Vendre des armes, soyons honnêtes, cela rapporte bien moins que la vente de drogue. Quand on compare le nombre de kilos de drogue vendus chaque jour avec le nombre d'armes que je vends, il est facile de comprendre que je ne suis pas le plus fortuné de cette ville. C'est pourquoi j'ai une autre source de revenus en plus de mon activité principale. Je ne gère pas cet établissement moi-même, mais ces deux activités me permettent de vivre de manière plus que confortable.

Les armes sont vendues moins fréquemment et à un prix moins élevé qu'un kilo de drogue, mais cela ne m'empêche pas de mener une vie confortable et de pouvoir gâter ma femme et ma fille. Je vends certaines armes au nom des Russes, mais la moitié de mes ventes concerne des armes américaines. En tenant une armurerie, je parviens à détourner ce qu'il faut pour gagner de l'argent supplémentaire. Sans oublier cette imprimante 3D dernier cri qui m'est très utile pour créer des morceaux d'arme bien connus, appelés Ghost Guns. Ces armes ne sont pas entièrement fabriquées en usine, elles n'ont donc aucun numéro de série, et aucune falsification n'est possible. Je n'ai qu'à acheter légalement le mécanisme interne, et ce type d'armes peut se vendre bien plus cher que leurs homologues sortis d'usine.

Quant au service après-vente, quoi de mieux que de reprendre de vieilles armes pour les recycler en échange d'armes fonctionnelles et de distribuer des munitions ? Je propose des services de réparation, d'amélioration, ainsi que la vente de consommables tels que les chargeurs ou les munitions. J'ai considérablement élargi mes domaines d'activité pour augmenter les revenus et toucher un maximum de personnes. Mais je fais cela aussi pour réduire le nombre d'intermédiaires. Avec les armes toutes faites, il faut les faire passer par divers canaux, ce qui est coûteux et risqué en termes de détournement. En important seulement des morceaux de mécanismes, en cas de vol, les voleurs ne pourront rien en faire, et si les policiers contrôlent, ils ne pourront pas garder la marchandise car si moins d'un certain pourcentage d'une arme est présent, ce n'est pas considéré comme tel, donc l'importation est légale. Rien que du positif pour moi.

Maintenir ma position à Skid Row est un défi constant face au groupe qui gagne en influence. J'ai réussi à établir une sorte de marché avec eux : ils laissent ma famille et nos activités illicites tranquilles en échange d'armes et d'aide pour protéger le quartier contre d'éventuels envahisseurs. Je ne suis pas encore sûr du niveau de confiance que je peux leur accorder, mais je sais que pour rester en bons termes avec eux, je devrai probablement passer dans leur arène pour prouver ma valeur, en quelque sorte. Cela ne me fait pas peur ; un combat de temps en temps ne me dérange pas.

En tout cas, aujourd'hui, c'est une commande de munitions qui doit être récupérée. Si certaines commandes sont livrées à l'armurerie, pour d'autres, je me sens plus à l'aise de le faire ici. Le quartier impose son autorité, ce qui dissuade bon nombre de personnes de faire des bêtises, et la discrétion des lieux est appréciée par de nombreux clients. Le rituel est sensiblement le même à chaque fois : l'acheteur vient à l'hôtel, il reçoit une chambre après s'être annoncé, et l'échange peut avoir lieu dans cette chambre.

Les chambres sont plutôt sobres, toutes dotées d'une décoration presque identique qui commence à dater. L'endroit est propre mais vieillissant. Les chambres offrent à peu près les mêmes équipements : un lit simple ou double, une commode, une petite télévision, une table avec deux ou quatre chaises, ainsi qu'une salle de bain basique.
Parfois, j'attends l'acheteur dans la pièce, parfois il s'installe avant moi ; ça dépend de la situation.
Cette fois, je suis déjà dans la pièce. Sur la table, j'ai disposé une partie de la commande : deux caisses en PVC, ressemblant presque à de grosses lunch box, l'une noire et l'autre grise. Sur la commode, non loin de là, se trouvent des bouteilles d'alcool de différentes sortes et des verres de tailles variées.

Il y a un léger toc à la porte, et je fais un signe de tête au gars posté devant, lui indiquant qu'il peut ouvrir. Pendant ce temps, je réajuste le col de ma chemise en m'approchant de la porte.
Un large sourire se dessine sur mon visage lorsque la porte s'ouvre, même si Sergei, en premier plan, ne semble pas dans le même état d'esprit.

- Bonjour, messieurs.

Dis-je en remarquant assez vite la montagne derrière l'homme qui a toqué.

- Je vous en prie, entrez. Pour plus de sécurité, Sergei va simplement procéder à une petite fouille. Si vous avez des armes, elles seront déposées dans une caisse juste à votre gauche et vous seront restituées à votre départ.

