[TERMINÉ] Vade Retro [Mickaëla x Kyoran]

Sac à main : check. Lunettes de soleil : check. Dossier : check. Portable : check. Clefs de voiture : ch… Bordel.
Pas dans les poches, pas dans le sac, pas sur la table de la cuisine ni sur la console près de la porte d’entrée. Elles n’étaient pourtant pas difficiles à repérer normalement, avec leur énorme porte-clefs vert fluo, courtoisie du garage qui lui avait prêté le véhicule. Les coussins du canapé volèrent, puis les jeans du panier à linge sale furent passés au crible à leur tour. Rien sur la table basse. Dans le hall, la porte coulissante de la penderie glissa sans ménagement. Elle eut l’intelligence de ne pas grincer face à la hâte de Kyoran. Victoire ! Le trousseau récalcitrant était dans un autre manteau. Check.
La jeune femme jeta un dernier regard à la pendule avant de fermer la porte derrière elle. Techniquement, elle n’était pas encore en retard.

Elle dévala les escaliers jusqu’au garage et une fois arrivée, tâcha de ne pas afficher son découragement face au “bolide” qui l’attendait. Elle n’avait jamais été passionnée de voiture ni quoi que ce soit. Mais elle aimait bien avoir SON véhicule. Pas une caisse qu’on lui prête après un énième vol. Elle essayait de relativiser. Certes, ce n’était pas sa voiture, mais ce n’était pas une épave non plus, loin de là. De toute manière, il ne valait mieux pas s’afficher avec une berline trop luxueuse dans cette ville, sous peine de ne pas en profiter longtemps.
Elle prit place derrière le volant tandis que la porte du garage s’ouvrait sans hâte. L’horloge digitale la narguait un peu plus à chaque minute.

Elle laissa derrière elle Palos Verdes pour rejoindre le Civic Center. Il n’y avait pas beaucoup de route, et puis c’était un des rares itinéraires qu’elle connaissait bien. Après un an à Downfall, elle devait bien admettre qu’elle peinait encore à se repérer dès qu’on sortait de ces deux zones. Entre les panneaux de direction arrachés, les noms des rues manquantes, ce n’était déjà pas simple. Mais ajoutez à cela des travaux non signalés, des bâtiments en ruine qui décidaient à leur gré de s’écrouler et de barrer une route, ou encore des passages gardés par divers gangs, prêts à tendre un traquenard à quiconque ferait l’erreur de s’aventurer dans telle ou telle rue… On n’est jamais certain d’arriver à destination ici.

Heureusement, elle ne rencontrait guère ce genre de désagréments pour se rendre dans les bureaux locaux de Gweria Enterprise. Aujourd’hui, elle devait rencontrer plusieurs candidats pour le recrutement d’un logisticien. Et c’était officiel : elle avait rendez-vous il y a 7 minutes. Elle détestait être en retard. Meilleur moyen de mal démarrer une relation professionnelle, et peu importe si elle était en position dominante dans cette situation. Elle détestait le manque de respect, elle détestait les patrons qui usaient de ce genre de power move.
Elle accéléra un peu, passa une vitesse de plus. Tenta de passer une vitesse de plus, du moins. Fichue boite manuelle. Cette voiture, passée entre les mains de propriétaires temporaires peu soigneux, se faisait récalcitrante. L’embrayage adhérait quand ça lui chantait, et les rapports accrochaient à chaque passage. Kyoran pesta, baissa le regard sur sa main droite, s’attendant presque à voir le levier lui rester dans la main.

Le choc fut léger, mais suivi d’un couinement qu’elle entendit malgré le crissement des freins. Merde. Pendant une seconde, elle regarda alentour pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’un énième piège. Mais merde, on pouvait bien lui voler cette vieille casserole. Elle ne prit même pas la peine de se garer sur le bas-côté, elle descendit rapidement pour voir ce qu’elle avait percuté. Une fois le capot contourné, elle découvrit une bête qui essayait de rejoindre le trottoir. Pas une bête, un chien. Elle l’observa avant de tenter de l’approcher. Il n’y avait pas de sang visible, mais il traînait son arrière-train en geignant. Il devait se trouver juste au bord de la route quand elle était passée, et elle l’avait accroché. Le cœur de la jeune femme se serra. Elle n’avait aucun mal à nuire à un être humain, si besoin. Mais voir un animal en souffrance, c’était autre chose. Sa mâchoire se serra.

“Merde. Merde merde merde merde merde!”

Son premier réflexe était de vouloir le rassurer, le caresser pour qu’il reste tranquille. Mais ce n’était pas le plus urgent, le plus efficace. Si elle tentait de le porter directement, elle craignait d'aggraver ses blessures. Déjà, son cerveau se mettait en mode résolution de problème. Elle fila vers le coffre. Un grand sac Ikea, une bouteille d’eau à moitié vide et une vieille couverture qui lui avait servi à protéger certains objets lors de son emménagement. Elle prit le couvre-lit et rejoignit sa pauvre victime, qui avait visiblement abandonné l’idée de rallier l’accotement. Elle redoutait qu’il se montre craintif en la voyant se rapprocher, mais il n’en fit rien. Il la surveillait d’un œil attentif, mais n’eut pas de mouvement de recul. Il ne gémissait plus non plus, et Kyoran ne savait pas si c’était un bon ou un mauvais signe. Le plus difficile fut de le placer sur la couverture, mais une fois fait, il fut plus facile de le transporter sur le siège passager de la voiture.

“Courage mon vieux, on va s’occuper de toi.”

Kyoran lui adressa un regard désolé avant d’enclencher le contact et redémarrer. Elle roula un moment sans trop savoir où aller. Il lui semblait vaguement être passé devant un vétérinaire dans le coin, mais où exactement ? Elle fouillait dans ses souvenirs pour une direction à suivre. Après quelques minutes, l’enseigne en forme de croix bleue apparut comme un vrai soulagement. Elle se gara à la va-vite sur le trottoir juste devant le cabinet. L’instant d’après, elle poussait d’un coup de fesse la porte du bâtiment, portant dans ses bras l’animal blessé.

“Vous avez ren… Oh, là, venez, pose-le ici. Voila, doucement... Qu’est-ce qu’il s’est passé ?”

Après un récit rapide de leur malheureuse rencontre, la secrétaire fila chercher le véto, laissant Kyoran seule avec sa culpabilité et “mon vieux”. Elle lui caressait doucement la tête et le cou, tout en lui disant quelques mots encourageants et rassurants. Mais dans sa tête continuaient les “merde merdemerde merde meeerde”.

“C’est grave ? Il va s’en sortir ?
- Difficile à dire pour l’instant. On en saura plus pendant l’opération.”

Elle n’eut pas plus d’informations et elle ne put que regarder le docteur entraîner son patient vers l’arrière du cabinet. Kyo se laissa tomber dans un siège en plastique, non sans un soupir. La petite pendule au dessus du comptoir la ramena au planning initial de sa journée. Yep, définitivement en retard. Elle tira avec lassitude son téléphone de son sac. Elle laissait à sa secrétaire le soin de reprogrammer les entretiens d’embauche.

~.~

Vous connaissez sans doute la loi de Murphy. Le principe d'emmerdement maximum, la tartine qui retombe toujours du côté de la confiture, la mouche qui s'entête à se cogner contre le battant non ouvert de la fenêtre, le sac poubelle qui lâche le jour où vous êtes déjà en retard... Mais à moins de vous appeler Mickaëla Andersonn, vous n'avez sans doute pas entendu parler de l'un de ses dérivés les plus obscurs : l'effet Gweria. Beaucoup plus ciblé, mais beaucoup plus néfaste aussi. La formule est simple : lorsqu'une Mickaëla et une Kyoran se retrouvent dans un même périmètre, le malheur frappe, et il frappe toujours la première d'entre elles.

Ce qui n'était qu'une blague entre elles lorsqu'elles étaient gamines avait fini par se vérifier si souvent qu'elles avaient toutes deux inscrit celà parmi les lois de l'univers, au même titre que la gravité ou le principe d'inertie. La malédiction avait commencé doucement, lorsque Kyo n'était encore qu'une adolescente. Turbulente, fêtarde, elle gravitait autour de toutes les fêtes, et son jeune âge ne l'empêchait pas de rejoindre les beuveries qui avaient lieu sur les campus aux environs de New York. À Yale, notamment. C'était ainsi qu'elle avait commencé à percuter le destin de Mickaëla, tel un chat noir.
Rien de grave au début. Un téléphone perdu, un passage chez le coiffeur peu flatteur, une marche loupée dans un escalier. À cette époque, elles auraient encore pu devenir amies, s'il n'y avait pas eu une escalade dans la malchance. Suite à un abus d'alcool encouragé par une Kyo festive, Micka avait loupé un de ses partiels. Peu après, elle avait découvert les goujateries d'un petit ami de l'époque, au détour d'une anecdote anodine de l'adolescente. Cerise véreuse sur le gâteau avarié, Kyoran avait sympathisé avec un certain Wilfried. L'étudiant était drôle, malin, beau gosse. Elle avait cru bien faire en jouant les entremetteuses entre lui et la future psy. En voyant le couple parfait, respirant la joie de vivre, elle était fière d'elle. Grâce à elle, ils s'étaient trouvés. Ils étaient heureux. Elle avait rompu la malédiction.

Des années plus tard, bien après la cavale, bien après le retour à New-York, Kyoran avait fini par apprendre la sordide vérité sur Wilfried, et la fin toute aussi tragique de Wilfraela (Mickaed ?). Comment avait-elle su les détails intimes de la relation de Mickaëla, vous demandez ? Une confidence entre les deux femmes ? Certainement pas, non, ce serait trop simple.

Ça devait être en 2018 ou 2019, à New York. Kyoran traquait à l'époque un sale mec qui trainait dans les groupes de soutien pour repérer des proies vulnérables, en vue d'abuser de leur faiblesse pour mieux les plumer. C'était une des premières vraies missions que la jeune femme avait décidé de suivre jusqu'au bout, en solo. Naturellement, pour trouver sa trace, le prendre en flag', elle avait entrepris de chasser sur le même territoire que lui. Discrète, elle avait commencé à se rendre à 4 ou 5 meetings par semaine. Alcooliques, addicts, cancéreux, veufs éplorés, il y en avait pour tout le monde. Et puis un soir, alors qu'elle était occupée à scanner du regard, en douce, les visages des participants, elle avait été interpellée par la voix qui venait de prendre la parole. Elle reconnut d'abord le timbre, puis le visage, puis l'histoire. Du moins ce qu'elle en connaissait, elle avait près de 15 ans de retard à rattraper. Au fur et à mesure que Mickaëla s'était confiée devant l'assemblée sur le naufrage de son mariage, sur les coups, sur les nuits à boire, puis les journées, Kyoran s'était enfoncée de plus en plus dans son siège. Tout ça était de sa faute. Elle avait essayé d'être aussi immobile que possible, de se rendre aussi petite que possible, invisible presque. Dès qu'elle entrevit une possibilité, elle essaya même de prendre la tangente. Mais vous savez ce que c'est, la loi de Murphy. Tout ce qui peut mal tourner tournera forcément mal. Alors forcément, Mickaëla l'avait vue. Après des invectives que le modérateur n'avait pas réussi à tempérer, elles avaient été toutes les deux bannies du meeting. Encore un exploit à attribuer au porte-malheur Gweria.

