécuter. Tout dépend de lui. De son bon vouloir. De ce qu’il aura décidé. Pour toutes réponses, je pousse un soupir, parce que pour le coup, y’a rien de plus à en dire. J’ai juste à faire ce qu’il attend de moi, sans me louper, et basta. Et j’imagine qu’en fonction de comment il sera luné le jour-là, j’aurai droit à une certaine somme. Je le vois comme ça, en tout cas. Son incapacité à me donner un foutu chiffre me laisse penser qu’il en sait encore rien, et qu’il avisera simplement au moment venu. Puisque y’a pas à grand-chose à ajouter, je me décide à me lever. Mine de rien, mon vrai boulot, c’est d’être serveuse dans ce Diner, faudrait pas que je me fasse virer parce que je fais un peu trop copain/copine avec les clients. Sauf qu’au moment de lever mon cul de la banquette, Tattooman reprend la parole, cette espèce de pipelette incapable de s’arrêter quand il a commencé. Je m’arrête dans mes gestes, avant de claquer ma langue contre mon palais, une façon silencieuse mais bien explicite pour marquer ma désapprobation. “-Te faire confiance…ouais, brillante idée Je vais y songer.” que je dis avec un sarcasme que je cherche même pas à cacher. Lui faire confiance. A lui. Un Prayer of Insanity. La bonne blague. Cette fois-ci, vaut vraiment mieux que j’y aille, parce que j’ai jamais été très douée pour faire preuve de patience.

Je récupère le sac une fois levée, mais j’arrive pas à décoller pour autant. Les mots me brûlent la langue, c’est plus fort que moi. “-Tu prends ton pied, là ? A avoir tout le pouvoir. A décider de tout. A dicter tes règles, et à t’attendre d’être obéi, au doigt et à l'œil sans que je bronche ?” C’est une question. Une vraie, pour le coup. Avoir le pouvoir, ça a jamais été mon truc. Ça a jamais été un truc d’Espinoza, plutôt. Nous, on a toujours bossé pour ceux qui ont le pouvoir, sué sang et eau pour ces gens-là. Braves petites mains que nous sommes. Je le fixe comme si j’allais pouvoir trouver la réponse sur ses traits avant qu’il ouvre de nouveau la bouche, et finalement, c’est un nouveau soupir qui quitte mes lèvres. “-J’ai appris ma leçon. On baise pas un cartel, et encore moins les Prayers of Insanity. Félicitations, Tattoman, la démonstration de force était réussie. Mais si tu veux que je sois réglo avec toi, vas falloir que tu le sois aussi avec moi. Finis tes menaces voilées…et stop, me dis même pas que t’étais pas en train de le faire. Je suis pas née de la dernière pluie. Je veux savoir ce que je fais, et pour combien je le fais. Et je me fous de savoir comment tu fais avec les autres. Comme tu l’as si bien dit…si on veut que ça marche, cette…collaboration, vaut mieux se faire confiance…mutuellement.” Et je me casse, juste comme ça. La voiture du Boss vient de se garer sur le parking, et je suis pas d’humeur à subir la moindre remontrance à la con. Je sens le regard d’Hailey qui me lâche pas pendant tout mon trajet jusqu’au comptoir, et même après que j’ai disparu dans nos vestiaires, et mis le sac à dos bien à l’abri, je lui ai toujours pas accordé un regard. Je crois qu’en l'occurrence, y’a pas que mon patron qui risquerait de me tirer les bretelles.

Quoi qu’il en soit, je me retrouve à grimper sur le vélo de Raoul pas très longtemps avant que la nuit tombe, le sac sur le dos, pour rejoindre mon point de rendez-vous. Je me suis renseignée, et des blanchisseries dans le centre, y’en a pas cinquante. Alors autant dire que des blanchisseries avec des types balafrés, y’en a encore moins. Je suis loin d’être la nana la plus détendue qui soit quand je descends du vélo pour le poser contre la façade défraîchie d’une blanchisserie. Y’a pas grand-monde dans la rue, deux jeunes un peu plus loin, un homme qui fouille la poubelle en parlant tout seul, et moi. Autant dire que je suis pas très sûre de moi quand j’ouvre la porte de la blanchisserie, alors qu’une bouffée de chaleur chargée d’effluves d'adoucissants et autres lessives effleure mon visage. Une porte ouverte donne sur ce qui doit être une espèce d’arrière boutique, alors qu’un type est faussement nonchalamment adossé contre son chambranle. Je dis faussement, parce que sous ses airs de type décontracté, je l’ai vu zieuter plusieurs fois dans ma direction, comme s’il essayait déjà de voir à qui il avait à faire, et pourquoi je pourrais être là. En tout cas, je me suis pas trompée…comme dirait Kenny, méga cicatrice sur la droite du visage, c’est mon homme. “-J’ai un paquet pour vous.” Je tente de sortir ma plus grosse voix, celle qui dit que je suis sûre de moi, que je sais parfaitement ce que je fais, et que je crains pas une seule seconde que la situation parte en vrilles, et m’échappe totalement. En vrai, il suffirait d’une pichenette ou qu’il me souffle dessus pour que cette fausse assurance s’envole pour de bon. Le bonhomme reste immobile une poignée de secondes, avant de hocher la tête, et de disparaître, comme ça, sans un mot. Ah…bien. Je crois que j’aurais dû demander au blond un mode d’emploi de ce genre de transactions illégales. J’ai dit un truc qui fallait pas ? Oublié de dire un truc ? J’aurais dû tourner trois fois sur moi-même à cloche-pied pour m’identifier ? Putain de Tattooman qui a zappé de me donner des infos cruciales.

J’en suis encore à me poser des tas de questions quand le balafré refait son apparition, avec un autre sac à la main, et ce même air sérieux qui me donne même pas envie d’essayer de plaisanter avec lui. “-Le garage, sur Holmes Avenue.” Et c’est tout. Il me tend ce qu’il a en main, et je m’empresse de retirer les bretelles de mon sac, lui tendant à mon tour celui qui est en ma possession. J’ai cette impression stupide qu’on est en train de faire comme dans certains films que j’ai pu voir étant môme, où l’échange se fait presque méthodiquement, au cours duquel chacun refile à l’autre le paquet qui lui est dû, sans geste brusque, et en même temps. Quoi qu’il en soit, on procède à l’échange, et c’est comme ça que je me retrouve avec un nouveau sac, un peu plus lourd que le précédent. M’sieur cicatrice passe le sac que je viens de lui remettre à l’épaule, et…c’est tout. Il l’ouvre pas, vérifie pas, s’assure pas que j’ai piqué…ben de ce qu’il y a dans le sac, quoi que ça puisse être. En l’occurrence, l’idée m’a pas traversé l’esprit. Comme je le disais, l’envie de baiser les Prayers of Insanity m’est passée, je serai bien conne de retenter le coup.

Il continue de me fixer de son regard inexpressif, alors que je m’efforce -sans doute bien vainement- de montrer que je sais parfaitement ce que je fais, et que tout ça est pas terriblement nouveau pour moi. Tu parles…il pourra raconter à ses potes comment il a reçu la visite d’une petite latina qui a failli se faire dessus de peur. “-Bon bah…euh, ok. Merci. J’y vais maintenant.” Comme si ça lui faisait quelque chose, que je parte, ou que je reste. Maintenant que la transaction a eu lieu, c’est pas comme si j’avais de bonne raison de traîner davantage dans le coin, pas vrai ? Alors, sans demander mon reste, je repars de là où je suis venue. Durée de l’échange : même pas trois minutes. Ça me va. Plus que ça, et j’aurai peut-être fini par me liquéfier de stress devant cet inconnu. Faut pas croire, même si je joue les têtes à claques sûre de moi devant Kenny et ses petits potes, j’ai pas l’habitude de tout ça. C’est pas mon monde. Je m’empresse d’enfourcher mon vélo, et pédale aussi vite que je peux pour m’éloigner de cette blanchisserie, alors même que les emmerdes sont toujours sur mon dos. Littéralement.

Quand j’ai mis assez de distance entre le balafré et moi, je m’arrête sous un lampadaire, et souffle un bon coup. Bon sang, comment elles font, ces petites frappes, pour réussir à faire ça tous les jours sans faire de crise cardiaque ou mourir de stress ? Je dégaine mon portable, et entre ce semblant d’adresse que m’a filé Face tordue, avant de reprendre ma balade nocturne. Je fais pas attention au temps qui passe, aux minutes qui défilent, j’essaye juste d’arriver à destination, en un seul morceau. Façon, on m’a pas donné d’heure d’arrivée, alors tout va bien. Possible que j’ai emprunté une ou deux fois un chemin détourné en entendant quelques éclats de voix, ou des rires autour de moi, sans même savoir précisément d’où ils venaient, ni même de qui. Pas envie de faire des rencontres, bonnes ou mauvaises. Je vais où on m’a dit d’aller, je livre mon colis, et c’est fini pour ce soir. Fini mon quart d’heure de criminalité. Et finalement, le dos couvert d’une fine pellicule de sueur, j’entends la voix décharnée de mon GPS de poche me dire que je suis arrivée à destination, et que Holmes Avenue s’ouvre devant moi.