On ne sait jamais, je préfère éviter les échanges de coups de feu ici. Même si les chambres autour sont vides, une balle perdue peut rapidement causer des dégâts plusieurs mètres plus loin.

Avant même d'être fouillé, le grand blond lève une main et passe l'autre dans son dos pour en sortir un Beretta. Il retire le chargeur et dépose lui-même l'arme dans la caisse en métal. Ensuite, il glisse sa main à l'intérieur de sa veste et en sort une petite hachette, qu'il dépose également dans la caisse.

- Intéressant…

Je ne peux m'empêcher de commenter quand je vois la petite hachette. Ce n'est pas tous les jours qu'on croise un gars qui se promène avec ça dans sa veste. Les deux hommes sont fouillés, et si d'autres objets sont trouvés, ils sont déposés dans la caisse. Sergei pose sa main sur la canne du brun, apparemment décidé à la lui enlever également.

- Ça va aller Sergei.

Je sais qu'il existe des cannes qui peuvent dissimuler des lames, mais je préfère accorder le bénéfice du doute à l'homme devant moi. Il a tout à perdre s'il essaie de m'attaquer avec, tandis que je pourrais y gagner quelque chose en le laissant garder son arme.

- Asseyez-vous. Vous voulez boire quelque chose avant que nous vérifiions la commande ?

Je laisse Sergei fermer la porte derrière nos invités tandis que je me dirige vers la commode pour me servir un fond de whisky et peut-être autre chose. Une fois la porte fermée, Sergei s'approche de la table et ouvre une caisse, puis l'autre. À l'intérieur, il y a des boîtes blanches en carton.

- Dans ces caisses, vous avez 20 boîtes de 50 cartouches. Je vous laisse examiner la finition, vous assurer que cela vous convient. Si c'est le cas, le reste de la commande sera chargé directement dans votre véhicule.

La différence de couleur des boîtes reflète la variation de calibre des munitions qu'elles contiennent. Personnellement, je suis confiant dans la qualité de mon produit, mais je préfère toujours laisser le client vérifier et s'assurer que c'est bien ce qu'il souhaite. Tant que l'échange n'est pas entièrement conclu, je ne tiens rien pour acquis. Jusqu'au dernier moment, je m'attends à ce que la personne se rétracte ou, au contraire, désire davantage.

Un whisky pour moi et un autre pour l'acheteur. Je sers les verres et retourne à la table, posant l'un devant lui et l'autre devant la chaise où je m'assois.
Je les laisse examiner la marchandise, les boîtes sont là pour ça. Apparemment, c'est le grand blond qui aura le dernier mot sur la qualité du matériel. Il a bien l'air de s'y connaître. Je suis certain qu'il n'y aura pas de soucis, ça fait des années que je suis dans le milieu et je n'ai jamais eu aucun problème avec mes armes ou mes munitions. Enfin… j'avoue qu'au début, il y a eu quelques problèmes, mais ça remonte. J'ai appris de mes erreurs et j'ai simplifié au maximum le processus de fabrication pour éviter toute erreur.

- Évidemment, la plupart des éléments sont faits maison. Les étuis sont refaits à neuf, les balles sont confectionnées par une machine spéciale, et la poudre est soigneusement pesée par une machine de haute précision. Ensuite, tout est assemblé, et pour être sûr qu'il n'y ait aucun souci, chaque munition est pesée par un employé de confiance. Régulièrement, je teste moi-même les munitions pour être sûr qu'il n'y ait aucun problème de réglage dans les machines.

On ne fait jamais assez de publicité pour son travail. Je suis vendeur d'armes, oui, c'est vrai, quand on pense à moi, c'est ce qui vient en premier à l'esprit. Mais il y a plein de petits plus à mon métier qui peuvent être très utiles. Des services plus ou moins payants que je propose et qui m'aident également beaucoup.

- Je recycle tous les étuis. Sachez que si vous utilisez ces munitions, vous n'aurez pas à vous soucier de la destruction des étuis. Vous pouvez les ramener dans ces caisses et cela vous fera une petite remise pour la prochaine commande. Tout comme pour les armes gênantes ou défectueuses, je récupère tout.

Les armes, les étuis, ce sont des preuves, et moi je peux m'en débarrasser, ou du moins les recycler pour qu'on ne puisse plus s'en servir comme preuve. Et quand je dis ça, je vois une lueur d'intérêt dans le regard du grand blond. Quelque chose me dit que c'est lui qui se débarrasse de ce qui ne doit pas trop traîner.

- Je fabrique également divers types d'armes à feu, sans numéro de série, donc introuvables. J'ai aussi une gamme intéressante de couteaux et d'autres lames. Au besoin, je peux également en fabriquer sur mesure et les personnaliser, tout comme pour les armes à feu. Une couleur spécifique, une gravure, c'est du superflu, mais il y en a qui aiment ça.
Si j'ai de quoi fabriquer, j'ai également de quoi réparer et améliorer : viseurs, poignées, chargeurs et bien d'autres.