Les retrouvailles n'avaient donc pas été chaleureuses. Mais ce n'était rien à côté d'aujourd'hui. Kyoran ne savait même pas qu'Andersonn avait quitté the Big Apple pour trouver refuge à Downfall. De toutes les villes américaines, quelle était la probabilité pour qu'elles se retrouvent toutes les deux ici, sincèrement ? Mais plus c'était improbable, plus il était inévitable que cela arrive. À l'instant où Kyoran avait percuté ce chien, elle aurait dû le savoir. Forcément que c'était SON chien. Et maintenant, elle en était certaine : l'animal allait mourir, et ce serait son tour immédiatement après, car vue la furie qui lui faisait face, aucune chance qu'elle ressorte vivante de ce cabinet vétérinaire, compétences de mercenaire ou pas.

Kyoran l'avait reconnue instantanément, à la seconde où elle avait poussé la porte. C'était comme un instinct, une alerte qui se déclenchait automatiquement dans son cerveau dès qu'elle était en présence de Micka. Elle avait si bien intégré la guigne qu'elle lui portait immanquablement, qu'à chaque fois qu'elle la croisait, elle avait l'impression d'être soumise à une injonction d'éloignement impérieuse. Vite, s'éloigner, ne plus être dans la même pièce, le même quartier, avant que la tragédie frappe. Elle serait sortie du véto dans la seconde, si Mickaëla n'avait pas été entre elle et la porte. Kyoran était habituée à causer de la souffrance, volontairement. Mais elle se trouvait complètement dépourvue face à sa victime malgré elle. Quoi qu'elle fasse, ça tournait toujours mal.

"QU’EST-CE QUE TU AS FAIT À MON CHIEN ?!!"

Elle ne moufta pas en voyant son téléphone voler à travers la pièce. Elle ne cherchait pas à se défendre contre la fureur de Mickaëla. Elle restait immobile, soucieuse de ne pas empirer la situation. Mais elle était certaine que pour chaque seconde qui passait avec ces deux femmes à moins d'un mètre, la probabilité de voir le toubib revenir pour annoncer la mort du chien augmentait de façon exponentielle. Kyoran regardait son adversaire sans bouger. Elle se comportait comme face à un ours. Ne pas bouger, ne pas s'affoler.

"Ils sont en train de l'opérer. Sa hanche a pris un coup, mais le véto est optimiste."

Mensonge. Le vétérinaire ne lui avait rien laissé entendre, ni en bien ni en mal. Mais la jeune femme décidait de croire à la chance et aux fins heureuses aujourd'hui. Et puis le visage furibond et mort de trouille de Micka était à 5 cm du sien, alors elle préférait éviter de la voir sortir les crocs encore davantage. Sous sa colère, elle pouvait voir toute l'inquiétude de la propriétaire du chien. Elle n'avait vraiment pas bonne mine, on aurait dit qu'elle était sur le point de s'évanouir. Mais ce n'était sans doute pas le meilleur moment pour en faire la remarque et s'inquiéter de sa santé. Et puis Kyoran se méfiait que la moindre de ses paroles puisse devenir prophétie. Il suffisait qu'elle lui propose de s'asseoir pour qu'elle tombe raide, c'était certain.
Elle aurait voulu s'excuser, dire qu'elle ne l'avait pas fait exprès, qu'elle ne l'avait pas vu, qu'elle l'avait amené aussi vite que possible ici, qu'elle espérait que tout irait bien. Mais à quoi bon ? Elle était le diable. Sa stratégie était d'être la plus neutre possible, en dire le moins possible, ne pas bouger. Ni parole ni action pour provoquer de nouveaux remous. Elle était à deux doigts de se retenir de respirer. L'effet papillon n'aurait rien à tirer d'elle.

Par dessus l'épaule de Micka, elle aperçut l'assistante du vétérinaire qui venait de faire un passage derrière le comptoir. Elle semblait avoir quelque chose à leur dire mais n'osait pas interrompre leur face à face. En une seconde, Kyo remarqua son air défait, ses épaules basses, son regard qui revenait à ses pieds. Tout dans son attitude tendait vers le sol, et elle en fit de même, se ratatinant encore un peu plus sur le fauteuil. Avant même qu'elle parle, elle savait.

Evidemment qu'il était mort.

Immanquablement, l’inévitable sentence tomba. Le chien était mort.

Forcément.

Kyoran n’eut pas le temps de se réconforter à l’idée qu’il n’y avait pas eu de souffrance. Elle était déjà dans l’après. Elle se crispa, attendant le coup à venir. Simultanément, elle sentait les griffes de Micka sur son avant-bras, elle percevait tout son corps qui se tassait sous le poids de la mauvaise nouvelle. L’air venait tout à coup de changer de masse et accablait les épaules, faisait ployer la tête, compressait les poumons. Malgré tout ce qui les opposait, Kyo eut un pincement au cœur pour sa voisine. Elle aurait voulu dire quelque chose, ou avoir un geste vers elle, mais elle n’osait pas s’immiscer dans ce moment. Aussi, dire qu’elle fut surprise quand Mickaëla se laissa tomber contre elle était un euphémisme. Elle se pétrifia un instant, se demandant si elle était sur le point d’être réduite en lambeaux. Mais non. Il n’y avait que du désespoir dans ce geste, assez de tristesse chez la maîtresse en deuil pour qu’elle oublie qui se tenait à ses côtés.
Kyoran l’entoura du mieux qu’elle put. Elle se trouvait maladroite, ne sachant comment soutenir quelqu’un qui la détestait. Bon. Ce n’était pas comme si elle avait beaucoup d’expérience à réconforter des amies non plus, de toute façon. Ses mains pressaient son dos, elle n’osait le frotter de peur que ce mouvement soit de trop et suffise à faire éclater cette étrange trêve. Micka se laissait presque pendre contre elle, elle sentait tout son poids qui ne demandait qu’à s’écrouler. De son côté, elle n’était que tension, pour tenir pour elles deux, et pour réagir quand inévitablement, toute cette situation se retournerait contre elle.

Elle adressa un regard désolé à l’assistante et la remercia d’avoir fait ce qu’ils pouvaient pour l’animal. Une façon polie de s’excuser et d’indiquer qu’elle allait s’occuper de sa compagne.
Mais aussi brutalement qu’elle s’était retrouvée enserrée dans l’étau de chagrin de Mickaëla, elle en fut libérée. Et impossible de dire si c’était une bonne ou une mauvaise chose.


« Vous pouvez répéter ?
-  Elle n’a pas souffert.
-  Plait-il? »

The shit was about to hit the fan. Kyoran enfonça légèrement la tête entre les épaules, par instinct de préservation. Elle était certaine qu’un breakdown était sur le point d’éclater. L’accablement se dissipait pour laisser éclater la colère, la foudre, la vengeance. Et à choisir, elle préférait que sa comparse passe ses nerfs sur la pauvre auxiliaire plutôt que sur elle.

« Elle ? »

Oh non. Son attention était revenue vers elle. C’était donc maintenant qu’elle mourrait dans d’atroces souffrances. Elle eut un mouvement de recul en voyant M la maudite bondir vers elle. Elle s’était raidie en préparation de l’impact, ce qui ne fit qu’ajouter à son déséquilibre lorsque Micka entreprit de sauter de joie en la ligotant comme un jambon. Elle ne comprenait rien, si ce n’est que son intérêt immédiat était de suivre le mouvement, si elle ne voulait pas tomber. Au milieu de cette montagne russe émotionnelle, Kyoran essayait de traiter les informations. Par dessus l’épaule de Micka et entre deux sauts de cabri, elle croisa le regard de l’assistante, aussi confuse qu’elle. La célébration prit fin aussi soudainement qu’elle avait démarré. Décidément, on passait de 0 à 100 en 3 secondes, et inversement. Elle ne se souvenait pas de ce trait de caractère chez sa frenemy.

Lorsque cette dernière prit la parole (pour dire autre chose que des « Elle? Elle! EEELLLE ?!!»), la situation commença à retrouver du sens. Contre toute attente, le chien qu’elle avait percuté n’était pas Bob !

...Bob ? Qui appelle son chien Bob ?

Kyoran se sentit un peu coupable du soulagement qu’elle ressentit à cet instant. Malgré tout, elle avait percuté un chien, et il en était mort. Ce n’était pas une fin heureuse.

« Est-ce qu’elle avait une puce ou un tatouage pour retrouver son propriétaire ?
- Non. Il s’agissait sans doute d’un chien errant, ils pullulent dans le quartier. Il y a des accidents toutes les semaines, mais la plupart ne sont pas amenés au vétérinaire. Vous avez fait ce qu’il fallait. J’imagine que vous souhaitez que l’on s’occupe de la dépouille ? »

Elle hocha la tête, et la jeune fille ne se fit pas prier pour saisir cette excuse pour repartir vers l’arrière-boutique.

« Mais où est Bob alors ? »

Kyoran regardait Mickaëla en coin, comme si elle ne savait pas à quoi s’attendre, après ses dernières réactions imprévisibles. Elle hésitait un peu. Après tout, plus rien ne les liait dans cette histoire. Kyo avait heurté un chien. Micka avait perdu le sien. Aucun rapport entre les deux histoires. Elle pourrait discrètement s’éloigner, profiter de ce répit dans la malédiction pour remettre de la distance entre elles deux. Ni vu, ni connu. Mais elle n’arrivait pas à s’y résoudre. Elle avait vu, elle avait senti la détresse de la jeune femme. Elle en avait même encore la trace sur sa manche. Elle n’avait pas le cœur de la laisser toute seule dans cette situation. Mais elle tergiversait encore. Elle ne savait pas si Micka serait ravie de sa présence et de son aide. Peut-être que l’acte le plus miséricordieux serait de la laisser tranquille, s’effacer de sa vue ?

Si elle partait, elle passait pour une égoïste sans âme. Si elle restait, elle risquait de se faire incendier. Et elle ne préférait pas imaginer si Bob connaissait une fin tragique en sa présence… Il n’y avait que des mauvaises options, et Kyoran était à peu près sûre que quoi qu’elle fasse, sa décision allait se retourner contre elle. Alors perdu pour perdu... Elle retint un petit soupir fataliste.

