Life begins at night... or not.

Il arque un sourcil, louchant alors qu’il essaie – avec un succès très relatif – de mettre dans le mille. La cible n’est pas si loin pourtant, mais les fléchettes fichées dans le mur prouvent ses nombreux échecs durant ces dernières minutes. Pour quelqu’un qui se vante de savoir bien viser, autant dire que là, c’est tout sauf glorieux. Un soupir et il récupère sa pinte, buvant quelques gorgées avant d’entendre qu’on toussote derrière le bar. « Nan mais, je vais y arriver. Laisse-moi deux… minutes. »

Ou pas donc.

Il est tard. Ou tôt, tout dépend du point de vue. Le club est même fermé, les employés sont en train de faire le ménage et Wes’ est planté au milieu de la pièce, sans la moindre envie de rentrer chez lui. Peut-être un coup de mou, de nostalgie. D’apprendre que sa demi-sœur s’est fiancée sans qu’il sache qui est l’heureux élu. Il a fait des choix, il les assume. Mais ce soir, il se demande s’il a choisi la bonne voie. Un coup d’œil en direction du ring, maintenant désert, alors qu’il a sa fléchette en main. Difficile de détourner son regard des quelques traces de sang qu’un type – qu’il trouve bien trop jeune – galère à faire disparaitre.

« … j’ai l’impression d’être un vieux con. » Soufflé pour lui-même, alors qu’il est secoué par un rire silencieux et qu’en réalité, il regrette surtout de ne pas avoir suivi la jolie blonde qui l’a dragué la moitié de la soirée. Au moins, il serait en train de s’amuser au lieu de broyer du noir. Possible donc, qu'il soit vraiment en train de virer vieux con. Ou que ce soit même déjà trop tard pour faire demi-tour. Un truc du genre. Finalement, tout a l’air de se calmer autour de lui et il se rend bien qu’il va être temps de rentrer cette fois. Il commence à être à court d’excuses, d’autant que ce soir, personne n’a vraiment été amoché. Quelques combats assez spectaculaires, mais rien qui ne nécessite vraiment son intervention.

Une nouvelle tentative, alors que, cette fois, il arrive à planter la fléchette tout près du milieu de la cible. « Ah, quand même. » Se demandant vaguement à quel point ça la fout mal pour un médecin de viser aussi mal, il finit par vider la fin de sa pinte et par chercher sa veste, sans succès. Décidément, c’est de pire en pire cette soirée. « A ce train-là, je vais découvrir qu’on m’a piqué mon portefeuille, je le vois gros comme une maison. » Est-ce qu’il commence à s’agacer ? Possible oui. Un tour derrière le comptoir, une tape sur les doigts parce qu’il n’a rien à faire. Il cherche sous le billard et tourne autour du ring rutilant comme un sous neuf. « ... bien. Bien, bien, bien. »

Et, avant qu’il n’ait réellement le temps de s’énerver, il y a du remue-ménage à l’entrée du club. Il n’est pas fermé ? Bien sûr que si, surtout vu l’heure. Mais, quand il reconnait la silhouette de Maddy, il a une ombre de sourire. Rien de surprenant à sa présence ici, même au beau milieu de la nuit. « T’es venue me tirer de mes pensées lugubres ou… » Un froncement de sourcils, alors qu’il remarque que les deux types qui la suivent portent… quelque chose. Ou plutôt quelqu’un. « Ah. C’est quoi ça ? » Un brin plus alerte, il commence à se dire que, finalement, la nuit est loin d’être terminée.

Parfois, Wesley se demande s’il a pris la bonne décision. De venir dans cette ville. D’y rester. D’intégrer ce gang. Et, n’ayant pas vraiment de réponses à toutes ces interrogations, il préfère – la plupart du temps – ignorer tout ça et se concentrer sur ce qui est concret, sur ce qu’il maitrise. Aider les autres, les soigner. Leur permettre de survivre et, qui sait, de trouver leur place dans tout ce merdier.

La sienne ? Il l’a déjà trouvée en vérité, quelles que soient les questions qu’il peut se poser. Il ne peut pas se dire amoureux de cette ville, il faudrait être totalement maso pour ça et il sait qu’il y en a un paquet dans le coin. Mais au moins, ici, il a une réelle utilité. Enfin, sauf ce soir, alors qu’il continue de fixer sa cible d’un œil dubitatif, songeant vaguement à abandonner pour la nuit.

