[TERMINE] From the ashes we will rise x Sinner's hand

Pressant quelques instants ses cervicales, Livia rouvrit les yeux, et laissa échapper un long soupir, les mains posées à plat sur son tout nouveau bureau. Autour d’elle, une pièce aux murs nus, froids, éloignée au possible de son antre à la Zone 33, dans ce que Tegan avait jugé bon d’appeler sa Tour d’ivoire, là où elle avait œuvré à devenir celle qu’elle était aujourd’hui. Son bureau au quartier général des Prayers of Insanity avait été le témoin de ses réussites, des embûches qu’elle avait dû surmonter, de son ascension au sein du cartel. Et il n’en restait désormais rien. Que des souvenirs, des bribes d’existence qui ne vivaient plus que dans l’esprit de la jeune femme. Une chance pour elle, la brune n’était pas vraiment ce que l’on pouvait appeler une matérialiste, et elle ne doutait pas de pouvoir se recréer le même environnement, ailleurs. Elle n’avait de toutes façons pas vraiment le choix que de tout recommencer à zéro.

Les Prayers of Insanity avaient chuté. C’était un fait. Leur organisation, si finement huilée, avait chuté, sans que Livia n’ai réussi à trouver l’origine exacte de cette déchéance. Et pourtant…ce n’était pas faute d’avoir cherché à comprendre ce qui s’était passé. Les premiers temps suivants le démantèlement du cartel avaient occupé la juriste nuit et jour. Il lui fallait préparer la défense d’Aaron, évidemment, mais ce n’était pas la seule chose qui remplissait son emploi du temps. La mexicaine s’était donné la mission de trouver la personne responsable de ce qu’elle appelait bien volontiers “ce merdier”, des mots qu’on ne lui avait sans doute jamais entendu avant ce jour.

Pour elle, impossible que la DPD soit arrivée seule à cette incursion en territoire Prayer, avec les conséquences désastreuses qui s’en étaient suivies. Livia ne les jugeait pas imbéciles pour autant, elle n’était pas très encline à rabaisser ainsi ceux qui cherchaient ardemment à les mettre derrière les barreaux depuis un bon moment déjà. Pour autant, elle ne voyait pas comment ils avaient pu réussir un tel coup, alors qu’ils avaient toujours été si prévoyants dans leurs opérations, et que chacun de leur geste, chacune de leur décision avaient été longuement prémédités. L’idée d’une taupe lui avait bien sûr titillé l’esprit plus d’une fois, et elle n’était pas naïve au point de croire que chacun de ses compagnons partageait sa loyauté envers les Prayers of Insanity.

La difficulté de trouver le coupable potentiel de cette trahison résidait dans l’éclatement du cartel, aux quatre coins de Downfall, même si Livia n’excluait pas la possibilité que le mur ait pu être franchi par ce traître. Certains hauts gradés avaient été arrêtés, d’autres s’étaient enfuis, quelques autres laissaient échapper des bribes de conversation depuis la pièce attenante, où ils attendaient l’hispanique. Leurs effectifs avaient fondu comme neige au soleil, certains d’entre eux ayant vu dans la chute du cartel l’occasion de s’offrir une nouvelle vie, dénuée de toute criminalité. Et quand leur propre chef avait choisi cette voie-là, comment leur en vouloir ?

Trois petits coups secs à la porte du bureau la sortirent de ses pensées, alors que dans les secondes qui suivaient, McCreary se matérialisait dans l’encadrement de la porte. Livia savait ce que cela voulait dire, et pourtant, elle resta encore quelques longues secondes sans bouger, à simplement rassembler ses pensées, se concentrer, se répéter une nouvelle fois les mots qui seraient les siens d’ici quelques instants. Ses doigts fins caressèrent le bois brillant du bureau, de son bureau, à elle, Livia Itzel Aldana, nouvelle leader des Prayers of Insanity. Enfin…non, pas des Prayers. Elle avait voulu s’affranchir de ce nom-là, comme une façon de faire table rase du passé, de marquer le fait qu’un nouveau cartel allait voir le jour, et pas simplement un ancien renaître de ses cendres. Après des années à être avocate, seconde, à gérer le trafic d’influence et d’information du gang…voilà qu’elle en prenait la tête…comme l’achèvement de tous les efforts et du difficile travail qui avait été sien jusqu’à ce jour.