« Ton chien…. Bob. Tu l’as perdu depuis combien de temps ? Où ? Je… peux peut-être t’aider à le chercher. Si tu veux. »

Elle avait dit cela avec un faux air détaché, des hésitations plein la voix, et sans vraiment oser soutenir le regard de son interlocutrice.

« Non mais vraiment… si ça peut t’aider, genre pour couvrir plus de terrain ou quoi… Il ressemble à quoi? Tu as une photo ? On peut peut-être demander au véto déjà s’ils l’ont vu ? »

Ces paroles pleines de virages et de pauses ne ressemblaient pas du tout à Kyoran. Elle se faisait toute petite. Elle se donna une contenance en revenant sonner au comptoir. Après un moment d’attente (durant lequel elle se fit violence pour ne pas s’acharner sur la clochette, encore et encore), l’assistante revint, visiblement méfiante et un peu déçue de voir qu’elles étaient toujours là. Mais non, elle n’avait pas vu un chien correspondant à la description de Bob.
Kyoran sortit un billet de son sac et le glissa sur la banque d’accueil. Ça devrait couvrir les coûts pour Not-Bob. Elle allait laisser son numéro de téléphone, lorsqu’elle se rappela du sort funeste de l’appareil. En quelques pas lestes, elle le récupéra. Écran fendu, et il ne semblait plus s’allumer. Great. Elle le glissa malgré tout dans ses affaires : à Downfall, rien ne se jette, tout se répare. Elle commençait doucement à intégrer les codes de sa nouvelle ville et à en developper de nouvelles habitudes.
Elle se retourna à nouveau vers sa compagne d’infortune.

« Il y a un parc pas loin, peut-être… ? Ou un lieu où vous avez l’habitude d’aller et dont... Bob aurait pu retrouver le chemin tout seul ? »

Elle avait beau essayer de faire un effort, elle ne pouvait pas s’empêcher de marquer un temps d’arrêt à chaque fois qu’elle devait dire son nom. Elle commençait déjà à s’imaginer en train de crier “ BoooooooOOOOBBB ? BOOOOOOBBBBB ! " dans tous les recoins de Downfall, et voir tout un tas de péquenauds lever la tête vers elles. Ca allait à coup sûr lui valoir tout un tas d’emmerdes.

Staffordshire terrier. Staffordshire terrier. Staffordshire terrier. Kyoran se répétait mentalement le nom de la race pour essayer de l’imprimer dans sa mémoire. Elle n’avait pas la moindre idée d’à quoi ça pouvait ressembler, un Stafford terrier. Mais à défaut d’une photo, elle essayait de mémoriser chaque détail que lui donnait Mickaëla. Bleu ? Elle n’y connaissait rien en chien, mais même avec ses maigres connaissances, elle se doutait bien que cette information n’était pas littérale. Poitrail blanc. Enfin une information qu’elle pouvait visualiser. Court sur pattes, mais vingt-cinq kilos. Ok, on ne cherchait pas non plus un chihuahua. C’était une bonne nouvelle : la cible était plus grosse, plus facile à repérer. Harnais orange.

Stafford terrier, poitrail blanc, vingt cinq kilos, pas très haut, harnais orange. Elle récitait intérieurement le descriptif tandis qu’elle tapotait impatiemment la sonnette du comptoir. L’échange avec l’assistante fut bref cependant. Ils n’avaient pas soigné ou vu de chien de cette race aujourd’hui. Elle proposa sans entrain d’afficher une photo du disparu sur un panneau en liège qui croulait déjà sous les annonces et flyers. Gweria déclina la proposition sans rien ajouter. Quel propriétaire d’animal n’a pas au moins une photo de son compagnon à quatre pattes ? Elle n’aurait pas été étonnée s’il s’agissait d’un natif de Downfall ou d’un habitant de longue date. Après tout, ils n’ont pas grandi avec la même abondance de technologie et de superflu, et n’ont pas toujours les moyens de se procurer un boîtier ou un téléphone avec appareil photo. Mais une ancienne new-yorkaise ? Même sans être une instagrameuse, cette absence absolue de photographies la laissait songeuse. Elle tentait de relativiser : après tout, elle ne prenait pas tant de photos que ça non plus. Mais elle, elle n’avait pas de Bob à photographier.

Même bredouille, Kyoran était bien déterminée à se mettre à la recherche du canidé. Toutes les informations étaient donc précieuses pour décider de la suite des opérations. Elle l’avait perdu dans un parc. Si ça se trouve après un petit tour il y était revenu. Même si ça n’avait guère d’importance pour leur quête actuelle, elle ne put s'empêcher de noter que Micka avait rejoint Downfall récemment, elle aussi. Était-ce sa malchance qui l’avait menée ici ? Le destin ne semblait pas prêt à renoncer à leur binôme bancal. Elle esquissa malgré elle un léger sourire en coin devant l’ironie de leurs chemins qui ne cessaient jamais de se faire des croche-pattes.

« Quoi ? Qu’est-ce qui te prend de bégayer ainsi ? C’est toi qui me porte la poisse et non l’inverse je te signale. Et ça m’étonnerait que la donne ait changé sous simple prétexte qu’on a traversé le mur. »

La morsure de ce “quoi” et du regard qui l’accompagnait suffit à rappeler à Kyoran qu’il ne s’agissait pas de retrouvailles entre vieilles amies. Les effusions de la psy un peu plus tôt n’étaient que des moments de faiblesse, où son désespoir avait un instant éclipsé la haine et la rancœur. Mais il ne fallait pas s’y tromper. La tirade qui suivit ramena encore davantage Kyo à la réalité. L’attaque n’était même pas voilée, et elle se sentit soudain stupide d’avoir cru pouvoir lui proposer son aide et obtenir une réponse différente. Tout à coup, la culpabilité s’évapora, piquée par l’acidité des mots qui lui étaient adressés. Elle avait bien conscience de sa qualité de porte-malheur et elle en était la première désolée. Mais elle savait aussi pertinemment qu’elle n’avait jamais volontairement essayé de nuire à Mickaëla. Et ce n’était pas faute de tenter de se faire discrète, ou de vouloir aider et réparer les dégâts. Elle était prête à faire bien plus d’efforts avec elle qu’avec quiconque, elle prenait des pincettes, se faisait petite, s’excusait de choses dont elle n’était pas réellement responsable, au fond. Mais cette pénitence avait ses limites. Elle savait qu’elle ne méritait pas autant de fiel.

« Si tu n’as pas envie de te salir les mains, ce n’est pas moi qui vais te retenir. La porte est là. »

Kyoran ne put retenir un petit rictus. Se salir les mains. Si elle savait à quel point elle n’avait pas de mal à se salir les mains, elle ne lui parlerait peut-être pas sur le même ton. Elle faillit siffler que ce n’était pas elle qui avait perdu son chien. Mais elle retint finalement son venin. Non par charité, mais parce qu’elle valait mieux que de s’abaisser à ce genre d’attaque facile.
Les sourcils légèrement levés, d’un air de défiance, elle resta bien plantée là où elle était. Elle ne comptait pas prendre la porte parce qu’on le lui ordonnait.

“C’est toujours plus facile d’accuser les autres ou la poisse, que de prendre ses responsabilités, j’imagine.”

Toute hésitation dans la voix, toute attitude douce et docile avaient disparus. Kyoran était rendue à elle-même. Avec un calme qui sous-entendait l’indifférence, elle ne lachait pas l’autre brune, qui se dirigeait finalement vers la sortie.

Elle hocha la tête sarcastiquement, avant de hausser les épaules. L’air de dire “si ça te fait du bien de vider ton sac ma pauvre, fais toi plaisir”. Elle se targuait de ne pas être hypocrite, tout ça pour être passive-agressive. Pas sûre qu’on gagne au change.

“Et bon courage à toi pour retrouver Bob.”

Le nom ridicule résonnait encore dans l’air quand la porte claqua derrière Mickaëla. Kyoran expira bruyamment, pas mécontente que cet échange soit terminé. Elle relâcha ses épaules puis fit demi-tour pour récupérer son sac. Du coin de l'œil, elle aperçut une mèche de cheveux et un front qui disparurent prestement à l’angle d’un mur, derrière le comptoir. L’assistante du vétérinaire n’était pas d’une grande aide, mais visiblement, elle trouvait le drama des deux new-yorkaises particulièrement divertissant et n’en avait pas perdu une miette.

Quelques secondes après, elle sortait à son tour. Elle pouvait deviner la silhouette de l’autre psycho, déjà loin. C’était très bien comme ça. Après tout, pourquoi aurait-elle dû perdre encore plusieurs heures à chercher un foutu clébard, alors qu’on lui parlait comme à un chien ? Pourquoi avait-elle voulu rendre service à cette femme qui n’avait que de la véhémence à son égard ? Ce n’était pas son problème. Bon débarras.

Elle s’engouffra dans la voiture (qui par miracle n’avait pas été volée) et jeta un regard à l’horloge. Définitivement trop tard pour rattraper le rendez-vous loupé. Mais elle allait rejoindre son bureau tout de même, elle avait des coups de fil à passer et maintenant qu’elle n’avait plus de portable… Elle n’était pas bien loin de toute façon.
Mais tandis qu’elle mettait le contact, elle sentait que son agacement ne se diffusait pas mais semblait au contraire s’engluer en elle. Elle peinait à passer à autre chose et à se recentrer sur la suite de sa journée. Elle se repassait l’échange, et non, décidemment, plus elle y pensait plus elle pestait. Elle était irréprochable dans cette histoire. Bon… Si on ne comptait pas Not-Bob. Mais c’était un accident. Ce n’était pas comme si elle roulait à fond la caisse dans le seul objectif de renverser tous les cabots qui croisaient sa route ! Elle se demandait tout de même si un autre maître quelque part était dans la même panique que Mickaëla, en train de chercher la pauvre chienne. Au mieux, il ne saurait jamais ce qui était arrivé à son animal. Au pire, il trouverait le renseignement auprès du vétérinaire. Ou l’inverse. Elle ne savait pas ce qui était le mieux, entre savoir ou rester dans l’ignorance.
Mais non. Il s’agissait probablement d’un chien errant. C’est ce que l’assistante lui avait dit, non ? Oui, voilà. Ça restait triste, mais au moins il n’y avait pas un humain désespéré en train de quadriller le quartier en criant “Claudette ! Claaaaudeeettte???”.

Kyoran conduisait attentivement, mais les dents serrées. Tout son corps était tendu, et elle se rendit bientôt compte que malgré elle, elle roulait au pas. Que malgré elle, elle jetait des petits regards de droite et de gauche. En partie pour s’assurer qu’aucun autre chien n'avait la brillante idée de traverser juste sous ses roues. En partie pour voir si elle n'apercevait pas un…quoi déjà ? Un… Strandford Terrier bleu, avec du blanc sur le poitrail, et un harnais orange.