Ralentissant ma vitesse, je finis par distinguer l’enseigne d’un garage, plusieurs dizaines de mètres devant moi. La rue est plus fréquentée que celle de la blanchisserie, et je garde la tête bien haute, faisant semblant de pas voir les têtes curieuses à mon passage, et de pas ressentir que mon palpitant s’affole un peu dans ma cage thoracique. J’arrive finalement devant le garage, et j’ai pas encore mis un pied à terre que je reconnais un visage parmi les quelques gars rassemblés là…un visage dont le propriétaire tarde pas à venir à ma rencontre. “-Le Bûcheron ! Ça faisait longtemps.” Pas assez longtemps, pourtant. Quoique…j’admets que ça a un côté un peu rassurant de me dire que lui, je l’ai déjà vu avant, contrairement aux autres visages autour. Je me retiens de lui demander comment va son paquet depuis la fois où je l’ai un peu cogné, et à la place, je retire le sac sur mes épaules, et le lui tend, en faisant un truc dont j’ai pas l’habitude : profil bas. Il me fixe avec son air de pitbull sans rien dire, sans rien faire non plus, et pendant un bref instant, je me demande s’il a un autre air en stock que celui du chien de garde enragé…mais je vais éviter de lui poser la question. “-Bon bah…à plus.” que je finis par lancer, comme si on était rien d’autre que deux potes qui s’étaient pas vus depuis longtemps et qui se quittent après avoir discuté un peu. Après tout, j’ai pas de raison de m’attarder plus que nécessaire. J’ai acheminé les sacs là où ils étaient attendus, mon job s’arrête là. Hé bah…si ça c’est pas de la méga qualité de service !

BOUM ! J’ai réussi mon premier job. En dépit du bon sens, de mes convictions, et de tout ce que j’ai pu me répéter ces vingt-huit dernières années, j’ai réalisé une course pour un cartel. Pas un petit gang de rien du tout en plus de ça, nan…les putains de Prayers of Insanity, rien que ça. Et…non, j’en récolte aucune fierté. Si on met de côté le fait que j’ai flippé de l’instant où Kenny m’a filé son sac jusqu’au dernier coup de pédale qui m’a ramené chez moi, je peux pas m’empêcher de me dire que quelque part, j’ai trahi mes convictions. Alors oui, j’avais pas forcément le choix à partir du moment où il a commencé à tourner autour de Bennie, et de traîner du côté du salon de beauté de la tia, mais quand même. Même si j’ai pas rejoint le cartel, le fait de travailler pour lui, indirectement, fait que je suis plus toute blanche. Malgré tout, je me suis acquittée de ce qu’on attendait de moi, envers et contre tous. Enfin…envers et contre moi, surtout. Je compte pas le nombre de fois où j’ai failli balancer le sac par la fenêtre pour aller me planquer sous ma couette. Mais je l’ai pas fait. Ouais, je suis déjà bien assez dans la merde comme ça.

J’ai su que ma prestation avait plu à Tattooman quand j’ai découvert le tas de boue de Raoul garée à sa place habituelle sur le parking de mon immeuble, avec ce truc qu’il avait plus depuis des mois : des roues. Mieux, et totalement inattendu, le tas de boue en était plus vraiment un, et la bagnole était même dans un meilleur état que quand Barbie Prayer a foutu les mains dedans pour enlever des machins dont je sais toujours pas à quoi ils servent. Bref, ma caisse est de retour, et ça c’est une sacrée bonne nouvelle. Ça va faciliter pas mal de choses au quotidien, c’est indéniable. Et ma mère va peut-être enfin arrêter de me demander pourquoi je me déplace toujours à pieds ou en voiture maintenant, elle qui a pas l’air de croire une seule seconde mes bobards quand je dis que je suis devenue écolo, ou que c’est ma façon à moi de faire du sport.

Les semaines passants, et quelques nouveaux jobs m’étant confiés, j’en viens rapidement à la conclusion que si on m’a rendu ma voiture, c’est parce que cette histoire de faire le taxi pour le cartel, ça devient une espèce d’habitude. De temps en temps, je récupère ma voiture avec un nouveau sac sur le siège passager, avec pour tout accompagnement un post-it contenant une adresse, et le smiley que je vois maintenant comme la signature de Kenny. J’imagine qu’ils ont profité des réparations faites sur le tas de ferraille pour faire un double des clés, ou que l’un d’entre eux est hyper doué pour crocheter les serrures, ce qui doit  pas être trop difficile vu que la voiture commence à dater un peu. Enfin, en tout cas, les jobs se passent bien. Je dis pas que je suis hyper à l’aise pour autant, ou que j’ai fait la paix avec moi-même sur le sujet. Je prends sur moi le temps de venir à bout de la tâche qui m’est confiée, je pose pas de questions, parce que je veux pas entendre de réponses qui pourraient me donner des scrupules. Là, c’est le compromis parfait. Je demande rien, je sais rien, je peux agir sans que ça pèse trop sur ma conscience. Oui oui, on appelle ça faire l’autruche, mais ça me va très bien comme ça.

Une certaine routine s’installe alors, les semaines s’enchaînent où tout gravite autour de mes boulots successifs, à droite et à gauche. Fait assez rare pour être noté, je bosse toujours au Diner, où j’ai pas encore envoyé bouler qui que ce soit, et où mon Boss a pas l’air d’exprimer la moindre envie de me virer. Je fatigue, c’est un fait, mais je m’accroche au fait que ma dette auprès des Prayers of Insanity diminue chaque fois un peu plus, et qu’en filant les billets que j’arrive à obtenir ici ou là, ça allège la charge qui pèse sur les épaules de mes parents. Cerise sur le gâteau, j’ai même récupéré tous mes meubles -enfin ceux de mon proprio plutôt- mais j’ai aussi récupéré leur contenu. Bref, tout ça pour dire que ces derniers temps, on est plutôt sur une bonne passe.

Et puis…du jour au lendemain, le grand chamboulement. Pour moi, déjà, pour Downfall et ses habitants ensuite. Les Prayers of Insanity sont tombés. Hé ouais, juste…comme ça. Quelqu’un a claqué des doigts quelque part, et hop ! Plus de cartel. C’est dingue, pas vrai ? Ils étaient là, dans nos rues, à pourrir le quartier, à retourner le cerveau des gosses, à rougir le bitume de Downfall, et d’un coup…disparus. Oh, je me fais pas trop d’illusions pour autant. Je suis pas bête au point de m’imaginer que ça y est, la criminalité est sur le point de disparaître entièrement du coin. Je doute pas que d’autres groupes vont émerger à leur tour, et essayer de s’élever sur les ruines encore fumantes des Prayers. Mais pour le coup…je vais tout faire pour rien leur devoir, à ces nouveaux groupes. Parce que si les Prayers of Insanity ont disparu…ma dette aussi. C’est genre…logique, non ? Comme 1 et 1 font 2. Et d’ailleurs, l’absence de colis surprise dans ma voiture depuis ce jour-là, ou la disparition de Kenny, me laissent penser que mes tracas sont derrière moi, et ma collaboration forcée avec les Prayers appartient désormais au passé.

Je sais pas de quand date la dernière fois que j’ai eu une soirée. Une vraie soirée, sans boulot, de quelque sorte que ce soit. Une soirée de détente. Détente, bordel. Du coup, je vais me faire une pure soirée de dingue : sortie dans un bar, petits cocktails, petite soirée boîte de nuit, histoire de profiter un max. Ha ha. La seule soirée que je vais me faire, c’est dans mon pyjama pilou pilou, enroulée dans un plaid, à m’abrutir devant un programme télé dont je verrais de toutes façons pas la fin parce que je compte m’endormir à l’heure des mamies. Meilleur programme du monde. Ce qui fait que quand je ferme la porte de mon casier, au Diner, j’ai la banane sur le visage, plus que ravie à l’idée de ce qui arrive. Je traîne quelques minutes pour discuter avec Hailey qui arrive seulement, pour assurer la fermeture, et que j’ai pas vu de la journée.

On est encore en train de partager nos petits potins quand elle rejoint l’arrière du comptoir, alors que je m’accoude quelques secondes dessus, n’ayant pas le coeur à lui demander d’abréger parce que mon bol de céréales et mon lait froid -meilleur repas de la flemme du monde- m’attend. C’était sans compter sur notre collègue, qui me donne une petite tape sur l’épaule, me montrant les larges fenêtres de son carnet de commandes : “-Hé, Andrea. C’est pas ta caisse, ça ?” Ma caisse ? Quoi ma caisse ? Hééé…bordel, mais ouais. Un type est en train d’embarquer ma caisse. Mais on est pourtant sur un parking gratuit bon sang. Je souhaite rapidement bonne soirée à tout le monde et sors rapidement du restaurant avant que le gars ai pu finir de l’attacher, parce que j’ai moyennement envie de devoir lui courir après en pleine rue en hurlant. “-Excusez-moi ! Hé ! Je pense que vous vous trompez de voiture ! Youhou, vous m’entendez ?!” Peut-être pas, vu qu’il a pas l’air de se retourner, ni même d’arrêter ce qu’il fait.

