crumbled ÷ angela (fin novembre 2023)

- 27 novembre 2023, aux alentours de 7 p.m. –

Ce soir-là, il s’était effondré, réduit à néant par une secousse qui avait fait tremblé tout Downfall. Après avoir fermé sa librairie aux alentours de 7:30 p.m., Sohan était parti dans le Watts, invité par une vieille connaissance « à boire juste une bière ». Une fois arrivé chez Syd, Ellroy remarqua rapidement que peu d’invités buvait juste une bière. Une soirée trance était prévue au Wonderland, et le DJ avait organisé un before chez lui. Deux plateaux de coke tournaient dans le petit appartement, pendant que l’assemblée réunie faisait le point sur le nombre d’ecstasy disponibles pour tenir la soirée. Sevré depuis plus de deux ans – à l’exception de son impair à l’oxycodone -, Oz était parvenu assez aisément à décliner les propositions faites. Il ne s’était pas justifié, ayant réalisé que l’annonce de son abstinence suscitait quasi-systématiquement un malaise chez ses interlocuteurs consommateurs. Si tous l’en avaient félicité, seuls certains paraissaient sincères, dissociant totalement leur propre consommation en cours de celle interrompue par le natif. Sohan était d’ailleurs le premier à affirmer que chacun disposait de soi-même, et que consommer n’était ni une bonne ni une mauvaise chose. C’étaient les conséquences qu’il fallait juger comme bonnes ou mauvaises. Bref, il s’était donc laissé tenter par une bière, le temps de discuter un peu avec Syd, puis avait profité du mouvement de la bande vers le Wonderland pour reprendre la direction du Skid Row, vers 10:02 p.m.

Deux minutes plus tard, un craquement sourd brisa son équilibre. Se rattrapant sur le capot d’une voiture garée le long du trottoir qu’il remontait, Sohan s’était figé, incapable de mentaliser l’expérience qui lui était donnée à vivre. Le sol vibrait intensément sous ses pieds, tel un animal qui s’ébrouait, qui tentait de le chasser de son dos. Les alarmes des voitures recouvrirent rapidement le grognement guttural de la terre, et l’univers s’apaisa. De longues secondes s’écoulèrent, tandis que la vie s’était suspendue, saisie par l’effroi. De l’autre côté du trottoir, le libraire croisa le regard effrayé d’un homme d’une quarantaine d’années. Ils échangèrent leur stupeur et leur sidération, dont les latences se dissipèrent quand ils réalisèrent qu’un pendant entier de leur vie venait peut-être de s’effondrer. Ils se mirent à courir.

Le cœur battant à vive allure, Oz avala les cinq kilomètres qui le séparaient de Ceres Avenue. Sa librairie avait-elle survécu au tremblement de terre ? Mais plus important, il fallait impérativement qu’il retrouve son chien. Plus tôt dans la soirée, Sohan avait laissé un Sunny boitant dans sa librairie afin que l’animal puisse se reposer tranquillement.
Au plus Oz s’enfonçait dans dans Skid Row au plus le paysage se désolait. Plusieurs immeubles s’étaient écroulés, et d’autres menaçaient de choir à leur tour. Une immense balafre avait également ouvert le bitume de Santa Fe Avenue. Les secours s’organisaient péniblement, obligeant les habitants à se porter assistance entre eux. On l’interpella d’ailleurs à un moment. Or, il ne s’était pas arrêté, trop obnubilé par le besoin de retrouver Sunny sain et sauf. Si l’immeuble menaçait de s’effondrer, chaque seconde comptait.
Une fois parvenu jusqu’à Ceres Avenue, Sohan s’immobilisa, cherchant sa boutique des yeux. Face à lui, plusieurs façades s’étaient arrachées et écrasées au sol en des tonnes d’éboulis et de gravats. Sa librairie n’était pas – plus ? - là. S’était-il trompé de rue ? Pourtant il était certain d’avoir pris le bon itinéraire… S’avançant d’un pas lent – ralenti par l’effroir -, son angoisse se confirma. Parmi les éboulements, des livres déchirés, mâchés et recrachés. Et Sunny.

Dans une vive urgence, la psyché brûlante et fiévreuse, Ellroy avait délaissé ce qu’il restait de sa librairie et de son appartement et avait accouru jusqu’à Little Tokyo, où il avait pu acheter assez d’opiacés pour s’annihiler. Prisonnier de l’horreur et de sa temporalité suspendue, il se perdit, des heures, des jours durant, dans un ailleurs, dans un nulle part. Sortant régulièrement de son corps, il put s’observer errer, traversant plusieurs fois Downfall, sans s’arrêter jusqu’à ce que ses muscles, meurtris, l’abattent, le projettent au sol et le contraignent à y demeurer durant un long laps de temps.
Sohan était finalement revenu à lui le mardi 27 novembre – selon une passante -, en début de soirée. Il s’était arraché au Big Nowhere et avait marché sans même y réfléchir jusqu’à chez Angela. Son portable s’était éteint il y avait de cela plusieurs jours maintenant, il n’avait donc pas été joignable, donc tous les gens auxquels il tenait ignoraient qu’il était encore en vie. Mais puisque lui-même en doutait... Voir Angela, se voir dans ses yeux azur, lui donnerait peut-être la confirmation de son existence, lui permettrait de l’éprouver. Mais le prix à payer serait celui de la douleur, d’une incommensurable détresse. Y survivrait-il ?
Ellroy, sale et abîmé par ses trois jours d’errance, donna deux coups sur la porte. Sa psyché sembla vibrer en même temps que le son résonna. Il réintégrait l’ici et le maintenant.