Se levant finalement, la brune lissa son tailleur sombre du plat de la main, avant de quitter la pièce pour rejoindre le reste des Prayers qui avaient accepté de se joindre à elle pour cette rencontre. Ses hommes. Posté aux côtés de la porte, d’où partaient deux escaliers, McCreary semblait garder le palier, mains jointes devant lui, observant le groupe d’hommes et de femmes rassemblés en contrebas. Il lança un coup d'œil à Livia, l’accompagnant d’un bref hochement de tête, et descendit de quelques marches, comme pour appuyer physiquement ce que la mexicaine s’apprêtait à dire. Consciente des regards posés sur elle, la juriste ne s’en trouva pour autant pas vraiment impressionnée, ni même nerveuse. Elle avait eu beau retourner cela dans sa tête une bonne centaine de fois, elle, ici, à cet instant, n’était que l’aboutissement de tous les sacrifices menés à ce jour.

Alors que son regard passait de l’une à l’autre des personnes rassemblées en bas, le silence se faisait peu à peu, les têtes levées vers elle. La mexicaine prit une longue inspiration, et finalement, se lança : “-Merci à tous d’avoir répondu présents ce soir.” commença-t-elle, d’un ton trop cérémonieux qui lui agaça les oreilles. La brune s’éclaircit la gorge quelques secondes, avant de reprendre : “-Comme vous le savez tous, Aaron Phillmore a été arrêté suite à la descente de la DPD à Florence. Les preuves amassées par la police ne sont cependant pas suffisantes pour conduire Aaron en prison à perpétuité. Néanmoins, il devra passer quelques mois derrière les barreaux, nous n’avons pas pu l’innocenter de tous les chefs d’accusation qui pesaient contre lui.” poursuivit-elle, désireuse de se montrer transparente concernant le leader des Prayers of Insanity.

Livia gonfla ses poumons à leur maximum, bloqua l’air quelques instants, puis expira doucement, avant de reprendre : “-Lors de nos échanges en vue de préparer sa défense, Aaron m’a fait part de ses projets, après son incarcération.” commença-t-elle, sa voix s’éteignant comme s’il lui semblait insensé de prononcer la suite de ce qu’elle avait préparé. Avec tous ces visages tournés vers elle, il était pourtant évident qu’elle ne pouvait plus faire marche arrière. “-Aaron ne souhaite plus mener cette vie de criminalité qu’est la nôtre, et se retire des affaires.” lâcha-t-elle sans tourner autour du pot, s’étant toujours montrée directe quand une situation l’exigeait. Et là, c’était bien le cas. Pas besoin de grand discours pour informer les Prayers que leur leader prenait une retraite anticipée. Ce qui l’amenait, d’ailleurs, à ce second point. “-Il m’a chargé de vous informer qu’il ne voulait pas être vengé pour sa chute, ou les mois passés en prison. Il s’est rendu pour que votre sang, notre sang n'ait pas à couler, alors je demande à chacun d’entre vous de respecter son sacrifice.” poursuivit-elle, son regard sautant une nouvelle fois d’un visage à un autre. Ne faisait-elle pas simplement passer la demande de leur chef à tous ? Ancien chef, songea-t-elle aussitôt. Ce qui la conduisait à poursuivre son discours sur un autre terrain.

Le regard de la brune glissa quelques secondes vers McCreary, toujours à ses côtés. Comme au cours de ces dernières années, d’ailleurs. Comme depuis toujours, ne serait-il pas mensonger de préciser. Et alors que la loyauté de Livia était sur le point d’être récompensée, celle d’Ethan l’était également.“-En tant que seconde des Prayers of Insanity…je prends désormais la tête de notre cartel.” souffla-t-elle sans préambule, toujours désireuse de se montrer honnête, et directe. Quelques murmures montèrent des personnes regroupées en bas, auxquels Livia ne laissa pourtant pas l’opportunité de gonfler, et de s’étendre. “-Nous avons réussi à sauver de la marchandise, des armes, ainsi que du cash lors de notre fuite de Florence. Et pour cela, je vous remercie. Ça va grandement nous aider pour relancer notre business.” poursuivit-elle, essayant par la même occasion de jauger les réactions de ses pairs à cette nouvelle. De ses subalternes ne put-elle s’empêcher de penser.