Je force encore mon allure, arrive à hauteur du type qui s’est toujours pas retourné. Sérieux, il est bouché ou quoi ?! Je pose la main sur son épaule pour manifester ma présence, le gars se tourne enfin vers moi, et je lâche d’instinct une injure en espagnol quand je découvre qui se cache derrière cette capuche. “-Kenny ?!” Tattooman, en chair et en os, qui se rappelle à mon bon souvenir. Sans trop réfléchir -après tout c’est pas vraiment mon fort- je le chope par la manche, et le tire un peu plus loin, à l’abri des regards derrière sa dépanneuse et ma voiture. “-Qu’est ce que tu fous là ? T’as peut-être pas eu le mémo, mais vous êtes plus vraiment les bienvenus dans le Skid !” Hé ouais…avoir grandi ici me donne accès à pas mal d’informations. La plupart du temps, je sais pas quoi en faire, et je me contente juste de les enregistrer dans un petit coin de ma caboche. J’ai quand même le réflexe de le zieuter longuement des pieds à la tête, et de constater qu’il est toujours en un seul morceau. Enfin…de ce que je peux voir. Bon…c’est bien, non ? Enfin, bien pour lui quoi. “-Contente de voir que t’es toujours entier. Je m’attendais pas à te revoir. Et encore moins ici.” Le sac contenant mon petit tablier à l’épaule, je glisse les mains dans les poches de mon bomber, avisant la dépanneuse avec laquelle il s’est amené jusqu’ici, et qui attise ma curiosité. “-Tu veux quoi ?” Nan parce que j’ai beau pas être très très futée, il était occupé à attacher ma voiture, tout en sachant que c’est la mienne…et non, je crois pas aux coïncidences.

Je lève les yeux au ciel quand il fait mine de se rendre subitement compte que la voiture qu’il était sur le point d’embarquer est la mienne. Il le sait parfaitement, vu le passif de sa sœur et de la caisse de Raoul, et accessoirement que ladite caisse sert de casier quand lui et ses potes y laissent des colis à mon attention. Je m’étonne quand même de le trouver là, vu l’accueil réservé aux anciens Prayers of Insanity dans le coin, depuis leur chute. Une info dont il a l’air au courant, puisqu’il me désigne sa tenue alors que j’hoche la tête comme une façon silencieuse d’approuver, même si la capuche sur la tête, ça a quand même un petit côté un peu suspect.

Il a l’air vachement relax pour un type qui est clairement dans un endroit où il a rien à foutre, et où il pourrait avoir de graves emmerdes. Beaucoup trop relax, ouais. Je jette un œil sur lui, et constate rapidement que quoi qu’il lui soit arrivé depuis la chute de son cartel, il est toujours entier. Et toujours autant tête à claques ascendant je m’en foutiste. J’ai un léger froncement de sourcils, à sa remarque, et ravale le moindre commentaire. Ouais, il paraît que les cafards sont du genre à survivre à tout. Du coup, peut-être que ça a rien de vraiment étonnant qu’il se retrouve ici ce soir, ayant échappé au coup de filet des flics, qui ont arrêté le chef des Prayers, et quelques autres grosses têtes à ce qu’on dit. J’ai pas vraiment l’occasion de me tenir informée des news, mais faut dire que la nouvelle a fait le tour du quartier expérimental, et a été dans toutes les bouches pendant des jours et des jours, chacun y allant de son commentaire, de son hypothèse, de son ragot, de sa théorie, même la plus foireuse.

Tout ça explique quand même pas ce qu’il fait là, alors que ça pourrait mal tourner pour lui. Non pas que ça m’inquiète, hein, mais bon…je suis pas vraiment du genre à souhaiter du mal aux gens, même ceux qui me tiennent par la gorge. Même si dans les faits…il a plutôt tenu parole depuis le début de notre collaboration forcée, et que maintenant que ma docilité est acquise, ça se passe relativement bien. Enfin…ça se passait pas vraiment mal pour lui dans la mesure où il avait toutes les cartes en main, les pleins pouvoirs, les hommes de main, les armes, et tout ce qui va avec. Je suis même plus ou moins sûre qu’il trouvait une certaine forme d’amusement dans ma résistance, et qu’il se demandait comment il allait pouvoir m’emmerder encore plus à notre prochaine rencontre. Du coup, ce serait plus juste de dire que depuis que j’ai accepté d’arrêter de lutter, ça se passe bien.  

Et puis, je suis quasi certaine que s’il lui était arrivé quelque chose avant que son groupe disparaisse, un autre de ces Prayers à la noix aurait pris le relais pour s’assurer que je rembourse ma dette. Peut-être même Barbie Prayer, une fois qu’elle aurait eu fini de pleurer son frère. Ca répond toujours pas à mon interrogation première, à savoir ce qu’il fout là. Une question à laquelle il tarde pas à répondre, alors que mes sourcils se haussent, et qu’il me faut quelques secondes pour réagir. “-Nos petites affaires ? Euh…je suis pas sûre de comprendre.” Les affaires reprennent ? Mais bordel, de quelles affaires il parle ? Argh et ce sourire à la con. “-Aux dernières nouvelles, les Prayers of Insanity ont été chassés de leur territoire, et le groupe démantelé. Donc…” Donc…on a plus rien à se dire…non ? Je devais de l’argent aux Prayers, et les Prayers ne sont plus. CQFD, ma dette non plus.

Ah bordel, il a l’air de beaucoup trop apprécier la situation. Ouais, encore une fois. Pour un type qui pourrait se faire mettre sur la tronche si quelqu’un le reconnait ou sait qui il est, il est vachement détendu le petit Kenny. Ce qui me laisse supposer qu’il prépare un truc qui va sans doute moyennement me plaire. Ah oui, voilà qu’il se remet à parler, pour…pour…pour quoi, d’ailleurs ? Je suis pas sûre de comprendre ce qu’il est train de suggérer. “-Évidement que je sais ce qui se passe ici, et que j’ai accès libre à tout le quartier…je vis ici. A Skid Row.” Dans la peur, l’insécurité  et la misère. Ce qui explique sans doute en partie comment je me suis retrouvée dans cette galère, à devoir piquer de la thune à un type en lien avec un cartel. La porte du Diner s’ouvre dans notre dos, alors qu’on entend le petit carillon bien caractéristique, et par réflexe, je l’entraine une nouvelle fois par la manche un peu plus loin de l’entrée, et davantage à l’abri derrière nos voitures. Je continue à voix plus basse, les dents légèrement serrées. “-C’est pas pour autant que je vais devenir ton pion dans le Skid. T’as des tas de gens qui bossent pour toi, non ? Ben ils ont qu’à venir faire ton sale boulot ici !” Le Bûcheron collerait parfaitement avec le coin, il a qu’à venir, lui ! “-Et puis de toutes façons, y’a plus de Prayers. Plus de Prayers, plus de créancier. Plus de créancier, plus de dettes. Plus de dette, Andrea libre.” Andrea libre…pas vrai ?!

Je comprends pas ce sourire sur sa tronche. Qu’est ce que j’ai dit de si drôle ? Et pourquoi ça le fait marrer à ce point que je pointe le fait que les Prayers of Insanity existent plus ? Merde…il me ferait presque douter de ce que tout le monde dit en boucle dans le quartier depuis plusieurs semaines. Le cartel a bien été démantelé, hein ? Est-ce que…est-ce que finalement leur situation serait pas si dramatique que ça ? Oh non, j’ai les neurones qui se mettent en route pour imaginer des tas de scénarios, des scénarios où finalement, les ragots auraient colporté des conneries qui amusent les Prayers of Insanity, qui se sont jamais portés si bien. Nan…je déraille. Respire et arrête les conneries Espinoza. Leur chef est en taule, et les Prayers sont finis. Ce qui en soit explique toujours pas pourquoi Tattooman est si relax.

Quand il ouvre la bouche, c’est pas pour démentir ce que je viens de dire. Enfin…je crois ? Ses paroles me semblent étonnement…mystérieuses ? J’espère des choses, mais j’ai quand même conscience au fond de moi que ce sera pas facile. Il est marrant lui. La vie est déjà pas facile, alors tout le reste, franchement…Pour autant, je peux pas m’empêcher de lui répondre du tac au tac à la suite de ses conneries. “-Mais non, espèce de crétin, ça veut pas dire qu’on te craint ! Ça veut juste dire que si quelqu’un te reconnaît, tu vas passer le pire quart d’heure de ta vie, te faire passer à tabac, et te transformer en…en…gros steak haché. Les dealeurs sont plus les bienvenus ici.” Et il le sait parfaitement puisqu’on a pas vu sa face dans le coin depuis la chute de son cartel.