- 27 novembre 2023, aux alentours de 7 p.m. –
Vous n'auriez pas imaginé que les conséquences seraient aussi importantes sur le quartier, mais elles étaient là malheureusement, grandes, importantes, et encore plus pour d'autres personnes que vous, en commençant par votre petit Oz, par Sohan qui avait vu le projet d'une nouvelle s'effondrer avec le bâtiment qui allait avec. Mais était-il encore en vie ? N'avait-il pas été enseveli dans son appartement ou sa librairie ? Impossible de le savoir, il ne semblait être nul part, peut être enfoui trop en profondeur sous les décombres pour être localisable après la stupeur du tremblement. Il n'y avait pas d'onces de vie là où il était habituellement, ni de lui, ni de Sunny d'ailleurs et cela était de plus en plus inquiétant à vos propres yeux. Cela faisait longtemps que vous ne vous étiez pas inquiétez pour quelqu'un, mais là, l'inquiétude était réelle. Son téléphone semblait être hors service, peut être sans batterie ou tout simplement perdu ou pire, écrasé par les décombres. Il faudrait attendre que les secours puissent enlever tous les gravats, il n'y avait que cette solution là qui semblait être la bonne, qui semblait être la mieux. Mais l'attente était compliquée, très compliquée, alors que votre appartement à Van Nyus avait été secoué mais tenait encore bien debout, peut être par chance. Mais vous ne le quittiez plus depuis maintenant de nombreuses heures, qui devenaient des jours à présent. Le sommeil ne prenait pas votre âme endolorie, non pas par le séisme qui s'était produit mais par l'attente de savoir, de connaitre le sort réservé à Sohan. Vous craigniez le pire, véritablement le pire pour lui, et durant vos rares moments de somnolences, lorsque votre esprit réussissait en apparence à se poser, il apparaissait, toujours dans les pires positions, finissant par exploser, imploser, mourir d'une façon toujours plus atroce. Votre esprit était en train de vous dire que plus jamais vous ne le reverriez, que plus jamais il ne serait là, présent devant vos yeux, que plus jamais vous ne pourriez le prendre dans vos bras. Les larmes coulaient de temps en temps au retour à la réalité. Votre monde ne s'était pas écroulé pourtant, mais une folie pure était en train de vous guetter pour la première fois ici à Downfall. Vous aviez toujours réussie à trouver votre équilibre, mais celui-ci était en train d'être rompu, à cause de l'incertitude. Vous aviez tentée d'appeler une paire de fois sur son téléphone, mais le réseau ne semblait pas émettre assez fort pour capter la présent de ce dernier, comme s'il n'existait plus, comme si son propriétaire n'était tout simplement plus de ce monde. Les dégâts étaient considérables, il allait falloir du temps pour tout déblayer, pour tout sécuriser aussi. Vous n'étiez pas en état d'aider, physiquement, vous le pourriez, mais votre esprit était clairement obnubilé par cette mort incertaine qui planait comme une épée de Damoclès au dessus de votre tête. Même si votre relation avec Sohan était imparfaite, elle était ce qu'il y avait de plus pur, de ce qu'il y avait de mieux depuis que vous étiez venue vous réfugier ici. Cela faisait plusieurs jours, le bilan de la situation évoluait sans cesse vers le pire. C'était une véritable catastrophe, mais personne ne semblait avoir identifié le brun sous les décombres. Peut être qu'il était encore dessous, qu'il était sous des mètres et des mètres de béton concassé par le tremblement. Alors que vous étiez amorphe sur le canapé du salon, sans savoir quoi faire depuis près de trois jours, on vint alors frapper à votre porte. Vous craignez le pire, peut être que l'on venait vous annoncer la mort inéluctable de votre bien aimé. Tremblante comme jamais, vous preniez votre courage à deux mains pour ouvrir la porte, constant que c'était lui, qu'il était abimé mais bien en vie. Instinctivement, les vannes de votre visage s'ouvrirent et un sourire se ficha sur celui-ci, avant que vous ne puissiez le prendre dans vos bras. Etiez-vous en train de rêver ? Est ce que votre esprit ne vous jouait pas des tours ? L'espoir semblait être perdu, mais le voilà retrouvé, le voilà dans vos bras. Vous restiez figée sur le pas de votre porte, votre coeur semblait à la fois soulagé mais aussi perdu. Que s'était-il passé pour quoi revienne à la vie trois jours après ? Il ne semblait pas blessé, pas physiquement, mais au vue de l'état de la librairie, de son appartement, mentalement, il ne faisait aucun doute qu'il était dévasté et plus encore ... Mais il avait réussi à atteindre le phare dans la tempête, il était en sécurité à présent à vos côtés.