Mais on ne lui en laisse pas le choix. Et s’il est intrigué – mais pas mécontent de la voir, loin de là même – il comprend vite qu’elle n’est pas là pour le plaisir. « On dirait que vous avez eu une soirée agitée. » Une petite inspiration alors qu’il lui emboite le pas sans même qu’elle n’ait besoin de dire quoi que ce soit. Il n’est pas du genre à se précipiter, force tranquille face au bordel ambiant qui règne parfois – souvent – au bar et dans les arrière-salles. C’est le meilleur moyen de se faire entendre et de se faire comprendre quand tout le monde commence à partir dans tous les sens.

Il fait signe aux deux types de poser le blessé sur la table d’auscultation qu’il vient de débarrasser et il arque un sourcil aux paroles de Maddy. « Ah ouais, tu fais pas semblant quand tu me ramènes un blessé. J’avais presque oublié. » Un vague sourire alors que le médic se lave rapidement les mains. « Vous avez bien fait de pas enlever le couteau. C’est probablement ce qui fait qu’il est encore en vie. » Gants en latex enfilés, il commence déjà à examiner l’état de l’épaule, grimaçant légèrement avant de se concentrer sur la blessure à la tête. « Tu me racontes ce qui s’est passé ? » Soufflé d’une voix plus douce, avant de faire signe aux deux autres. « Vous pouvez dégager, on vous appelle si besoin. »

Et il récupère son matériel, avec une aisance qui ne fait que confirmer les longues heures qu’il a déjà été amené à passer ici. Que ce soit pour soigner les combattants, pour d’autres blessures autrement plus graves et moins racontables, ou même juste pour parler avec ceux qui en avaient besoin. Et ils sont plus nombreux qu’on peut l’imaginer. Venus pour des médocs, une blessure qu’il n’est pas vraiment nécessaire d’ausculter. Pour souffler un peu, rien d’autre. Parce que la vie à Downfall offre rarement l’occasion de le faire. « Tu vas m’aider un peu. » Soufflé en direction de la jeune femme, alors qu’il finit par enlever totalement la veste qu’elle a utilisée pour comprimer la blessure. « Mmmh… » Il n’ajoute rien, s’occupant de nettoyer la plaie, d’aviser la meilleure option, alors qu’il attend de voir ce qu’elle pourra raconter dessus. Ils ne sauront s’il y a des séquelles que lorsqu’il ouvrira les yeux de toute façon. S’il les rouvre donc. Mais inutile d’évoquer ça pour le moment. Dans l’immédiat, il a des gestes sûrs, posés et il s’inquiète tout autant de l’état de son patient que de celui de Maddy. Probablement une question d’habitude ça aussi. Et parce que, surtout, il s’est attaché à elle avec les années. Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre quelqu’un comme Maddy après tout. « File-moi cette pince. Et des compresses. » Là encore, c’est d’une voix tranquille qu’il s’exprime, bien loin de celle qu’il peut avoir quand il est au milieu du bar, à pester contre ses lancers de fléchettes.

S’il y a quelque chose qu’il ne peut pas ignorer, c’est la façon dont Maddy en impose. Par sa présence, par sa façon de parler. Les gens la suivent sans hésiter et lui-même n’a aucun problème à lui obéir lorsque c’est nécessaire. Il se sait un peu plus en roue libre que le reste des membres du groupe, de par son statut un peu particulier, mais il sait aussi à quel point avoir des personnes comme Maddy, qui prennent les choses en main en cas d’urgence, est précieux.

Il arque tout de même un sourcil quand elle leur parle de s’assurer qu’il n’y a plus rien sur la zone. Définitivement, leur soirée a été bien plus agitée que la sienne. Mais il ne va pas s’en plaindre, clairement pas. Il n’ira pas jusqu’à dire qu’il regrette leur arrivée mais, clairement, il aurait préféré la voir dans d’autres circonstances. Enfin, pas le temps de tergiverser plus que ça, il inspire avant de se glisser dans la peau du médecin qu’il est et qu’il n’avait en réalité pas vraiment quittée. A croire que certaines habitudes ont la vie dure.

Et Wes’ attend sagement que les deux autres sortent, se contentant de lever un sourcil comme seule réaction quand Maddy se met à bégayer sous le coup de l’agacement. Il se retient de lui dire de souffler un coup et que tout va bien, qu’ils sont entre eux, mais il juge qu’ils se connaissent assez bien pour qu’il n’ait pas à pointer du doigt l’évidence. Alors il se contente de serrer brièvement son épaule, son regard rivé dans le sien alors qu’il continue de l’écouter avec une attention non feinte, notant mentalement tout ce qui est arrivé à celui qui est, dans le fond, juste un pauvre type à deux doigts d’y passer. Est-ce qu’il a envie de savoir pourquoi ? Pas vraiment. Son nom ? Encore moins. Il se contente juste de plisser les yeux un instant avant de souffler, d’un ton tranquille, qui tranche un brin avec celui de Maddy. « Toi. T’as rien. On est d’accord ? »