Du coup, j’en viens à lui faire part de mes déductions. Je suis pas la nana la plus logique qui soit, mais bon…je sais quand même que 1+1 ça fait deux, et que plus de cartel, ça fait une Andrea en paix. Simple comme bonjour. Sauf que si j’en crois ce sourire idiot sur le visage de Kenny, ça va pas être si simple que ça, cette affaire. Je plisse les yeux à ses explications à la con, hochant la tête avant de marmonner, sans savoir si je m’adresse à lui, ou si je fais juste une amère constatation à ma seule destination. “-Hm…donc en gros, t’as pas été vraiment très réglo non plus.” Comme si ça pouvait m’étonner venant d’un criminel. Ouais, criminel, je l’ai dit. Il vend de la drogue, et menace des gens, ça le place pas vraiment dans le camp des gentils.

Et du coup, je comprends bien vite ce que ses aveux impliquent aussi : Andy pas libre du tout. Putain. Le bordel va recommencer, et je pourrais jamais me tirer de cette situation autrement qu’en ayant remboursé jusqu’au dernier petit dollar que j’ai volé. Bon, je m’étais déjà faite à cette idée quand j’ai fini par accepter de bosser plus ou moins pour lui -faut dire que j’ai moyennement eu le choix- mais j’ai vraiment espéré qu’avec la chute de son groupe, ma dette disparaissait aussi, tout comme les ennuis. Finalement, peut-être que c’est lui qui a raison, et qu’au fond de moi, j’ai toujours su que ce serait pas si facile.

Et voilà qu’il dit à voix haute ce que je pensais justement à l’instant : me voilà contrainte de reprendre du service. Qui cracherait sur les sommes qu’il offre au regard des jobs que je dois faire ? J’ai un regard un peu dédaigneux alors que je réponds à sa question qui en était évidemment pas vraiment une : “-Euh…je sais pas…au hasard, les gens qui ont un minimum d’éthique ?” Ha ha ha. Ouais, au moins. Il sait comme moi que ça fait une éternité que je fais plus partie de ces gens-là. J’aurai peut-être pu. Mais pas dans cette vie-là. L’éthique et moi, ça fait deux. Et je suis sûre qu’il sait de quoi je parle, parce que c’est la même pour lui.

Je finis par m’installer dans un léger soupir contre la carrosserie de la bagnole de Raoul, et même si mon regard se perd vers le Diner quelques secondes, toute mon attention est focalisée sur les paroles qui sortent de la bouche du blond. J’en reviens pas du culot de ce mec. Certains y verraient peut-être un éclair de génie, une façon de rebondir après l’échec vécu par son groupe, ou je sais pas trop quoi d’autre, moi, j’y vois juste un putain d’opportuniste, prêt à tout pour se faire du fric. Et oui, c’est moi qui dit ça, alors imaginez ! Je finis par tourner la tête vers lui, sourcils haussés, alors que je demande d’un ton passablement las : “-C’est ça ton argumentaire ? Tu veux me convaincre que pour le bien du quartier, je dois dire aux toxicos en manque où trouver leur dose ?” Parce que si on résume…c’est ça l’idée, non ? Le meilleur marchand de glace, c’est lui, et sa bonne petite dope.

Entre transporter des sacs, et faire l’apologie de la consommation de drogues, y’a quand même deux mondes, hein. Alors ouais, bien sûr que je suis hypocrite dans la mesure où j’ignore totalement ce qui se cachait dans ces sacs que j’ai transporté pour lui, et que si ça se trouve, j’ai trimballé des kilos de coke, des dizaines de milliers de dollars, ou même des armes. Sauf que comme j’ai jamais ouvert les sacs…ben je peux encore faire semblant de pas savoir que j’ai déjà franchi des tas de lignes que je m’étais promis de jamais franchir. Je crois qu’on appelle ça faire l’autruche, ou un truc comme ça. Ignorer mes problèmes, et fuir la vérité, j’ai un diplôme dans le domaine.

Je vois à sa tronche qu’il est on peut plus sérieux sur sa proposition, sauf que je peux vraiment pas m’y résoudre. J’ai déjà du mal à affronter mon regard certains matins, là, ce serait pire que tout. “-Je ferai pas ça. Tu m’as demandé de te faire confiance, et bon, je travaille encore sur le sujet, mais tu m’as aussi dit que j’avais droit à un joker si je le sentais pas. Ben là, je le sens pas. Pas du tout. Zéro. Rien. Nadita de nada. Donc…non. Je serai pas ton pion pour replacer les Prayers of Insanity, ou ce qu’il en reste, et leur came dans le Skid.” Voilà. Juste non. Même s’il m’a clairement dit qu’un refus serait accompagné de conséquences, et sans doute d’une augmentation de ma dette. Mais tant pis…je préfère encore ça, et du coup prolonger ma collaboration avec Tattooman qu’allonger la liste des trucs pour lesquels je vais culpabiliser jusqu’à la fin de ma vie. “-Et oui, je sais que ça veut dire que tu vas me faire tomber un méga malus sur le dos, mais ma réponse reste la même. Si je dois être coincé avec toi jusqu’à la fin de mon remboursement, tu vas devoir trouver une autre idée.”

Hé bah ça…c’est clairement pas ce que j'appellerai une bonne surprise. Je pensais vraiment qu’avec cette descente de flics, et la fin du cartel des Prayers of Insanity, j’allais retrouver une certaine liberté…ou en tout cas, plus rien avoir à faire avec Kenny. Je lui souhaitait pas de s’être fait arrêter, et encore moins descendre, mais j’espérais vraiment que ma dette, celle que je devais au cartel, disparaissait avec leur chute. Ce que j’ai pu être naïve, bordel. Quelle idiote d’avoir cru que pour une fois, les choses auraient pu être plus faciles. Je relève pas sa réponse à cette remarque que je m’adressais à moi-même. Il a surtout sous-entendu que ce serait la merde pour moi et que ma famille ferait les frais de ma connerie si je me décidais pas à rembourser chaque dollar que j’avais volé.

Et faut bien admettre un truc, même si je l’avouerai jamais devant lui, c’est que depuis notre collaboration forcée, je rembourse ma dette bien plus facilement que si j’avais persisté à faire selon ma première idée. Malgré mes boulots, et les différents salaires que je peux me faire, je gagne jamais autant qu’en faisant un job pour Tattooman. Alors ouais, possible qu’au début j’ai eu dû mal à gérer mes excès de conscience, et que savoir que je bossais pour un cartel à mon tour, même indirectement, était pas si facile à avaler. Maintenant, je me dis juste que c’était sans doute la seule solution pour rendre l’argent sans avoir besoin de diminuer la part que je file à mes parents. Pour autant, je suis pas certaine d’être d’accord avec lui concernant éthique et argent. Mais bon…faut dire aussi que dans mon entourage, j’ai surtout des gens au même profil bancaire que le mien…autrement dit des gens qui roulent pas sur l’or. “-Mélanges-toi un peu plus au commun des mortels, tu verras que ça existe encore les gens désintéressés par l’argent.” Et heureusement…sinon, il craindrait un peu le monde dans lequel on vit…

Mais tout ça explique pas ce qu’il fait là. Enfin, si. A moitié on va dire. J’ai bien compris que Kenny est venu me rappeler que contrairement à ce qu’imaginais, je suis ni débarrassée des Prayers of Insanity, ni de ma dette, ni même de lui. Ça explique quand même pas pourquoi il est en train d’embarquer ma bagnole…et elle vient d’où d’ailleurs, cette dépanneuse ? C’est propre à des membres de cartel, d’avoir tout et n’importe quoi à portée de main ?! Maintenant qu’il a pris le temps qu’il fallait pour me faire comprendre que j’allais devoir rouler pour lui encore un petit moment, le blond entre dans le vif du sujet, pour évoquer ce nouveau job qu’il a pour moi. Je crois que même sans ma réponse verbale, il aurait pu deviner tout seul ce que j’en pense, à la tronche que je dois tirer à cet instant. Non mais sérieux…il s’imaginait vraiment que j’allais accepter de faire la pub de sa came auprès de toxicos en manque. J’ai beau m’être mise dans la merde avec le dealeur et son groupe, y’a quand même des limites à ce que j’accepte de faire pour me racheter. Et ça, en l'occurrence, ça, c’est hors de question.

Je suis pourtant pas vraiment étonnée de l’entendre défendre son idée, alors que j’affiche une grimace peu convaincue…avant de m’emporter un peu trop vivement à ses paroles. “-Hé oh ! J’ai aucune bande de sauveurs moi hein. Ils sont sortis de je ne sais où, et j’ai rien à voir avec ça. Au cas où j’ai pas encore été assez claire sur le sujet, je refuse d’appartenir au moindre groupe, gang, cartel, ou appelle ça comme tu veux.” que je rétorque rapidement, les deux mains levées en l’air. “-Et avant que tu répondes quoi que ce soit, le fait que je bosse temporairement pour toi, ça compte pas. Je suis pas une Prayer…ou pas de mon propre fait.” Ouais, parce que j’imagine sans peine que Kenny aurait pu rebondir sur mes paroles pour me rappeler -à juste titre- que j’ai quand même fait pas mal de courses pour le plus grand cartel de la ville ces derniers mois, et que par conséquent, je suis plus vraiment toute blanche non plus.