Elle bougonnait derrière le volant. Non, Mickaela ne méritait pas son aide. Mais… Si elle retrouvait son chien, ça lui fermerait peut-être un peu le clapet. Il ne faut jamais sous-estimer ce qu’on peut accomplir par pure mesquinerie et esprit de contradiction. Animée de cette nouvelle motivation, elle abandonna l’idée de se rendre au travail. Ca attendrait. On n'était plus à ça près. Elle avait un chien à retrouver et une guigne à contredire.
Elle fit plusieurs tours dans les rues adjacentes, repéra le parc mentionné plus tôt. Elle était aux aguets, mais sa recherche n’était pas très fructueuse. Elle vit des chats, des chiens en laisse qui traînaient derrière eux leur propriétaire, des punks à chien, sans chien. Elle s’arrêta plusieurs fois pour demander à des passants s’ils avaient vu un Strandford Terrier bleu au poitrail blanc. La plupart répondirent d’un hochement de tête négatif, sans arrêter leur marche. D’autres s’étonnèrent, rapportant qu’une autre personne leur avait demandé la même chose.

Elle espérait ne pas recroiser l’autre mégère. Visiblement, elle n’était pas loin.

Quelques minutes après, il lui sembla repérer un animal entre deux véhicules. Il flânait sur le trottoir, le nez à l’air. Elle ne le voyait que de façon intermittente, mais il semblait correspondre à la description, au moins pour le gabarit. Pas de trace du harnais, mais après tout, Mickaëla n’avait pas l’air bien sûr et puis il avait pu le perdre entre-temps. Fenêtre ouverte, elle tenta un “Bob?” interrogatif. Le chien leva fièrement sa truffe, se tournant vers elle, exhibant au passage un cou blanc qui tranchait avec le reste de sa fourrure sombre. Kyoran arrêta sa voiture avec joie, prête à célébrer. Putain elle l’avait trouvé ! Ça allait lui en boucher un coin à l’autre taupe !

Elle se pencha en travers de l’habitacle pour ouvrir la portière côté passager. Elle allait sortir pour venir à sa rencontre mais visiblement, ça ne serait pas nécessaire : d’un bond, il avait rejoint le siège à ses côtés, la regardant avec attention. Sa langue pendante commençait déjà à dégoutter lentement sur le tissu. Finalement, ça avait du bon d’avoir une voiture de l’occasion !
Kyoran le câlina avec enthousiasme, comme si elle le connaissait depuis toujours, et l’animal lui rendit la même politesse.
Passée la satisfaction de cette réussite, la brune resta cependant à l’arrêt un moment. Et maintenant quoi ? Elle n’avait plus de portable, et ce n’était pas comme si elle avait le numéro de Micka, de toute façon. Revenir au vétérinaire ? L’idée semblait logique, après tout. Mais non, elle n’allait pas amener un deuxième chien là-bas, la même journée. L’assistante devrait se trouver un autre feuilleton.

Après quelques hésitations, elle se mit à la recherche d’une cabine téléphonique. Et oui, dans cette ville technologiquement en retard, ces vestiges du passé existaient toujours. Ça ne voulait pas dire qu’ils marchaient pour autant. Mais Kyo eu de la chance sur ce coup. Une veine qui se doubla quand son appel aboutit, quelque part à Brooklyn.

“Allo ? C’est pour quoi ?
- Gab’, c’est moi.
- Kyo ? C’est quoi ce numéro, t’as encore pété un portable ?
- Ouai, je t’appelle d’une cabine, je t’expliquerai. Mais j’ai pas beaucoup de temps là, et j’aurais besoin que tu me rendes un service. T’es devant ton pc ?
- Tu me connais ! Faudra que je te montre, j’ai débloqué un nouvel item dans Carmin Odyssey, je suis entrain de rouler sur l’équipe adverse ils comprennent rien à ce qui leur…
- Gab’.
- Yep, pardon. Attends. Voila. Qu’est-ce que je peux faire pour toi?
- Tu peux me trouver l’adresse de quelqu’un, ici à Downfall ?
- T’as besoin de poser la question ? Je pourrais presque me vexer. Shoot !
- Mickaëla Andersonn.”

Kyoran entendit des touches de clavier s’activer, quelques secondes de silence.

“ J’ai ! T’as de quoi noter ?”


Après une nouvelle virée en voiture, elle se retrouva au pied de l’immeuble indiqué, non sans satisfaction. Puis sur le palier de sa vieille connaissance, accompagnée de son chien, qui la suivait avec une facilité déconcertante. Elle lui avait donné de l'eau un peu plus tôt, ça semblait avoir suffit à sceller leur amitié.
Maintenant, il ne restait plus qu’à attendre. Impossible de savoir combien de temps allait passer avant que la locataire revienne chez elle. Mais Kyoran était bien déterminée à l’attendre. Elle s’installa en tailleur, le dos contre le mur à côté de la porte. Bien vite, Bob vint se coucher contre elle, posant sa grosse tête sur sa cuisse.

Ils patienteraient le temps nécessaire.

~.~

Même pas un merci. Ça commençait bien.

Kyoran s’était relevée en voyant Micka arriver, prête à lui rendre son chien avec une grande humilité. Elle n’avait pas du tout l’intention de la ramener, noooon. Son expression était très solennelle, apaisée par le devoir accompli à la face de l’adversité. Son action parlait pour elle.
À ses pieds, Bob la regardait avec interrogation, ne semblant pas bien comprendre pourquoi elle avait quitté le confort de cette moquette de hall d’immeuble, si agréable. Puis il regarda la nouvelle venue, sagement assis en attendant que la porte soit ouverte. Il s’engouffra sans demander son reste : clairement, il connaissait le chemin.
Pourtant, Mickaëla paraissait bien loin de l’explosion d’allégresse et de soulagement que Kyoran avait imaginée. Certes, elle ne devait pas être ravie de la voir devant chez elle, encore moins de devoir lui être reconnaissante. Mais est-ce que son animosité envers elle pouvait surpasser son amour pour son chien ? Vu l’état dans lequel elle l’avait vue plus tôt, elle en doutait.

"Qu’est-ce que tu fous ici bordel ?!"

Était-ce une question rhétorique ? La réponse semblait si évidente que Kyoran ne s’abaissa pas à la formuler. Elle était à deux doigts de faire demi-tour, maintenant qu’elle avait ramené le chien à bon port. Not claiming any of that negative bullshit. Mais la poigne sur son bras l’attira dans une autre direction. Elle s’en dégagea d’un mouvement de coude sec. Ce genre de contact autoritaire faisait affleurer ses réflexes les plus hargneux. Elles étaient des adultes, et Mickaëla avait intérêt à commencer à la traiter comme telle, car si elle continuait à la prendre de haut, elle ne pouvait pas garantir qu’un bras n’allait pas finir cassé. Voir deux.

"Quelqu’un t’as vu?! "

Kyoran arqua un de ses sourcils. Okay miss paranoïa. Elle venait de passer plusieurs heures à éplucher les rues à la recherche de son clébard. Évidemment que quelqu’un l’avait vue. Malgré son envie de répondre de façon véhémente et faussement premier degré, elle sentait bien la panique qui gagnait son interlocutrice. Il y avait quelque chose d’autre, quelque chose qu’elle ignorait. Quelque chose de sérieux. L’heure n’était pas au “jeu”.

“J’ai croisé un de tes voisins en arrivant. C’est tout."

Gweria balaya d’un regard circulaire la pièce dans laquelle elles se trouvaient. Elle retira sa veste et la posa négligemment sur le dossier du canapé, comme si elle était une habituée du lieu. Après tout, elle n’avait pas l’intention de rester, mais Micka l’avait poussée à l’intérieur, ça valait invitation, non ? Quitte à se faire aboyer dessus, autant être à l’aise.

Le joyeux tintamarre qui lui parvenait de la cuisine indiquait que “Bob” avait également trouvé le chemin des croquettes. Mais Kyoran commençait à se douter qu’elle n’avait pas ramené le bon chien. Non. La Micka qui lui était tombé dans les bras plus tôt malgré sa haine aurait couvert son chien d’attentions, elle en était certaine. Elle aurait sans doute été ridicule dans son affection, et Kyoran aurait donné cher pour voir ça. Quelle déception. Mais pourquoi les avoir fait rentrer alors, ces deux intrus ? Elle commençait vaguement à se demander si à défaut de Bob, Micka allait vouloir garder celui-ci, en consolation ? En tout cas, pour l’heure il n’aurait pas le ventre vide, et ça en faisait au moins un sur trois d’heureux et satisfait de cette situation.

"Si elle m’a trouvé aussi facilement, il pourra aisément en faire de même. Peut-être même qu’il est déjà en route. Est-ce que la ligne était seulement sécurisée ? Et si elle a épelé mon nom ? Et si elle a utilisé l’ancien ?"

Son hôte était en train de piétiner et tournoyer dans l’appartement comme une mouche qui ne trouve pas de fenêtre. Elle marmonnait des interrogations que Kyoran n’entendait que par bribes. Déjà que sa santé physique ne semblait pas des plus vaillantes, voilà qu’elle se mettait maintenant à parler toute seule. Mais encore une fois, formuler des inquiétudes sur l'état de la psychologue aurait été déplacé.

“Il” pourrait la retrouver ? Son ancien nom ? Déjà en route ? Ligne sécurisée ? Kyoran se rembrunit. Elle n’était pas exactement sûre de ce dont Micka parlait, mais elle pouvait certainement émettre des suppositions. Et surtout, elle reconnaissait ce listing, ces interrogations, pour les avoir traînées pendant des années. Et si ce policier dans le diner les avait reconnus ? Ou alors le réceptionniste du dernier motel ? Et si Owen les avait retrouvés ? Et si Sat avait été arrêté en sortant chercher à manger ? Et si…  C’était un ouvrage qui n’arrêtait jamais de se tricoter et de se détricoter. La paranoïa devient une mécanique de survie, lorsque l’on se cache de quelqu’un. C’était le danger de Schrödinger : tant que quelque chose d’affreux n’était pas arrivé, il restait possible, voire imminent. On n’était jamais complètement tranquille.

Kyoran ne savait pas grand-chose de ce qu’il s’était passé ces dernières années dans la vie de Mickaëla. Mais elle connaissait au moins un connard dans sa vie, et pour cause, c’est elle qui lui avait présenté. Pour sa défense, il n’avait pas l’air d’un connard, à l’époque. Elle essayait de se souvenir des confidences de la psy lors du meeting auquel elle avait assisté. Clairement, d’après son récit de l’époque, ce mari (ex-mari ?) pouvait totalement remplir le profil du stalker barjot. Ça aurait également été une bonne explication à sa présence à Downfall. Après tout, quelle personne saine d’esprit rejoindrait le borough ? À moins de fuir quelqu’un ou quelque chose.