Il y a un tas de petits trucs qui rendent mon travail rentable. En vendant quelques armes illégalement, je me fais un salaire basique, presque comme n'importe quel travailleur. Mais ce sont bien tous les services autour qui rendent ma vie plus agréable.

- Et j'ai aussi un stand de tir, à l'abri des regards, dans l'armurerie de la ville. Je donne des conseils aux moins aguerris et je loue le stand aux habitués qui veulent s'entraîner ou tester de nouvelles armes.

Les armes, c'est comme tout. Si on ne pratique jamais, on perd les réflexes. Faire des sessions de tir régulièrement est bénéfique pour tous ceux qui espèrent viser juste le jour où ils auront besoin de sortir l'arme.

- Je suppose que pour beaucoup de choses, vous avez déjà vos fournisseurs à l'extérieur. Mais au moins, vous savez qu'en cas de problème d'approvisionnement, je peux vous fournir du bon matériel sur place.

Passer par ailleurs, ce n'est pas toujours simple ici. Ce n'est pas donné de faire passer de la marchandise, surtout quand elle est à risque. Avec mes combines, finalement, une arme revient moins cher quand elle passe par mon trafic.
On ne change pas les habitudes d'un gang facilement, mais je ne perds jamais une occasion de semer une idée, un besoin, dans une tête.

Démarche écologique, économique et pratique pour tout le monde. S'assurer de la tranquillité d'esprit de ceux qui ont besoin d'avoir une arme ou qui ont besoin de s'en débarrasser est en effet une bonne démarche pour fidéliser mes clients. C'est un commerce comme un autre, il faut réfléchir sans cesse à ce qui peut intéresser les gens pour les inciter à venir consommer les services que je propose.

- Tout ce que je récupère est soigneusement nettoyé, démonté, mélangé. Il n'y a plus de trace de sa vie d'avant, ou le peu de traces qui reste sur une arme n'est pas exploitable.

Mon intérêt est également en jeu. Si les armes ne peuvent pas être tracées, on ne peut pas non plus savoir qu'elles sont passées par moi.
J'en profite pour porter le verre à mes lèvres et aspirer un peu le liquide qu'il contient.

Des demandes farfelues, je soupire en hochant la tête positivement. Ha ça oui, ici et ailleurs, quand on propose des services de personnalisation, on a parfois des demandes vraiment étranges et spécifiques. Je ne suis cependant pas du genre à juger les gens, tant qu'ils paient.

- Je serais ravi d'avoir l'occasion d'élargir mes services auprès de vous et de vos amis.

Si j'arrive à grappiller ici et là, peut-être finirai-je par prendre des parts de marché à d'autres.
J'affiche un large sourire, comme si le fait qu'un groupe achète des armes en enlève aux autres. Entre ce que je suis capable de produire, ce que l'Amérique et la Russie me fournissent, je peux avoir de quoi armer largement plus que la population de cette ville, mais je ne vais pas le contredire. Si penser ainsi peut le faire acheter davantage, je ne peux que valider ses paroles. Comme si des clients fidèles allaient me fidéliser moi aussi à une cause.

- Plus les groupes se montrent virulents les uns envers les autres, plus les gens ont besoin d'armes et de munitions. Je n'ai rien contre les guerres de gangs, c'est ce qui fait mon business.
Je dis ça en laissant échapper un petit rire.

Il n'y a peut-être qu'un groupe à l'heure actuelle que je ne souhaite pas trop voir s'armer et devenir virulent, car le fait d'être sur leur territoire pourrait me causer quelques soucis. Mais les autres, s'ils s'arment à outrance et engagent des fusillades tous les matins, cela remplira mes poches.

- Vous permettez que…

Une mallette d'argent, je l'attrape pour la faire glisser vers moi et je l'ouvre, juste pour jeter un œil. Au lieu de compter l'argent, je penche la tête vers les billets pour prendre une grande inspiration.

- Haaaa certains disent que l'argent n'a pas d'odeur, pourtant j'aime ce que je sens, presque autant que l'odeur de la poudre cramée. Haha.

Je referme la mallette et la tends à un homme non loin de moi.

- Проверьте и дайте соответственно

Spoiler:

L'homme acquiesce avant de quitter la pièce, et moi je finis mon verre d'une traite. Du coin de l'oeil je vois le grand blond qui plisse legerement les yeux avant de suivre mon homme du regard. Comprend-t-il ce que je dis dans cette langue lointaine? Une information à garder de côté, au cas où.

- Sachez que pour les prochaines fois, les échanges se feront à différents endroits, afin de garantir une sécurité optimale.

J'essaie de penser à tout. Les flics ne sont pas ma principale source de préoccupation, c'est plutôt les Brawling qui pourraient commencer à s'intéresser à mes activités. S'ils découvrent l'argent que je gagne, je crains de devenir un peu trop intéressant à leurs yeux.