J’ai quand même un vague étonnement qui se pointe sur mon visage quand Kenny accepte sans chercher à forcer les choses que je refuse d’alimenter l’addiction des toxicos du coin en leur disant où trouver leur dose. Je me suis toujours imaginé que contrairement à ce qu’il avait annoncé au départ, il essaierait de forcer les choses si je venais un jour à refuser l’un de ses boulots. C’était peut-être un peu con de ma part de l’imaginer pas tenir parole, alors qu’il l’a pourtant fait pour la caisse de Raoul, ou les affaires qui avaient disparu de mon appart. Serais-je tombée sur le seul dealer qui tient sa parole de tout Downfall ?! Ha ha ha. “-Hm…pas de flingue du tout sur ma jolie face, ici ou ailleurs, ça me va aussi.” que je marmonne quand même à mi-voix, pas très emballée par l’idée de me faire menacer par une arme à feu. C’est déjà arrivé, y’a pas si longtemps, et franchement, j’ai pas forcément envie de renouveler l’expérience.

Sans surprise, je me retrouve quand même avec un allongement de ma peine pour mauvaise conduite. Enfin, de son point de vue à lui, parce que de mon côté, je suis persuadée de faire la bonne chose. J’hausse donc les épaules à la mention de ce malus que je me coltine, et lui prête toute mon attention quand il dit que je peux déjà racheter une partie de cette punition. Que je prenne ma journée ? Noooon. Adieu glandouille, séries télé dans mon vieux pyjama défoncé. Je fais une petite moue peu emballée, avant de tiquer sur un truc. “-Attends…t’as dit faire une tournée…avec toi ? Tu m’embarques sur l’un de tes jobs ?” que je demande, persuadée d’avoir mal entendu. Parce qu’en général, Kenny me confie plutôt des tâches que je peux effectuer toute seule, et pas des boulots en binôme. C’est quoi la prochaine étape, un travail de groupe ?!

J’ai un vague coup d'œil vers le Diner, puis vers la voiture de Raoul, avant de lâcher un bref soupir inaudible. “-Bien. Je vais t’accompagner. Mais pas besoin de m’appâter avec de la thune pour que je passe la journée avec toi, il suffit de demander.” que je ricane bêtement -alors qu’en vrai ça marche hyper bien-, avant de me détourner pour faire face à ma caisse…qu’il était en train d’embarquer. “-Ah ouais…j’avais zappé ça. Bon bah on dirait qu’on va covoiturer…” que j’ajoute, me dirigeant déjà vers le côté passager de sa caisse, où je m’installe sans attendre son autorisation. Je loupe aucun des gestes qu’il fait de l’autre côté du parebrise, tandis qu’il finit d’attacher ma voiture à la dépanneuse, et qu’il vient rejoindre le volant.

Quelques secondes de plus, et le moteur crache quand Kenny démarre la voiture, nous éloignant mètre après mètre du Diner, alors que je sors mon téléphone pour envoyer un bref message à Hailey. Impossible de lui dire où je vais, puisque je le sais pas moi-même, mais je lui dis quand même de pas s’inquiéter, que tout va bien, et que je suis avec Tattooman. Je sais qu’elle se serait posé des questions en voyant qu’on embarquait ma bagnole, et de toutes manières, je préfère la prévenir, juste au cas où, comme on dit. Le téléphone replonge dans les méandres de mon sac à main, alors que je me tourne dans mon siège, quittant la vue de l’autre côté du parebrise pour m’adosser à moitié contre la portière, et fixer longuement le blond à la place de la rue : “-Alors…j’ai le droit d’en savoir plus sur ce qu’on va faire aujourd’hui ?” Quitte à devoir passer du temps avec lui, autant savoir où je mets les pieds, non ?

J’ai beau travailler un ou deux soirs par semaine au fightclub, qui se trouve être le QG de ce nouveau groupe encore inconnu quelques temps plus tôt qu’évoque Kenny, je les connais ni d’Eve, ni d’Adam. Enfin…sans le vouloir, Athena m’a plus ou moins fait comprendre certains trucs qui me font penser que je connais bien l’un ou l’autre de ces sauveurs, mais j’estime que j’ai déjà assez d’emmerdes sur le dos, et je préfère faire comme si je savais rien, que je voyais rien, que j’entendais rien. J’hausse les épaules aux paroles de Tattooman, rétorquant presque aussitôt : “-Possible, ouais. Mais je suis plutôt branchée bande qui a rien à voir avec la criminalité, tu vois ?” Genre une solide bande d’amis, c’est bien. C’est safe. On risque pas de se faire arrêter ou tirer dessus avec eux. Mais ce serait trop long à expliquer, et pour quelqu’un qui travaille pour un cartel, même après sa chute, ce serait pas forcément compréhensible. Je dis pas qu’il est débile, hein…loin de là. Je l’ai d’ailleurs même jamais pensé. Je dis juste que nos points de vue seront sans doute radicalement différents sur le sujet, et que j’ai aucune envie de tenter de le rallier au mien.

C’est bien gentil tout ça, mais ça explique pas sa petite visite surprise, dans un endroit où il devrait plus foutre les pieds pour sa propre sécurité. Et quand il finit par cracher le morceau, il me faut quelques secondes pour que je comprenne ce qu’impliquent vraiment ses mots. Faire une tournée, avec lui. C’est une grande première. D’habitude, je bosse en solo, même si à la fin de la plupart de mes jobs, je dois rencontrer l’un ou l’autre des Prayers, pour leur remettre ce que j’ai récupéré. Je sais pas trop pourquoi aujourd’hui diffère, ce qu’il a prévu qui nécessite qu’on soit deux pour ça, mais…j’imagine que je vais pas tarder à le découvrir. Je lève les yeux au ciel en voyant sur son visage ce sourire de parfait petit gendre qui chercherait à impressionner belle-maman chérie, et je lui balance aussitôt : “-Compte pas sur moi pour t’appeler Chef.” Même si pour le coup, je retiens pas le petit sourire en coin qui s’invite sur mes lèvres. Même mon vrai chef, au Diner, je l’appelle pas comme ça, alors c’est pour dire.

Et pendant que Kenny finit d’attacher ma voiture, je prends place sur le siège passager de sa dépanneuse, en profitant pour jeter un coup d'œil à l’intérieur, l’air de rien. La bagnole de Raoul accrochée, le blond grimpe à son tour, et on démarre, laissant le Diner derrière nous…et très certainement le Skid, s’il veut pas tomber dans les ennuis. Puisque j’ai jamais été entraînée dans la tournée d’un dealeur de feu l’ex plus grand cartel de la ville, je suis plutôt dans le flou, et me demande de quoi sera fait le reste de ma journée. Et quand Kenny me répond, sans même trop rechigner, je cache pas surprise, les sourcils se haussant :
-Ah bon ?” Ben alors, pourquoi il a besoin de mes services, hein ?! En plus de ça, il aurait pu me donner un milliard d’astuces pour bien faire ces boulots qu’il m’a confiés depuis le début de notre collaboration forcée. -T’aurais dû le dire plus tôt ! Je pensais que ton truc à toi c’était de débarquer chez de jeunes femmes innocentes pendant leur absence et de les attendre dans l’obscurité pour agiter un flingue devant leur jolie face.” Nouveau sourire sarcastique qui m’échappe, sans que je sache vraiment si c’est parce que j’ose me prétendre innocente, ou parce que je me moque gentiment de lui. En tout cas, il pourra se vanter d’avoir laissé une sacrée première impression.

En vrai, je suis pas beaucoup plus avancée avec sa réponse, qui était on ne peut plus vague. J’ai même l’impression qu’il s’est dit qu’en me lâchant deux trois mots, je serai contente, et lui tranquille. Et forcément…mon cerveau peut pas s’empêcher de réfléchir malgré moi à tout ce que ça pourrait dire. Je pensais vraiment qu’il était le cerveau pensant de sa bande. Enfin…dans la dynamique du trio qu’il forme avec le Bûcheron et le Black, il me semble sûr que c’est lui qui donne les ordres. Alors, peut-être à tort du coup, je l’imaginais rester sagement en retrait, en se contentant de dire à machin ou à bidule ce qu’il doit faire. Tattooman me sort de mes réflexions en me posant une question dont il se fout de la réponse, alors que je plisse le regard d’incompréhension : “-C’est quoi cette question ? Et toi, t’aimes respirer ?” Parce que franchement, ça relève du même niveau, sa question. Ça existe vraiment, les gens qui aiment pas ça, la musique ?