"Mais qu’est-ce qui t’est passé par la tête ?"

Elle s’apprêtait à lui répondre avec verve, mais on frappa à la porte. Et encore un peu plus, elle vit sa frenemy se crisper, se tendre, pâlir. À croire qu’elle s’attendait à trouver La Mort sur son palier. Micka la regardait comme pour quémander une réponse, mais elle ne savait pas laquelle. Elle fronça un peu plus les sourcils, et instinctivement, la raideur de son hôte devint la sienne. Quels que soient leurs différends, s’il y avait une réelle menace, Kyoran n’hésiterait pas une seconde à monter au créneau. Micka avait ses défauts et leur relation n’était pas toujours cordiale. Mais elle savait qu’au fond, il s’agissait de quelqu’un de bien. Ça lui suffisait. Sans être son “ride or die”, elle ne resterait pas passive si on s’en prenait à elle en sa présence.
L’hésitation semblait étirer les secondes comme un mauvais film. Les coups se répétèrent contre la porte. Ils ne paraissaient pas agressifs ou impatients cependant, ce qui rassura Kyoran. Elle adressa un léger hochement de tête encourageant à Mickaëla, tout en s’avançant d’un pas derrière elle, façon silencieuse de lui dire qu’elle avait compris son angoisse et qu’elle était là pour assurer ses arrières, si besoin.

Toute la tension s’évapora sous le sourire bonhomme du voisin serviable. Ce n’était donc pas La Mort qui toquait, et encore moins un connard d’ex. C’était un bon samaritain. Et Bob. Le vrai Bob. Kyoran se recula légèrement pour effacer sa présence de ce moment de retrouvailles. Elle commençait déjà à se demander ce qu’il allait advenir du chien qui l’avait si facilement suivie. Il allait sans doute falloir le ramener au vétérinaire. Était-elle coincée dans une boucle temporelle qui ne serait plus que ponctuée par des visites au véto avec des chiens trouvés dans la rue ? Grounddog day ?
Quand on parle du loup… L’animal choisit ce moment pour émerger de la cuisine avec panache, bien décidé à venir se présenter à ce nouveau venu. Kyoran l’intercepta au vol, craignant une altercation, mais heureusement, aucun des deux canidés ne semblait d’humeur bagarreuse.

“Oh mais vous avez de la compagnie, je vais vous laisser !”

Après les remerciements d’usage, le voisin disparut dans le couloir et la porte se referma. Tandis que Bob et sa maîtresse tâchaient de se retrouver, Kyoran peinait à contenir l’excitation de Not-Bob 2ème du nom. Clairement, lui aussi voulait être de la fête. Et la jeune femme notait progressivement toutes les différences entre ces deux animaux. C’était donc à ça que ressemblait un Staffordshire terrier bleu.
Clairement, elle avait négligé le côté “court sur pattes” lors de sa recherche. Not-Bob 2 était également un peu plus grand et sans doute un peu plus lourd que le vrai tenant du titre. Le “bleu” qui l’avait tant laissée dubitative était en fait une robe grise satinée et courte, ce qui ne ressemblait pas au pelage noir et plus fourni arboré par le clebs inconnu. Finalement, les seules véritables ressemblances étaient le poitrail blanc et le fait qu'ils soient tous les deux des mâles.
Oui, elle avait vérifié.

Après plusieurs minutes à canaliser la folle énergie du deuxième chien, qui ne savait se décider entre sauter pour essayer de rejoindre le nouveau copain ou pour léchouiller la figure de cette brune sympa, Kyoran finit par le relâcher. Elle se préparait déjà à se prendre son erreur en pleine face et décida d’anticiper avec autodérision.

“Deux chiens pour le prix d’un. Tu pourras plus dire que je te porte la poisse maintenant.”

Avec toutes ces effusions, elle en avait presque oublié la tension de Mickaëla quelques minutes avant. Elle continuait à observer les deux animaux se courser et jouer à la bagarre. Comme si c’était plus simple de tendre une perche à son interlocutrice sans en avoir l’air, et sans la regarder, elle ajouta :

“Et ne t’inquiète pas trop. La personne qui m’a indiqué ton adresse utilise des outils cryptés. L’information ne devrait pas parvenir à… quelqu’un d’autre.”

Elle jeta un rapide regard vers la psy, comme pour tenter de percevoir quelque chose dans ses traits. Elle savait trop bien qu’il ne valait mieux pas creuser ouvertement, sous peine d’être invitée à se mêler de ce qui la regarde. Mais malgré tout, elle ne pouvait faire taire une certaine préoccupation pour son interlocutrice.
De quoi laisser une porte ouverte entre elles, si jamais. À Mickaëla de choisir si elle souhaiterait franchir le pas.

Les deux chiens paraissaient de mèche, comme s’ils se connaissaient depuis toujours et étaient prêts à fomenter de mauvais coups ensemble. Leur entente était inversement proportionnelle à celle des deux humaines. Quoi que. Une sorte de trêve semblait être de mise. Kyoran était surprise, elle s’attendait à en entendre des vertes et des pas mûres après avoir débarqué chez Mickaëla, non-invitée, avec un chien sorti de dieu sait où. Mais non. La psy avait sans doute épuisé son quota d’énervement après sa sortie chez le véto.

“Avec la chance que tu te trimballes, comme tu prétends si gaiement que la poisse a tourné, je vais me ramasser tous les animaux du parc et je pourrai me reconvertir en Blanche Neige. À la seule condition qu’ils font le ménage et préparent à manger si je me mets à chanter. Non mais le mec qui a pondu cette histoire avait vraiment un sacré coup dans le nez. À moins que quelqu’un lui ait proposé de s’occuper des tâches ménagères à la seule condition qu’il cesse immédiatement de brailler.
-Parce que tu connais un mec qui se préoccupe des tâches ménagères de base, toi ?”

Elle esquissa un sourire de connivence. Un ennemi commun à critiquer, c’était toujours mieux que d’être soi-même la destination de toutes les réprimandes. Et entre Sat pour elle et Wil pour Micka, sans oublier les frères Grimm et leur vision tordue des contes de fées, les hommes semblaient une parfaite cible. Not all men. Mais un sacré paquet de connards quand même.
Elle ne l’aurait pas reconnu, mais c’était plutôt agréable de retrouver ce semblant de légèreté entre elles. Cet échange semblait issu d’une autre époque, où il n’y avait pas que méfiance et véhémence dans leurs interactions.

Même si Kyoran s’était détendue depuis les battements à la porte et avec cette digression, son cerveau était toujours en quête d’indices afin de comprendre ce qui clochait. Aussi, elle n’avait pas manqué de noter cette légère expression d’inconfort lorsque son hôte s’était redressée. Et elle n’était pas vraiment dupe : l’humour était une excellente défense, lorsqu’on essayait de détourner l’attention d’un sujet sensible. Alors après un moment de silence, elle avait décidé à demi-mots d’adresser ce qu’elle devinait de la situation. Elle espérait que ses paroles pourraient apaiser un peu son interlocutrice, mais ça semblait peine perdue.

"J’aimerais en être aussi certaine que toi. Mais un nouveau déménagement semble plus à l’ordre du jour."

Si Gab entendait ses compétences en sécurité remises en question comme ça, il aurait sans doute boudé pendant un moment, après avoir qualifié Mickaëla de noms d’oiseaux. Mais Kyo se garderait bien de lui rapporter ça. Et puis, elle comprenait. La paranoïa ne se satisfait pas d’éléments rassurants. À sa place, elle serait sans doute déjà en train de faire ses valises, et personne n’aurait réussi à l’arrêter, peu importe les arguments évoqués.

“Si tu n’as pas peur que j’échappe ton vase préféré, je pourrais t’aider à porter des cartons.”

Elle avait jugé bon de continuer avec une touche d’humour, pour que sa frenemy ne se sente pas trop accabler par le poids de cette discussion et ses implications. Mais en réalité, elle se doutait bien que le déménagement aurait un double but : demeurer à une adresse inconnue du mari. Et de Kyo. On n’invite pas un chat noir à sa pendaison de crémaillère.

Cet échange prenait un ton qu’elle n’aurait jamais vu venir. Après l’agressivité chez le véto, le désespoir, la véhémence, la panique à son arrivée dans l’appartement, puis le calme et l’humour après avoir retrouvé Bob, voilà qu’on semblait glisser vers de la vulnérabilité. Et de l’honnêteté. Deux choses radicalement évitées entre elles. Cette journée était décidément un vrai rollercoaster. Kyoran se sentait un peu prise de court. À la fois heureuse de percevoir un brin d’humanité dans leur relation, et en même temps… désarmée. Elle avait l’impression de ne pas être la bonne personne pour rassurer Micka, ou lui remonter le moral. Tout simplement, pour l’aider. La preuve, même quand elle essayait, elle ramenait le mauvais chien. Mais ce ton vaincu qu’elle entendait était loin d’être anodin. Micka ne laissait certainement pas voir ses faiblesses au premier venu. Mais encore moins à elle. Pour qu’elle baisse ses défenses comme ça, c’était vraiment mauvais signe. Elle n’avait sans doute plus l’énergie pour prétendre, peut-être même se sentait-elle acculée au pied du mur.

Comme pour confirmer ses craintes, son interlocutrice commença une phrase sans la finir. Face à quelqu’un d’autre, Kyoran n’aurait pas manqué l’occasion de lui renvoyer son “Qu’est-ce qui te prend de bégayer ainsi ?”. Mais pas là, pas maintenant qu’elles semblaient enfin avoir rétabli un semblant de communication sincère. Et encore moins lorsque Mickaëla s’effondra sur le sol.
Par réflexe, elle s'avança vers la souffrante, même s’il était déjà trop tard pour lui éviter la chute. Elle avait cru qu’elle faisait un malaise, mais non, malgré ce moment de faiblesse, Micka était toujours consciente. Assez consciente pour prononcer une phrase que Kyo n’aurait jamais imaginé entendre, adressée à elle.

"Je suis désolée."

Dans quel univers parallèle était-elle entrée en franchissant la porte de cet appartement ? Cet aveu inattendu avait stoppé Kyoran dans son premier instinct. Elle allait se baisser, demander si ça allait, proposer qu’elle s’allonge complètement, ou de l’aider à rejoindre le canapé, peut-être surélever ses jambes. Mais elle ne fit rien de tout ça. Elle cherchait à faire sens de cette dernière phrase. Pourquoi Micka s’excusait-elle ? Pour ce malaise ? Pour son attitude hostile ? Ou une autre offense dont elle n’aurait pas connaissance ? Elle essayait de l’interroger du regard, mais la psy avait les yeux dans le vide, détournés, peut-être pour éviter d’en dire plus. Elle songea à la questionner, mais elle était à peu près sûre que d’un instant à l’autre Micka allait changer d’avis, reprendre ses esprits et si Kyo rappelait cette phrase, la psy nierait simplement tout en bloc. Elle ne dit rien. De toute manière, quelle réponse pouvait-on apporter à ça ?