Il n’avait finalement pas fallu plus de quelques minutes pour faire part aux anciens membres des Prayers of Insanity des dernières nouvelles concernant leur groupe. Pour autant, même si le plus important était dit, il restait des informations dont elle souhaitait leur faire part. “-J’entends parfaitement que ces changements peuvent être déstabilisants. Notez cependant que je ne force aucun d’entre vous à me suivre. J’ai fait mes preuves en tant que Prayer au cours de ces dernières années, mais si cela ne vous a pas convaincus, vous êtes libres de prendre la porte. Il n’y aura aucune rancune.” reprit-elle, de cette voix sérieuse, de laquelle ne se dégageait aucune chaleur. “-En revanche, pour ceux et celles d’entre vous qui accepteront de me suivre, j’attendrai de vous une parfaite loyauté. Les règles concernant les trahisons ne changeront pas de celles que vous connaissiez au sein des Prayers of Insanity. Et je ne crois pas aux secondes chances. Votre dévouement et votre respect de nos règles seront récompensés…mais tout manquement aura également des conséquences.” précisa-t-elle, laissant à chacun le temps d’intégrer ces idées. Rien de vraiment nouveau en soit, pensa-t-elle. “-Nos nouveaux locaux seront localisés ici, à El Segundo, où nous devrions bénéficier d’assez de tranquillité pour redémarrer notre entreprise. Ethan McCreary reprendra mon rôle de second. Sentez-vous libres de vous adresser à lui pour toute demande. Notez malgré tout que ma porte vous est ouverte, en cas de besoin.” poursuivit-elle, relevant légèrement le menton. Livia ne manquerait pas de travail, de cela elle en avait parfaitement conscience. Pour autant, elle comptait bien s’arranger pour se montrer présente pour les siens.

Maintenant qu’elle avait laissé entendre quel sort serait réservé à ceux qui auraient la très mauvaise idée de vouloir la doubler, Livia se sentit étrangement plus sereine. Personne n’avait quitté la pièce -pas encore du moins- même si elle savait bien que cela n’était qu’une semi victoire. Il n’était pas exclu que certains quittent la salle après son speech, pour ne plus jamais y revenir. Et elle l’entendrait. Malgré la confiance d’Aaron, sa place au sein des Prayers of Insanity ne faisait pas toujours l’unanimité. “-Nous allons nous servir de la marchandise sauvegardée pour relancer notre trafic. Nos objectifs sont de consolider nos points de vente actuels. Lorsque cela sera fait, et que notre position ne sera plus si précaire, nous nous emploierons à reprendre nos places fortes qui sont désormais aux mains de bandes rivales. Mais pour y parvenir, nous ne pouvons pas nous permettre le luxe de nous disperser, et de gaspiller nos ressources, tant matérielles qu’humaines. Tout comme nos possessions, notre effectif a grandement chuté, et nous devrons nous en accommoder. Aussi, pour l’heure, nous allons uniquement nous consacrer au trafic de drogues.” expliqua-t-elle, avant de laisser planer un nouveau silence, pendant lequel elle agrippa la rampe face à elle, qu’elle serra quelques instants entre ses doigts graciles. “-Les Prayers of Insanity ne sont plus, et j’en suis tout autant peinée que vous…mais ce n’est pas la fin pour autant. Nous sommes les Sinner’s Hand…et de nos cendres nous allons renaître, je peux vous l’assurer.” acheva-t-elle, ses doigts se crispant sur la rampe jusqu’à ce que ses jointures pâlissent. Il était trop tard à présent pour s’appitoyer sur un passé glorieux désormais révolu. La seule chose qui leur restait à faire était de prouver à tous leurs détracteurs qu’ils n’étaient pas enterrés, et qu’ils allaient se relever. Ils y étaient déjà arrivés par le passé, pourquoi cette fois-ci serait-elle différente ?