Sans demander la permission, parce que c’est vraiment pas dans mes habitudes, j’attrape le petit Ipod, et fais défiler les différents titres de musique, en venant rapidement à une conclusion : “-Hé ben…je connais quasiment aucune des chansons que t’écoutes…ou même des chanteurs…” que j’avoue, allant pourtant jusqu’à la toute fin de la liste, comme si subitement, j’allais voir apparaître les noms des chanteurs que j’écoute habituellement. Impossible, vu que j’écoute principalement des sons latinos, qui à défaut d’être vraiment très poétiques ou structurés, ont le mérite de me remettre de bonne humeur et de me donner envie de danser. Kenny, lui, a l’air plutôt branché rap. Pour le coup, ce style permet de faire passer des messages que le reggaeton pourra jamais transmettre. Là où le blond entend des gars parler politique, liens familiaux, amitié, loyauté, difficultés de la vie, et j’en passe, moi j’écoute des lovers raconter comme ils ont le coeur brisé parce que l’amour de leur vie les a quitté, ou qui sont tombés raides dingues d’une nana qu’ils veulent foutre dans leur pieu. Chacun sa came, hein. Enfin…même si j’ai mes préférences, je reste très ouverte, musicalement parlant, et j’aime écouter un peu de tout, ce qui me pousse à prêter une oreille attentive au son qui passe dans l’habitacle.

Je repose l’Ipod l’a où je l’ai pris quand Kenny reprend la parole pour me donner quelques informations supplémentaires, sans satisfaire pourtant entièrement ma curiosité malgré ça. Je sais pas s’il le fait exprès ou pas, mais c’est sacrément réussi, en tout cas. “-Hm…je vois. Autre chose de plus intéressant, qui nécessite qu’on soit deux.” que je dis à voix lente, comme pour feindre que je suis en train de réfléchir en même temps. “-Deux…parce que c’est grand ? Lourd à porter ? Que y’a plusieurs paquets ?” Ouais, j’ai bien le droit de tenter ma chance, non ? Surtout vu que je suis impliquée. Et finalement, je finis par poser celle qui me trotte dans la tête depuis qu’il a annoncé qu’il m’embarquait avec lui : “-C’est pas dangereux, hein ? J’ai oublié de mettre “me faire tirer dessus” au programme de ma to do list de la journée.” Je parle trop. Je le sais. C’est pas vraiment moi qui parle, c’est plutôt la nervosité. J’ai beau être montée plutôt facilement dans la bagnole, je suis pas vraiment rassurée sur ce qu’on va faire aujourd’hui. Et j’espère vraiment que quand il dit qu’on va faire le genre de boulots qu’il me confie en temps normal, on s’en tiendra à ça, et qu’on menacera personne avec une arme ou je sais pas quoi d’autre.

Quand la dépanneuse finit par ralentir, je zieute avec un peu plus d’attention les bâtiments autour de nous, et on s’arrête devant un garage que je connais pas du tout. Pas que ce soit si surprenant, c’est mon père qui s’occupe de la caisse de Raoul, pour tout ce qui concerne l’entretien et les niveaux de je sais même pas quoi. Kenny descend de la voiture, faut bien détacher la mienne pour aller je sais toujours pas où, faire je sais toujours pas quoi  d’ailleurs. J’ai pas l’occasion de m’interroger bien longtemps, puisque Tattooman revient assez vite, et qu’on redémarre, pour commencer cette fameuse tournée. En route vers l’inconnu.

L’entendre rire m’arrache un sourire amusé, alors que je détourne la tête pour fixer de nouveau à travers le pare-brise. Boss, sérieux…et puis quoi, encore ? Peut-être que quelqu’un de plus intelligent que moi aurait fini par pointer le fait que j’ai un sérieux problème avec l’autorité, mais de mon côté, j’ai toujours fait comme si de rien était. Pourquoi se prendre la tête avec des trucs aussi bidons que ça ? J’ai beau techniquement devoir faire ce qu’il me demande d’accomplir, il n’en demeure pas moins que c’est pas dans mes habitudes de marquer cet espèce de position hiérarchique entre nous à voix haute. Je le fais déjà pas quand j’ai une fiche de paie au bout, alors là, faut pas pousser.

Je suis quand même vachement étonnée d’apprendre qu’il fait lui-même des tournées, ou qu’il se bouge le cul pour récupérer des trucs à droite et à gauche, alors qu’il a des sbires qui pourraient s’en occuper. Je pensais que le rôle d’un chef, c’était juste de dispenser des ordres, et de taper sur les doigts quand c’était pas fait assez vite, ou pas bien fait. Comme quoi, Tattooman peut se révéler plein de surprise. J’ai à mon tour un semblant de sourire quand il évoque ce hobby qui sort du commun, à savoir terroriser des nanas chez elle en y entrant par effraction. “-Un passe-temps ? Intéressant. Ça sort de l’ordinaire.” Même si c’est passablement dangereux…et illégal. Deux trucs qui doivent sans doute faire partie de son quotidien, à pas en douter. Je reste pensive un instant, à fixer son profil, me demandant vaguement ce que pourraient réellement être ses passe-temps, puisque je sais très bien qu’il a joué la carte du gars détendu qui fait de l’humour. Peut-être qu’au fond, il est branché tricot et point de croix. L’hypothèse m’arrache une moue amusée, alors que je détourne finalement la tête.

Attrapant l’Ipod que Kenny vient de mettre en route, je m’improvise DJ, et enchaîne plusieurs chansons dont le titre me dit rien, histoire de voir si je connais ou pas. Et force est de constater qu’on écoute pas vraiment la même chose, même si j’ai l’esprit assez large en matière de musiques…entre autres. Je hausse les sourcils quand le blond m’informe que ce sont des gens de chez nous qui ont fait la plupart des musiques qu’on écoute. “-Hm…des produits de la ville, hein ? Si ça se trouve, je connais l’un ou l’autre, et je le sais même pas !” Et ça m’étonnerait même pas. Y’a pas mal de personnes qui se réfugient dans l’art pour échapper à notre quotidien pas toujours joyeux. Si personnellement j’ai jamais trop réussi à m’y employer, il parait que y’a des gens qui trouvent dans l’écriture une certaine thérapie. Alors tant que ça leur fait du bien, ma foi…

Il n’empêche que je sais toujours pas ce qu’on est censés faire aujourd’hui…et possible qu’une part de moi s’inquiète un peu. Je tourne ma tronche vers Kenny, que je croule sous un tas de questions pour essayer d’en savoir plus sur le programme qui nous attend…en vain. Si j’espérais qu’il me rassure un peu, je crois que je me suis adressée à la mauvaise personne. “-Je te savais pas si philosophe, dis donc. Enfin…je te connais pas, ce qui peut expliquer ce constat, mais ! Même si c’est vrai que tu peux te faire renverser en allant chercher du lait, ou tomber dans les escaliers et te rompre le cou, c’est pas une raison pour chercher volontairement la merde en te mettant dans la ligne de tir d’une arme, par exemple !” Je soupire légèrement, un truc à peine audible, et me demande vaguement ce qui se passerait si on était vraiment dans la merde. Est-ce que ce serait chacun pour soi ? Difficile à dire. Et franchement…j’ai pas spécialement envie de savoir ce qu’il en est. De toutes façons…c’est pas vraiment comme si je savais moi-même comment je pourrais réagir si on se retrouvait dans une situation merdique.

La voiture de Raoul est larguée devant le garage, et nous on repart vers de nouvelles aventures. Enfin…vers un autre job quoi. Un certain silence s’étire dans l’habitacle de la caisse, et si mon regard se perd sur les rues du Skid, mon attention est en réalité focalisée sur les musiques que je découvre, d’une vie à Downfall racontée par un autre habitant, qui a connu son lot de galères, lui aussi. Qui a perdu des gens, lui aussi. Qui trime tous les jours, lui aussi. Et qui pourtant à l’air de croire encore à un avenir qui m’échappe parfois, et de voir de l’espoir où je vois que dalle. C’est clair que ça change du reggaeton. Je fronce légèrement les sourcils quand la voiture ralentit, et que Kenny finit par se garer une nouvelle fois. Mais…quelle partie concernant le fait de rester dans le Skid Row étant pas l’idée du siècle lui a échappé ? Le plan du jour, c’est de se faire tabasser ? Parce que j’ai l’impression que c’est bien parti pour. Et si c’était ça l’idée, pas besoin de venir jusqu’ici, j’aurai pu m’en charger devant le garage. Enfin…non. Mais ça, il est pas censé le savoir.

Pour autant, je pose pas de question, alors que mon regard se plisse légèrement quand il m’explique ce qu’on fout là. “-Sérieux ? Parce que j’ai pas déjà assez fait mes preuves à ton goût ?” que je demande en râlant un peu, alors qu’on descend de la dépanneuse, et qu’il commence à accrocher la bagnole qu’on est censés bouger. Je le regarde faire avec attention, hochant la tête face à ses explications. Je savais bien que ce serait pas si compliqué que ça. Il suffit d’accrocher ça là, et ce machin ici, et ça devrait tenir ! Et ça roule. Évidemment que ça roule, d’ailleurs. C’est pas si compliqué…et dire que le blond me parlait de trucs techniques. On devait sans doute être pas loin de finir d’accrocher la voiture quand une voix retentit dans notre dos, me faisant me redresser presque aussitôt, sur le qui-vive.