Sans prévenir, Kyoran fit demi-tour et se dirigea vers ce qu’elle devinait être la cuisine, d’après les bruits de croquettes entendus plus tôt. Elle prit un verre sur l’évier et le remplit d’eau. Elle entreprit ensuite de faire un rapide inventaire des placards et du frigo pour trouver quelque chose à grignoter. Mickaëla n’aimerait sans doute pas cette nouvelle invasion de sa propriété, mais hé, au moins comme ça Kyoran aussi aurait une raison d’être désolée. Voilà qui les rendra quittes. La pêche fut maigre, ce qui expliquait peut-être l’état de fatigue extrême de la maîtresse de maison. Elle parvint cependant à trouver un paquet de crackers. Ça ferait l’affaire.
Sa trouvaille sous le bras et le verre à la main, elle fit un crochet par le salon, attrapa deux coussins sur le canapé de sa main libre, avant de revenir vers l’entrée. Attirés par une Micka à terre, les deux clébards étaient évidemment en train de la couvrir d’attention non-sollicitée. Pour une fois qu’elle était à leur hauteur, ils n’allaient pas se priver. Kyoran les chassa plus ou moins efficacement, afin de pouvoir la rejoindre. Elle commença par lui tendre le verre d’eau, puis le paquet de crackers.

“Tiens. Tu devrais manger quelque chose, ça te fera peut-être un peu de bien. J’ai pris le premier truc que j’ai trouvé, mais je peux aller chercher une pizza ou autre chose, si besoin.”

Elle regardait cette ancienne connaissance avec un air soucieux, et les éléments qu’elle avait déjà noté chez le véto lui sautèrent encore plus aux yeux. Mickaëla avait toujours été mince, mais sa maigreur semblait avoir encore atteint un autre niveau. Etait-ce les emmerdes, les addictions, son arrivée à Downfall ? Difficile à dire. À cela s’ajoutait un teint quelque peu blafard, accompagné par des cernes creusées. L’image de la jeune femme qu’elle avait jadis connue se surimprima un instant sur la quarantenaire. Elle n’était plus la même personne. Mais après tout, elle non plus.
Après avoir une nouvelle fois tenté d’écarter les chiens, Kyoran laissa tomber un coussin par terre, contre le mur à côté de Micka. Elle s’y glissa avant de tendre le coussin restant à sa voisine. Ainsi installée, Kyo était prête à rester là le temps qu’il faudrait. Après avoir poireauté dans le couloir de l’immeuble, elle n’était plus à ça près, mais au moins il y avait un upgrade pour ses fesses.
Not-Bob 2 prit cette nouvelle paire de jambes étendues comme une invitation pour s’y affaler avant de réclamer de l’attention. Elle lui gratouilla la tête tout en songeant qu’il allait vraiment falloir qu’elle s’occupe de lui. Mais pas tout de suite.

Épaule contre épaule, assise par terre dans cette entrée, Kyoran laissa le silence s’installer un moment, seulement interrompu par les bruits des chiens. Après une hésitation, elle se lança finalement.

“Qu’est-ce que je peux faire pour t’aider ?”

Elle ne parlait pas seulement de sa faiblesse du moment. Gweria n’était pas connue pour ses nombreuses et longues amitiés. Elle n’était pas habituée à jouer les confidentes, à être une épaule sur laquelle pleurer ou même, juste s’appuyer. Mais cette constatation la rendait triste, un peu. Elle n’avait pas souvent l’occasion d’être là pour quelqu’un d’autre. Mais la réciproque était également vraie. Alors, elle savait ce que c’était, d’avoir l’impression de devoir faire face à toutes les galères, seule.
Elle se sentait maladroite dans ses mots, et elle continuait de redouter le moment où la Micka furieuse allait ressortir. Elle s’attendait à chaque instant à se faire virer sans ménagement.

“Et si tu commençais par me raconter ce qui t’arrive, et après on avisera d’un plan de bataille.”

Elle ne regardait pas sa compagne, pour ne pas ajouter le poids d’un regard. On n’aime pas être vu, lorsqu’on est vulnérable. Alors à la place, elle appuya juste un peu plus son épaule contre la sienne.

C’était étrange de se retrouver ainsi. La tête de Micka contre celle de Kyo. Cette dernière n’osait même pas respirer trop fort, de peur de déranger cet instant. On pouvait sentir toute la fatigue de l'hôte dans cette simple rédition.

“Si tu acceptes de m’héberger, je t’offre même un vase incassable.
- Deal.”

Kyoran était-elle sérieuse ? Sans doute autant que Mickaëla. Elle n’imaginait pas vraiment sa victime karmique vouloir emménager dans la gueule du loup. Mais si cette dernière avait besoin d’un point de chute, elle ne lui fermerait pas la porte au nez. De toute façon, pour le peu de temps qu’elle passait chez elle, et vu la taille de la baraque, ça ne serait pas vraiment un problème. Et puis après tout, c’était sa faute si Wilfried parvenait à trouver son adresse. Même si elle doutait que les données de Gab’ puissent être siphonnées.

“Le plus gros défi a déjà été relevé. Il s’appelle comment ?”

Gweria suivit le regard de sa compagne, vers le chien inconnu. C’est qu’il commençait à lui tenir chaud aux jambes ce grand benêt. Comme s’il avait remarqué l’attention dont il était soudain le sujet, il avait relevé la tête pour les regarder avec enthousiasme. La situation était périlleuse : le moindre geste ou parole pourrait être interprété comme une invitation à leur faire la fête. Et en étant ainsi assises par terre, Kyoran ne donnait pas cher de leur peau si ça arrivait. Elle gratouilla l’arrière de l’oreille du cabot un petit moment, en réfléchissant.

“Bonne question. Il va encore falloir que je passe chez ce putain de véto pour voir s’il a un propriétaire. Comment as-tu choisi le nom de Bob, toi ?”

La jeune femme était prête à glisser dans cette conversation sans conséquence, si c’était ce dont Mickaëla avait besoin. Mais le charme fut rompu, tout comme le contact entre elles. Le regard droit et franc que la psy plongea dans le sien la surprit. Est-ce que la trêve était terminée ? Son adversaire avait-elle repris suffisamment de force pour vouloir rouvrir les hostilités ? Ah…cette fameuse réunion à laquelle elle n’aurait jamais dû assister était enfin mise sur le tapis. Kyo ne savait pas trop si la réplique était chargée en accusations, ou juste une façon de poser la question qui devait traîner dans sa tête depuis ce jour maudit. Mais non. Malgré une certaine acidité, son interlocutrice semblait plus abattue qu’autre chose.
Comment répondre ? Avouer qu’elle traquait à l’époque un enfoiré qui ciblait via ces réunions des femmes vulnérables n’était pas une option. Elle ne pouvait pas révéler son passe-temps inavouable. Au prochain coup de malchance, la colère ne mettrait pas longtemps à pousser Micka à la dénoncer aux autorités. Et puis même sans ce risque. Le cercle des initiés était plus que réduit, et c’était préférable. Alors, quoi dire ? Elle ne voulait pourtant pas lui mentir, pas dans ce moment. Un peu plus tôt dans la journée, elle n’aurait pas eu de scrupules. Mais maintenant… Ce serait dommage. Kyoran avait un air grave et sérieux, comme si elle pesait ce qu’elle allait dire.

“Une de mes amies de l’époque était concernée, mais elle n’osait pas chercher de l’aide, parler de sa situation. J’avais pensé trouver des idées sur comment l’épauler en me rendant à une de ces réunions.”

C’était un demi-mensonge. Après tout, si on considérait le lien entre Kyoran et Mickaëla comme une sorte d’amitié (très dysfonctionnelle, je vous l’accorde), une partie de cette déclaration n’était pas complètement fausse. Elle avait bel et bien une amie qui était une femme battue.

“ Et hum… désolée pour ça. Je ne voulais pas espionner tes confidences à l’époque. Je n’ai jamais vraiment eu l’occasion de te le dire.”

Elle évita d’ajouter un “car à chaque fois qu’on se croise tu manques de m‘arracher les yeux”. Véridique, mais pas nécessaire. Son regard était passé sur ses mains, puis revenu sur son alter-égo. Malgré les arrangements avec la réalité, elle espérait que sa sincérité transparaîtrait. Et puis après tout, Micka avait ouvert la porte des excuses un peu plus tôt. À son tour.

Les confidences de la psy vinrent bientôt combler le silence. Un ex qui refuse le divorce et une psychopathe. Beau programme.

“T’as jamais pensé à les présenter ? Vu comme tu en parles, ils ont l’air faits l’un pour l’autre.”

Kyo se risqua à un demi sourire. Et au moins, ce n’était pas elle qui lui avait présenté la deuxième timbrée.

“Du coup, c’est lequel des deux affreux que tu crains de voir débarquer à ta porte ?”

La situation n’avait rien de vraiment amusant, et elle sentait une forme de fatalisme dans les paroles de son hôte. Alors elle faisait de son mieux pour garder cette discussion ouverte et essayer de la soulager d’un peu de son poids, en prenant un ton presque anodin.
Elle prit un cracker avant d’agiter la boîte en direction de Micka. Elle avait bu un peu, c’était un progrès, mais qu’elle ne compte pas s’en tirer si facilement. On ne pouvait pas vivre d’amour et d’eau fraîche, encore moins quand ses exes semblent faire un concours du plus gros toquard.

Évidemment, Not Bob 2 prit ce signal pour une invitation à venir manger lui aussi. Comme si la rasia sur les croquettes n’avait pas suffit ! Kyo eut toutes les peines du monde à l'empêcher de fourrer sa grosse truffe dans le carton. Elle fut obligée de lui concéder la moitié de son cracker pour négocier un moment de répit. Bob sembla hésiter à réclamer son dû, lui aussi. Mais il avait l’air trop bien installé et renonça finalement.

Après que la paix sociale fut rétablie entre elle et le chien, Mickaëla l’interrogea sur sa venue à Downfall. Que faisait-elle ici ? Elle-même s’interrogeait parfois sur ses motivations. Elle se demandait si elle avait fait le bon choix. Si on voulait vraiment être honnête, son déménagement ressemblait surtout à une fuite en avant. Mais encore une fois, elle ne pouvait pas être cent pour cent transparente dans sa réponse. Elle ne pouvait pas parler de sa volonté de traquer Owen Odd Gabriel pour qu’il goûte enfin à un peu de retour karmique. Mais il restait toujours une demi-vérité. Déjà bien suffisamment douloureuse à admettre.

“Envie de fuir le passé aussi, s’offrir un nouveau départ. T’es pas la seule à avoir des exes discutables. New York était devenue trop petite pour nous deux. Et puis cette ville m’étouffait, ou plutôt les gens qui y vivent. Tout le monde avait toujours quelque chose à dire sur ma vie, apparemment. Qu’elle soit réelle ou fantasmée. J’ai vu une opportunité pour l’entreprise et je l’ai saisie.”

Certes, elle ne disait pas tout. Par contre, tout était vrai. Et même si elle n’avait pas prononcé son nom, le fantôme de Sat (ou Christopher comme il se faisait appeler maintenant) hantait sa réponse, comme un mauvais film d’horreur dont on n’arrive pas à s’arracher. Elle détestait ne pas être indifférente à cette simple évocation. Elle doutait de l’être un jour.

“On devrait vraiment commencer un club des malheureuses en amour.”

Kyoran suivait la tentative de remise à la verticale de Micka, avec un mélange de surprise et de préoccupation. Si elle se relevait, c’était sans doute bon signe, elle se sentait un peu mieux. Ou bien elle voulait juste reprendre une posture plus assurée avant d’indiquer à sa convive la direction de la porte. Mais si ce déplacement avait pour but de vraiment rassurer sur son état, c’était râpé. Vu le temps et les hésitations pour se redresser, pas de doute qu’il ne s’agissait pas juste d’un coup de fatigue passager. Le problème était plus profond, étendu dans la durée.
Elle s’était levée à son tour, mais pas immédiatement. Comme pour lui laisser une petite longueur d’avance. Mais malgré cette clémence, elle arriva en tête de cette course inégale. Elle se retint bien de proposer son bras pour aider la psy. Non, son égo avait trop besoin de cette petite victoire, reprendre un peu le dessus. Elle devait déjà être mortifiée de s’être montrée si vulnérable devant elle.

Kyo ne put empêcher un haussement de sourcils étonné face à la proposition d’aller manger dehors. Certes, elle avait évoqué la possibilité d’aller chercher quelque chose, mais elle ne pensait pas voir cette idée acceptée. Était-ce pour autant une bonne chose ? Difficile à dire. Peut-être qu’elles commençaient un peu trop à tenter leur chance. Il aurait assurément été plus raisonnable de profiter de cette trêve inespérée pour se quitter en bons termes. Enfin. En meilleurs termes, plutôt.
Passé ce moment d’incrédulité, elle hocha la tête tout en époussetant un peu son pantalon.

“Ok ! Une envie particulière ? Tu connais sans doute mieux que moi les bonnes adresses des alentours.”

Et maintenant, elle lui demandait de choisir entre deux options. Véto ou resto. Passer au cabinet vétérinaire semblait une bonne idée pour régler ce malentendu au plus vite. Elle ne savait pas comment gérer un chien et puis, un autre propriétaire était sans doute dans le même état que l’avait été Mickaëla plus tôt dans la journée. Mais vu l’état incertain de son hôte… manger semblait être une priorité. Ca ferait mauvais genre si elle se tapait un nouveau malaise devant le guichet. Elle voyait de là la tête de l’assistante commère qui, décidément, aurait eu du spectacle aujourd’hui.
Non, on n’était plus à une heure près. Not Bob 2 semblait apprécier la compagnie des deux brunes et de son nouveau meilleur copain, alors bon. Autant aller manger un morceau avant de le ramener. Et puis avec sa veine, il s’agissait sans doute d’un clébard sans puce ni tatouage, un chien des rues que personne n’attend. Elle n’était pas pressée d’avoir à trouver une solution à ce problème, s’il se présentait.

“On ira après. Il n’a pas l’air trop malheureux avec nous, alors j’imagine que ça peut attendre un peu.”

Elle n’ajouta pas “et puis tu as besoin de reprendre des forces”. La psy, habituée à prendre soin des autres professionnellement, n’aurait sans doute pas apprécié qu’on inverse les rôles. À tous les coups elle aurait pris ça pour de la pitié, du paternalisme ou de la condescendance. Quelque soit le choix, il serait mauvais.

"Et Bob est un nom de code. Une sorte de premier filtre. Tu vois, quand on dit qu’on habite en colocation avec un Bob, les gens n’ont pas comme premier réflexe de regarder vers le sol."

Kyoran osa un léger sourire en écoutant cette explication. Ce n’était sans doute pas bon signe, d’avoir atteint un degré de parano et de précaution telles que même le choix du nom de ton chien est régi par la peur des autres. Mais l’anecdote restait drôle. Tandis que la propriétaire des lieux s’éclipsait, elle en profita pour récupérer sa veste sur le dossier du fauteuil. Le chien inconnu semblait reconnaître là des signes de promenade imminente. Peut-être pas un chien errant finalement. Ses pattes avant trépignaient d’impatience et d’excitation, tap tap tap, passant d’une patte à l’autre tout en fixant Kyoran avec ses grands yeux, la langue pendante.

“Euh… tu aurais une laisse et à collier à me prêter pour lui ?”

Elle se sentait un peu ridicule à demander ça. Après tout, il l’avait accompagnée jusque-là sans faire d’histoire. Et il ne s’agissait ni de son chien, ni de celui de Micka, alors au pire, s’il leur faussait compagnie, ça serait juste un retour à la situation de départ pour tout le monde. Il ferait sa vie et elle la sienne. Mais bêtement, maintenant qu’elle l’avait amené là, elle se sentait responsable. Elle ne pouvait pas juste le laisser repartir dans les rues, près à se faire faucher par la première voiture venue - le souvenir était encore vivace.
Elle lui aplatit la tête d’une caresse énergique avant de se diriger vers l’entrée. Elle se rendit compte qu’elle aussi avait faim, finalement. Elle se surprit à être presque aussi enthousiaste que son compagnon à quatre pattes à l’idée de cette sortie. C’était étrange. C’était… un vieux sentiment. Une joie facile. Aller manger un morceau avec une amie. Enfin, peut-être pas une amie mais… Depuis combien de temps ça ne lui était pas arrivé ? Quelque chose d’aussi simple, qui n’était pas un calcul, qui n’avait pas d’enjeu. Et oui, Micka n’était peut-être pas vraiment son amie. Mais en même temps, à qui pouvait-elle attribuer ce titre dans sa vie ? Elle avait beau se creuser le cerveau, il n’y avait personne. Ses dernières relations amicales remontaient à sa vie d’avant. Avant Sat, avant la cavale, avant la mafia, la justice, les galères, les rumeurs. Et encore, même à l’époque. Il s’agissait sans doute plus de potes et de connaissances que de véritables amis. Des gens avec qui on aime faire la fête, mais pas des gens sur qui on peut véritablement compter.
Bien sûr, il y avait Gab’. Mais ce n’était pas pareil. Ils étaient indéniablement amis, et Kyoran lui aurait confié son âme. Mais pour autant, leur lien était veiné par ses activités les moins avouables. Ils étaient toujours en train d’échanger autour d’un plan, à trouver ensemble des solutions pour une mission périlleuse. Gweria esquissa une légère grimace. Elle avait parfois le sentiment de se servir de lui. Il était un atout inestimable pour elle et trop souvent, leurs échanges étaient motivés par ses besoins, ses demandes. Trop rarement par une simple envie de passer du temps avec lui ou de savoir comment il allait. Il faudrait qu’elle remédie à ça. Il méritait mieux.

Elle chassa ces pensées d’un bref mouvement de tête.

“Alors, t’es prête ?”

Près de la porte, elle n’attendait plus que le feu vert de Micka pour sortir.

Kyoran commençait doucement à s'impatienter. Ou plutôt, chaque seconde qui passait distillait plus de doute et d’appréhension dans ses muscles, rendant l’immobilité difficile. Qu’est-ce qu’elle foutait dans cette salle de bain ? Peut-être avait-elle de gros regrets d’avoir proposé cette sortie ? Elle essayait peut-être de gagner du temps, espérant que Gweria prendrait la porte si elle était trop longue. Ou alors elle comptait simplement rester enfermée dans la salle d’eau et nier son existence en bloc. Comme pour confirmer ses pensées, la psy lui balança une invitation à dégager. Elle inhala profondément avant de lâcher un soupir exaspéré. C’était pour ça qu’elles ne trainaient avec personne en fait. Et encore moins avec Micka. Elle n’aimait pas les revirements d’avis, et qu’on lui fasse perdre son temps. Qu’est-ce que ça voulait dire, lui proposer de sortir manger un morceau et dans la minute suivante lui dire de partir ? Est-ce que c’était un petit jeu de psy(copathe) pour rétablir une sorte de domination, ou de distance, montrer qu’elle avait le pouvoir ? Est-ce que tout le moment précédent, toute cette vulnérabilité n’était qu’une ruse pour que le revers soit plus brutal ?

Elle fronça les sourcils, prête à prendre la porte. Mais en même temps, elle n’allait pas la laisser s’en tirer si facilement quand même, si ?

“Allez houst, tu n’as rien à faire ici et tu le sais.”

Ses yeux s’écarquillèrent, hallucinés par l’injonction et la familiarité avec laquelle elle lui lâchait ça. Ses mains se crispèrent un peu sur sa veste, dont elle tritura le col. Elle jeta un coup d’oeil au chien inconnu : tant pis, pas de laisse, il faudrait espérer qu’il la suive aussi docilement qu’à l’aller. Ce n’est qu’en voyant Bob les rejoindre, l’air penaud, qu’elle s’immobilisa, mortifiée de sa bêtise. Ok, même si Micka ne la portait pas dans son coeur, cette explication était quand même plus logique.

L’un allant rarement sans l’autre, la maîtresse des lieux suivit bientôt son compagnon. Elle semblait réussir à avancer sans appui. À peu près du moins. Mais Kyoran ne mit pas longtemps à remarquer la bosse, ou plutôt le pansement qui trônait sur la bosse qui lui ornait désormais le front. Qu’est-ce qu’elle avait encore foutu… ? Elle la lâchait des yeux cinq minutes et elle arrivait à se blesser, toute seule dans sa salle de bain, il fallait le faire quand même. Ce rappel insidieux de son état temporisa sa décision de partir (quelle softie). Comme pour abattre les dernières défenses, Micka lui demanda de l’aide. Plusieurs sentiments se bagarraient pour l’attention de Kyo. D’un côté, elle était peinée de cette nouvelle preuve de faiblesse témoignée par sa compagne. D’un autre, elle était quelque peu satisfaite que cette dernière ait besoin d’elle. C’était comme une minuscule vengeance sur le fait de lui avoir demandé de partir juste avant. Cependant, le regard de Mickaëla était fuyant, l’évitant avec soin, alors elle décida de ne pas en rajouter. Tout en tendant les bras pour se saisir du sweat et l’aider à s’en extraire, elle lui répondit sur le ton de la conversation :

“Pas vraiment, ça ne fait même pas un an que je suis là, et en dehors du boulot je n’ai pas beaucoup l’occasion de mettre le nez dehors. Je connais bien quelques adresses pompeuses autour du Civic Center, dîners d’affaires, tout ça, mais bon, ça ne me parait pas vraiment le mood pour ce soir, si ?”