Sauf que j’ai tout juste le temps de me tourner vers l’inconnu pour voir sa tronche que Tattooman s’adresse à moi, me demandant si je connais le type en question. Je secoue légèrement la tête pour lui faire comprendre que non, ce gars je le connais ni d’Eve ni d’Adam, avant de me figer quand il me dit que je suis censée nous débarrasser de ce curieux. “-Attends…quoi ? Kenny ?” Sauf que pour toute réponse, j’ai droit à un espèce de petit sourire, alors qu’il continue d’accrocher la voiture, comme si de rien était, manifestement bien décidé à me laisser gérer le type qui se mêle clairement de ce qui le regarde pas. Je l’entends pas bouger mais devine qu’il s’est rapproché quand il tape du plat de la main sur le toit de la bagnole pour attirer notre attention. “-Hé ! Vous êtes bouchés ou quoi ? C’quoi le problème avec cette caisse ? Vous l’emmenez où ?” Malgré mon regard insistant, Kenny persiste à faire comme si tout roulait, et que l’intervention du lourdaud était sous contrôle, que tout allait parfaitement bien, et que j’allais parfaitement gérer.

Okay, okay, okay. Cool. Cool. Cool. C’est pas ma première fois. Comme l’a si bien dit Tattooman, je suis une arnaqueuse, et c’est un peu comme le vélo, nan ? Ça s'oublie pas. Oh putain…même devant une vraie armoire à glace. Meeeeerde…deux armoires à glace, même. Il fallait qu’il vienne avec son pote. L’angoisse. Je m’écarte de la caisse pour m’avancer vers le balourd, dégainant le beau sourire évoqué par le Prayer, un peu plus tôt. “-Bonjour. Est-ce que vous connaissez le propriétaire de cette voiture ?” que je demande de ma voix la plus aimable, alors que j’écope d’un très direct : “-Qu’est-ce que ça peut t’faire ?” en retour. Ah…bien…si Mister amabilité y met pas du sien, y’a peu de chance que cette histoire finisse bien. Pour autant, je me départis pas de mon sourire, et hausse légèrement une épaule : “-Hé bien…ça aurait été pratique. Vous auriez pu lui dire où trouver son véhicule une fois qu’on l’aurait remorqué.” Même si dans les faits, j’imagine bien que c’est l’une des caisses qui sert au business de Kenny, et que donc le tas de muscles connaît pas le mec qui possède cette voiture. J’imagine que la bagnole doit être chargée de came ou de cash, et que sous couvert de la dépanner, il l’emmène dans un garage Prayer. Ca doit sans doute marcher en temps normal, quand deux gorilles s’intéressent pas à ce qui s’y passe en tout cas.

Je me concentre pour faire semblant de pas remarquer l’air patibulaire du gros costaud à quelques pas de moi, qui nous zieute à intervalles réguliers d’un regard noir, Tattooman et moi. Je suis sûre qu’un coup de poing de ce type, et j'atterris direct sur la lune. Et pourquoi gorille numéro 2 garde obstinément la main dans la poche de sa veste à capuche au moins deux tailles trop grandes ? Y’a quoi, dans cette foutue poche ? Sérieux, c’est quoi ce plan à la con ? “-Bon alors, vous l’emmenez où, cette voiture ? Et pourquoi ?” Je jette un coup d'œil à Kenny qui est toujours occupé à attacher la caisse…ou qui prend tout son temps pour le faire. Mais sérieux, faut autant de temps pour accrocher une bagnole ?

D’ailleurs, Mister Amabilité tarde pas à faire mine d’aller vers le Prayer pour voir d’un peu plus près ce qu’il fait. Alors, sans trop réfléchir, je m’empresse de trouver une réponse, le devançant pour m’interposer entre les deux hommes, faisant mine de scruter autour de moi. “-A la fourrière. Le propriétaire de cette voiture s’est garé sur une place qui doit être laissée libre. Il le saurait, et vous aussi, si un petit malin n'avait pas piqué le panneau routier. J’imagine que vous n’avez pas vu un panneau indiquant une interdiction de stationner ?” Hein, quoi ? Je crois pour le coup je suis aussi surprise des mots qui jaillissent de ma bouche que le gars à la tronche de travers. “-Une borne incendie. Juste derrière vous. L’accès doit être libre pour l’intervention des pompiers. Et…je vous coupe tout de suite avant que vous ne rétorquiez…effectivement, il faudrait le matérialiser sur le sol, ce serait plus efficace qu’un panneau qu’on est obligés de remplacer toutes les semaines parce qu’il disparaît mystérieusement. On a beau le répéter à l’urbanisme, ça entre par une oreille, et ça sort par l’autre.” Parler, beaucoup. Je sais pas pourquoi, mais ça a toujours bien fonctionné dans mes arnaques précédentes, et j’ai pris l’habitude d’avoir recours à ce stratagème. Je crois que c’est le fait de noyer l’autre sous une tonne d’informations pas pertinentes et dont il a rien à foutre qui est efficace. Ça marche bien, en temps normal. Là…j’ai l’impression qu’on est plutôt sur un lourdaud qui se laisse pas embobiner.

Le gars m’adresse un nouveau regard noir, je suis obligée de lever la tête tant il est proche, et mes poings se serrent d’eux mêmes. Putain, je déteste ce genre de situation. Je déteste qu’on essaie de me dominer et de faire me sentir petite, qu’on me pousse à m’écraser. Alors, inconsciemment, je me grandis autant que je peux, et capte son regard qui est de nouveau parti en direction de Kenny, vers qui il a l’air bien déterminé à aller. “-Tu peux bouger la voiture ? Je viens de penser à quelque chose.” que je demande à Tattooman, alors que Mister amabilité s’arrête aussitôt et m’attrape le bras de son énorme main. “-Pas si vite…” Je me retiens de pas m’arracher sa poigne, et à la place, lui fais un nouveau sourire qui se veut décontracté, alors que j’ai juste envie de lui balancer mon genou dans les joyeuses. “-Je vais chercher une bombe de peinture dans mon sac. Bon…ça ne ressemblera pas aux tracés officiels, mais si ça peut éviter qu’un nouvel habitant se fasse enlever sa voiture en attendant les vrais, ce sera mieux…” De toutes façons, Kenny est grillé dans cette rue, alors autant y aller à fond...et au culot. Si j’ai pourtant l’impression de faire une fausse agent de la voirie hyper crédible, gorille numéro 1 a pas l’air hyper convaincu, et il serre encore un peu plus sa main autour de mon bras, lâchant un simple “-J’crois pas, non.” Ah ben alors s’il croit pas…on est pas dans la merde.

Mais c’est qu’il serre, cet enfoiré ! Je commence à sentir des picotements dans le bout de mes doigts, et quand je fais mine d’arracher ma main à sa poigne, cette brute épaisse y va encore plus fort. Oubliant l’air passablement aimable de l’agent d’urbanisme qui fait que son travail, je fais un pas vers le type qui me broie le bras, le toisant d’un regard plus si sympa. J’ai à peine le temps d’ouvrir la bouche, dans l’intention de lui dire de me lâcher, que la voix de Kenny se fait entendre dans notre dos, ce qui me fait serrer la mâchoire. Allez savoir pourquoi, je ressens une pointe de colère en réalisant qu’il est obligé de venir à la rescousse, parce que j’ai pas réussi à m’en sortir toute seule. C’est une réaction totalement imprévisible, absolument conne aussi, j’en ai bien conscience, et que j’ai toutes les peines du monde à expliquer.

Enfin, en attendant, me voilà de nouveau libre de mes mouvements quand Mister Amabilité me lâche enfin le bras, et je serre plusieurs fois de suite ma main pour aider le sang à affluer jusqu’à mes dernières phalanges. J’ai le réflexe de faire un pas en arrière, comme si mon cerveau comprenait de lui-même l’intérêt de s’éloigner des grosses paluches de l’autre type, alors que Kenny me dit d’aller dans le camion. Mon regard fait l’aller-retour avec la brute, alors que je fronce les sourcils, lui demandant aussitôt : “-Attends…t’es sûr de toi ?” que je demande en essayant de sonder son regard à la recherche d’un plan secret…que je trouve pas. Il me pousse vers la voiture, et je suis pas trop certaine d’avoir envie d’aller m’enfermer dans la caisse s’ils doivent en venir en main. Autant dire que si Kenny fait petit gabarit en face de ces deux types, moi c’est encore pire, mais peu importe. Même si je sais pas trop ce que je peux apporter en plus s’ils commencent à se foutre sur la tronche, je me vois juste pas m’éloigner comme si de rien était, et le laisser se démerder.

Sauf qu’apparemment, faut croire que Tattooman aussi connaît ses limites, parce qu’il troque rapidement cette histoire de s’expliquer entre hommes contre une arme à feu, qu’il s’empresse de pointer vers le visage du gorille. Putain de merde…un flingue, bordel ! Ça a l’air de maintenir Mister Amabilité à distance, et je décide de pas m’attarder davantage pour voir ce que ça va donner, vu que Kenny semble avoir la situation en main. Je grimpe dans la dépanneuse, puis tortillée sur le siège passager pour garder un œil sur ce qui se passe, je zieute allègrement du côté du pote à quelques mètres de la caisse, alors qu’il a toujours pas enlevé ses mains de la poche de son sweat. A tout moment, il pourrait sortir une arme lui aussi, et là, ça pourrait potentiellement être le début de l’apocalypse. Enfin…façon de parler. Disons que les balles fuseraient sans doute dans tous les sens, avec les conséquences dramatiques qui pourraient en découler. J’ai l’impression que mon cœur bat dans ma gorge, résonne dans ma tête, que de l’électricité parcourt tout mon corps, alors que le temps semble se suspendre tout à coup, et la scène se figer. Je me demande vaguement ce que chacun d’entre eux doit penser à cet instant.

La porte côté conducteur s’ouvre sur le dos de Kenny, qui me demande de démarrer la caisse -m’ordonne même, mais c’est pas vraiment le moment de s’attarder sur la formulation de la chose. Je m’exécute donc bravement, et lâche un parfaitement inutile : “-C’est fait.” qui se noie dans les bruits de moteur, qui indiquent parfaitement que ouais, clairement, la voiture a démarré. Le reste se passe vite. Vraiment très vite, si bien que je suis pas certaine d’avoir capté tous les détails. Alors oui, bien sûr que je vois bien que Kenny est entré dans la voiture, qu’il a écrasé la pédale d’accélérateur si brusquement que la voiture a fait un bon en avant, et qu’on est en train de se barrer, la voiture remorquée derrière nous. C’est plutôt ce qui se passe à l’extérieur de l’habitacle, et du côté des deux autres, que je suis pas vraiment.

Je vois la main du blond tendue vers moi, sans pour autant être certaine de comprendre ce qu’il me demande par ce geste. “-Qu…” Mais j’ai pas le temps de poser la question que ses doigts trouvent l’arrière de ma tête, alors qu’il me pousse à plonger en avant, et qu’on entend derrière nous des bruits sourds. Des putains de coups de feu. Je me ratatine autant que possible sur mon siège, une main crispée sur le tableau de bord, le corps se contractant encore davantage à chaque bang qui retentit derrière nous. Mais bordel ! J’avais pas justement précisé que me faire tirer dessus était pas sur la to do list de cette journée ? Je me relève lentement quand Kenny se met à trépigner à côté de moi, à croire qu’il vient de descendre d’un grand huit, ou une connerie comme ça. Je lui jette un regard en biais, avant de checker les rétroviseurs, puis de me tourner carrément, à moitié tordue sur le siège, pour vérifier qu’on nous suit pas. En l'occurrence, je vois surtout que la vitre arrière ressemble désormais à un puzzle géant d’un milliard de pièce, ce qui me donne pas vraiment d’indications sur les intentions des deux autres.  

Je reprends ma position sur le siège, avant de lui lancer un regard incrédule pour toute réponse à sa question de savoir si je vais bien. Mon poing file vers son bras pour s’y écraser sans douceur, alors que je balance aussitôt : “-La prochaine fois que ta partenaire te dit que le Skid ça craint pour les Prayers, tu pourrais peut-être envisager de l’écouter !” que je lâche avec humeur, avant de me secouer légèrement la main. Je vérifie quand même qu’aucune tâche rouge est en train de s’étendre sur mes fringues, alors que je lâche dans un soupir : “-Je suis toujours entière, c’est bon. Et toi ?” que je lui retourne, tout en me penchant en avant pour vérifier par moi-même, tirant sur son haut pour vérifier que le côté que je vois pas est pas devenu rouge. Ce crétin est tellement shooté à l’adrénaline qu’il pourrait dire que tout va bien alors que sa précieuse hémoglobine s'échapperait de son corps. “-Je crois que t’as rien non plus…” que je soupire, m’asseyant finalement dans mon siège une nouvelle fois, les bras croisés sur ma poitrine, pour cacher les tremblements de mes doigts.

Je souffle un bref filet d’air par le nez sans retenir une grimace blasée quand je l’entends s’enregistrer pour envoyer un message à je sais pas qui. Le Bûcheron peut-être, Barbie Prayer, ou n’importe qui d’autre. Je m’en fous. “-Ouais bordel, c’est le moins qu’on puisse dire, que ça pue !” que je ronchonne dans mon coin, préférant regarder résolument vers l’extérieur plutôt que vers Kenny. Et dire que y’a pas deux secondes, il trépignait comme un gosse sur son siège. On quitte finalement le Skid, et si j’essaie de deviner aux différentes directions qu’il prend où Tattooman nous emmène, je finis par capter qu’on tourne en rond. Enfin…façon de parler, mais on passe près de certaines rues qu’on a quitté quelques instants plus tôt, et clairement, ça fait aucun sens comme itinéraire.

Je finis par lui jeter un œil en biais, et j’ai l’impression qu’il checke dans les rétros que tout va bien, ou qu’aucune voiture chelou débarque pour nous filer au cul. Finalement, je finis par récupérer mon portable ancienne génération dans mon sac à dos, et enfonce le petit téléphone vert en face du prénom d’Hailey, qui décroche au bout de la troisième sonnerie. “-Ouais, c’est moi. Tu peux faire un truc pour moi ?” Je sais que la réponse est oui. La réponse est toujours oui quand l’une de nous pose cette question. “-Merci. Regarde par la fenêtre, et dis moi si ça bouge dans les rues du Skid.” Ça fait combien de temps qu’on roule ? Dix minutes ? Plus ? Moins ? Je suis pas très douée pour estimer le temps passé. “-Je vais bien…c’est…je vais bien, okay. Tu peux garder un oeil ouvert pour moi ? Et demander aux garçons de faire pareil ? Et si ça change, ou si vous entendez quoi que ce soit…” J’ai pas besoin de finir ma phrase. Elle sait qu’en cas de changement, j’ai besoin de le savoir aussi vite que possible. Je me serai pas amusée à la déranger pour rien sinon. Hailey me demande d’être prudente, et si je suis à deux doigts de lui répondre que ça c’est pas vraiment entre mes mains, je me contente de la rassurer, et de lui dire que tout roule. Techniquement, c’est le cas. Plus personne nous tire dessus.

Une fois la communication terminée, je garde mon téléphone à portée de main, juste au cas où. Je sais que l’info viendra jusqu’à moi si ça bouge par chez nous. Enfin…si Hailey ou les garçons voient ou entendent quoi que ce soit. Mais…j’ai confiance. On vit tous là-bas depuis toujours, on connaît le quartier, comment il fonctionne, et c’est jamais bien difficile de comprendre qu’un truc est en train, ou sur le point, de s’y passer. En attendant, Kenny continue de nous trimballer à droite et à gauche, et finalement, il s’arrête devant un immeuble tout ce qu’il y a de plus banal. Deux coups de klaxon, une pause, puis un troisième, et un garage à quelques mètres de là s’ouvre, dans lequel on tarde pas à s’engouffrer.

En descendant de la voiture, je sens encore que je suis pas totalement redescendue, et que la colère couve toujours, juste là, sous ma peau. La colère ou…peut-être un autre truc, que je suis pas sûre de savoir identifier. Je jette un coup d'œil autour de nous, glissant le portable dans la poche arrière de mon jean. “-C’est donc ça, la planque de Gunter ?” que je demande en terminant mon tour sur moi-même, me demandant combien de temps on va rester ici, et ce qu’on va bien pouvoir y faire jusqu’à ce que Kenny décide que c’est safe de se barrer. Quand mon regard se pose sur l’éraflure sur la carrosserie, trace de la balle laissée plus tôt, je retiens pas un coup de pied dans l’un des pneus, avant de demander : “-Alors ? Elle a quoi de si spécial, cette caisse, pour qu’on ai pris autant de risques ?” que je demande en me tournant vers Kenny, les sourcils haussés. “-Y’a quoi dedans ? De la came, ou de la thune ? Et me sors pas que ça me regarde pas. C’est toi qui m’as embarquée dans tes conneries, et ça aurait pu vachement plus mal finir que toi et moi, planqués ici.” que je rétorque, en le menaçant d’un index tendu. En vrai ? Ouais, bien sûr qu’il aurait tous les droits de me dire de m’occuper de mes fesses, même si lesdites fesses ont failli être, au choix, battues par un gros costaud, ou trouées par une balle à cause de cette foutue bagnole. “-Alors ?” que je le relance, me plantant juste devant lui, avec cet air de tête à claque qu’il doit avoir déjà vu sur ma tronche à quelques occasions déjà.