Il y avait bien un bar à salades pas très loin, mais vu l’état de Micka, il fallait quelque chose d’un peu plus consistant qu’un menu pour top modèles au régime.

“On trouvera bien un diners dans le coin.”

Mais comme pour la sortir de ses préoccupations alimentaires, l’air sérieux de la psy trancha la légèreté du moment. Ce qu’elle faisait là ? Elle était sérieuse ? Son regard s’écarquilla à nouveau. Paye tes rides du front ! À ce rythme-là, elle allait demander à Micka de lui payer sa crème anti-vieillissement. Prise de court, elle resta un instant interdite, sans vraiment savoir quoi répondre, tergiversant entre claquer la porte sans répondre ou lui balancer une rhétorique bien sentie. Elle arqua un de ses sourcils avant de détailler sa camarade.

“Bonne question. Désolée d’avoir abusé de ton hospitalité.”

Les yeux braqués sur son interlocutrice, il n’était pas difficile de comprendre à son ton qu’elle n’était pas vraiment désolée. Plutôt agacée par ce chaud-froid constant balancé par Micka. Même si elle savait bien qu’elles ne pouvaient pas être amies simplement, pas comme autrefois, elle avait cru qu’elles pourraient au moins tenir une demi-journée en étant cordiales. Accepter de ne pas être constamment sur la défensive, ou pire, sur l’attaque.

"Ça va peut-être te surprendre, mais tu vois, j’étais contente de te voir et de passer un moment sans ces conneries de mauvais karma ou je ne sais quoi. Pendant un instant, j’ai eu l’impression de retrouver une vieille amie. Mais hé, tout le monde peut se tromper, pas vrai ?”

Derrière cette façade de colère, il y avait quelque chose de plus profond. Une blessure. Rien de grave, rien de dramatique. Elle oublierait vite cette illusion de quelques heures et elle reprendrait vite le train de son quotidien. Elle n’avait jamais eu besoin d’amis pour avancer, ça n’allait pas changer maintenant. Elle avait de toute façon d’autres choses à faire, elle n’avait pas de temps pour des bêtises d’adolescente.
Elle avait dit cela sans regarder Micka, fouillant dans la poche de sa veste en quête des clefs de voiture, comme si tout cela n’était qu’une incompréhension sans importance. Elle tapota la tête de Bob avant d’ouvrir la porte, puis se retourna brièvement pour appeler le chien non-identifié à la suivre. Sans adresser un autre regard à la psy ou lui laisser l’occasion de répondre, elle s’engagea dans le couloir avec le clébard sur les talons.

“Si tu te décides, je serais dans la Toyota Camry vert bouteille.”

Et elle disparut dans l’escalier.

Kyoran se laissa le temps de la descente jusqu’au rez-de-chaussée pour calmer ses nerfs. Pour chaque marche, elle se délestait d’un lambeau de rancœur. Elle s’enfonçait dans les escaliers comme dans une eau claire censée la purifier. Bye bye la fureur qui avait jailli à ce “Qu’est-ce que tu fais ici Kyoran ? ”. Une marche de plus et tchao la déception d’avoir cru à une trêve. Encore une et adieu la culpabilité, cette impression d’être encore trop naïve parfois, même après toutes ces années et toutes ces galères qui auraient dû lui endurcir le crâne. C’était l’avantage de son activité secrète : elle avait appris comment gérer ses émotions afin de s’en détacher quand il le fallait, pour qu’elles n’entravent pas ses actions. Elle avait assez de bagages, la seule manière de ne pas crouler sous leur poids était de savoir les ranger dans un coin en attendant d’avoir la disponibilité d’esprit pour trier tout ça.

Dans son dos, elle pouvait entendre le trottinement joyeux du chien. Il ne savait pas où ils allaient, mais il la suivait avec enthousiasme, serein, comme s’il la connaissait depuis toujours et se fiait à elle sans la moindre crainte. Ça devait être bien, d’être aussi insouciant, optimiste. Pouvoir accorder sa confiance comme ça, sans peser le pour et le contre indéfiniment, sans être sur la défensive, sans guetter le coup bas qui ne manquerait pas d’arriver, c’était certain. Une fois les dernières marches et ses pensées négatives derrière elle, elle ralentit son allure pour laisser l’animal revenir à son niveau. Sa grosse tête s’appuya contre sa cuisse, la langue pendouillante, le regard en biais vers elle. Il n’y avait pas une pensée derrière ces grands yeux. Elle lui ébouriffa la tête avant de se remettre en marche vers la voiture. Lorsqu’elle ouvrit la portière côté passager, il ne se fit pas prier et bondit sur le siège. Il prenait vite les mauvaises habitudes, apparemment.

Assise derrière le volant, Gweria expira, expia les derniers résidus de tension, avant d’observer son compagnon. Bon, maintenant qu’il n’y avait plus Mickaëla à nourrir, il semblait logique de retourner au vétérinaire pour essayer de retrouver le propriétaire du canidé. Un petit pincement quelque part dans la poitrine. Même si elle savait que la meilleure issue à cette situation serait qu’il ait une famille et qu’il la rejoigne, il allait lui manquer. Juste un peu. L’animal amenait une légèreté et une tendresse qui manquaient cruellement à son quotidien. Et puis quand elle était sortie de l’appart, il n’avait pas hésité. Il aurait pu rechigner à partir, préférer rester jouer avec son copain Bob et bouffer toutes ses croquettes. Au lieu de cela, il l’avait suivie et c’était une loyauté pour laquelle Kyoran était reconnaissante, même si elle n’avait rien fait pour la mériter.

Mais non. Elle n’avait pas assez de temps pour bien s’occuper d’un animal. Elle s’ébroua, comme pour se remettre les idées en place. Ce qui ne servit pas à grand-chose, car c’est à cet instant que la psy grimpa dans la bagnole, prenant la place du chien qui descendit de mauvaise grâce à ses pieds. Kyoran aurait souri en voyant la bestiole contorsionner maladroitement son gros corps pour se trouver une place, si toute la raideur du dernier échange avec Micka ne lui était pas revenue implacablement en la voyant.

*J’espère qu’il va lui baver dessus, au moins*

Sa passagère prit la parole comme si de rien n’était. La seule indication d’une certaine gêne était ce regard invisible, fuyant, qui trouvait toujours quelque chose d’autre à observer. N’importe quoi, tout sauf elle. Kyoran se rasséréna à cette observation. Il n’aurait pas été acceptable qu’elle soit trop pimpante, tout de même. À cette absence de contact visuel, Kyo répondit par un mutisme de rigueur.

Mickaëla semblait d’humeur dépensière. Contrairement à ce qu’elle aurait cru, la perspective d’un repas dans un restaurant snob ne la rebutait pas autant qu’elle. Kyoran s’était dégoûtée de ces lieux. Elle qui aimait tant les repas délicieux et les lieux splendides, des années de dîners d'affaires insipides avaient fini par les lui rendre insupportables, indéfectiblement liés à des discussions hypocrites et des compagnies détestables. Un bref regard vers sa camarade lui suffit pour noter sa tenue, qui ne passerait certainement pas l’examen d’entrée à l’une de ces adresses huppées. Mais elle n’allait pas commenter là dessus. Et puis quoi encore, lui faire ce plaisir pour qu’elle puisse ensuite lui renvoyer dans la figure qu’elle était mesquine ? Hors de question. Elle comptait profiter de l’excuse du chien pour se rediriger vers un établissement plus humble, mais avant qu’elle dégaine cette excuse, la psy avait relevé ses manquements vestimentaires, toute seule, comme une grande. Kyoran n’esquissa pas un sourire mais une légère inclinaison de la tête vint confirmer cette crainte. Elle enclencha le contact et engagea la voiture dans les rues, en quête de leur prochain repas.

“On devrait pouvoir trouver autre chose. De toute manière, avec…”

Son regard descendit sur le chien qui semblait trop content de faire partie de cette aventure.

“... Ben, je doute que les pompeux nous laissent entrer.”

Elles roulaient depuis une minute ou deux lorsque Micka lâcha une nouvelle énigme. Pas ce karma-là qu’elle visait ? Qu’est-ce qu’elle racontait encore. Kyo comprenait bien qu’elle faisait référence à sa dernière phrase avant d’avoir quitté l’appartement, mais en dehors de ça, mystère. Il y avait plusieurs sortes de karma maintenant ? Impassible, elle continuait à fixer la route et à guetter les bâtiments sur le côté. Elle avait bien conscience qu’elle avait remonté les murailles, remis le masque froid et efficace. Mais intérieurement, elle continuait à retourner la phrase, à essayer de la craquer comme une noix. Elle finit par laisser tomber. Tant pis cette devinette resterait sans réponse et Micka devrait se contenter de son silence. Kyoran à ce moment n’avait plus qu’une idée en tête : trouver un resto, s’assurer que Micka mange un truc (c’était juste pour sa conscience : si elle avait abandonné Micka et appris après coup qu’elle avait fait un malaise, elle aurait culpabilisé), puis retourner au véto. Après, elle pourrait reprendre le cours de sa vie habituelle. Une to-do list factuelle, sans émotion superflue.

Peu après, elle se gara le long d’un trottoir cahoteux. Enfin, l’enseigne d’un dîners semblait indiquer qu’ils étaient ouverts, malgré une salle désertique. L’avantage avec ce genre de lieu, c’est qu’en principe, ils servent à toute heure de la journée et acceptent n’importe qui sans trop de questions. Le chien aurait pu poser problème, mais les clients n’avaient pas l’air de se précipiter alors Kyoran doutait qu’ils feraient la fine bouche.
Elle s’extirpa du véhicule, marqua un temps d’arrêt sur le trottoir, à proximité de la portière de la passagère. Elle n’allait pas lui ouvrir la porte tout de même. Ni faire le moindre geste pour l’aider. Mais, quand même. Si jamais elle se sentait mal, autant être à portée de main pour réagir. Manquerait plus qu’elle se pète la tête sur le coin du trottoir, et ça serait encore sa faute.

Toujours sans un mot mais une fois qu’elle fut assurée d’être suivie par ses deux compères, elle se dirigea vers l’entrée du resto. Elle n’avait pas demandé à Micka si ça lui allait. Elle ne comptait pas lui laisser tellement le choix. Ça ne sentait pas la grande cuisine, mais il y avait des pancakes, des gaufres, des œufs, des burgers… Elle trouverait bien un truc pour se retaper, et c’était tout ce qu’on attendait de ce repas. Une nécessité alimentaire.