A sa remarque sur les armes, il hésite entre hausser une épaule et grimacer. Alors, à défaut, il reste stoïque, avant de lâcher, en direction de la jeune femme. « Je sais. Mais on sait tous les deux que c’est parfois la seule chose qu’ils comprennent. Sans ce couteau, ce serait peut-être toi qui serais allongée là. Et autant te dire que ça m’aurait moyennement plu. » Et puis, si elle porte une lame du genre, c’est qu’elle est parfaitement consciente de la nécessité de la chose. Lui-même n’est jamais armé, si on omet le scalpel dans sa sacoche. Mais étonnamment, il n’a encore jamais eu de problèmes du genre. Outre le fait qu’il ne les cherche pas, il a quand même réussi à se faire sa petite réputation pour être plutôt tranquille.

Un bref regard à ses mains quand elle lui tend ce qu’il demande et, quand il les voit trembler, il a un bref hochement de tête. « Tu sais qu’ils peuvent rappliquer en un battement de cils. Alors tu peux toujours leur réclamer. Sinon, tu m’aides et quand on en a fini avec Bobby, je veux même bien jouer au barman pour toi. T’auras la bière la mieux servie de ta vie. » Elle va avoir besoin de souffler un peu après tout ça de toute façon. Et lui aussi après ce qui l’attend. « J’adore l’idée que tu joues à l’infirmière sexy mais ouais, en effet. Si on peut éviter qu’il claque d’une infection à la con après l’avoir sorti de là. » Le type se met à gémir, comme s’il l’entendait et, rapidement, Wes’ attrape une seringue de morphine qu’il injecte à l’intéressé. « Ce serait pas le moment qu’il s’agite. Au moins, il a pas pris le coup en trop visiblement. »

Et, quand elle l’interroge, il a un bref sourire. « Exactement. Tu découpes et tu me prépares des compresses de bétadine. » Bon, la probabilité qu’il soit allergique est toujours là, mais s’il se met à chipoter sur des trucs pareils, il n’est pas rendu. Et, alors qu’elle pendant qu’elle s’occupe de découper le tissu, il avise des coups à la tête maintenant qu’il a tout nettoyé et que – fort heureusement – leur petit camarade ne saigne plus, fronçant les sourcils. « Vous l’avez pas raté. » Là encore, il pourrait demander ce qui s’est passé, mais outre le fait qu’il sait pousser la politesse particulièrement loin quand il considère que ça ne le regarde pas, il n’a pas envie de braquer Maddy. Si elle veut lui raconter, elle le fera. Les pansements sont posés et il avise alors le couteau, appuyant ça et là pour s’assurer de la position exacte de la lame dans l’épaule. La force de l’habitude, les attaques au couteau étant bien trop fréquentes pour qu’il ne sache pas exactement quoi faire depuis le temps. Et ses gestes sont assurés, alors qu’il finit par souffler, à mi-voix. « Le coup est propre. Il a du bol. » Bon, tout est relatif au vu de son état, c’est certain. « Je vais suturer mais ça va être du sale boulot. Enfin, je suppose qu’il va pas râler d’avoir une cicatrice. » Peu lui importe. Couteau retiré, Wes’ est tout de même soulagé de voir que le saignement est bien moins abondant qu’escompté. Et il donne des directives à Maddy, plus pour occuper la jeune femme qu’autre chose. Ils savent tous les deux qu’il aurait pu gérer tout seul, il l’a déjà fait.

Finalement, les minutes s’égrènent, longues, alors qu’il en termine avec son patient. Un dernier morceau de sparadrap pour en finir avec le pansement et il a une vague grimace. « Bon, c’est toi qui vas me servir ma bière hein. T’es plutôt douée comme assistante. » Il a un temps, avant de désigner la paire de menottes attachée au lit. « On doit lui mettre ou pas ? Il en a pour quelques heures à être dans le coltard, mais à toi de me dire si tu veux mettre un type à son chevet pour son réveil. » Autant être prudent.

Une fois de plus, le regard qu’il lui jette parle pour lui. Il la connait bien, assez pour savoir que sa réponse veut tout et surtout, ne rien dire. Mais il sait aussi qu’en parler est particulièrement délicat pour elle. Au moins, elle a pris le temps de se confier avec lui, même s’il ne lui avait guère laissé le choix. « Mmmh… je vais pas insister. Pour cette fois. Mais crois pas que t’es sortie d’affaire pour autant. » Au pire, ça attendra demain, parce qu’elle n’a vraiment pas l’air d’avoir été blessée ou quoi que ce soit du genre.

Mais en effet, dans l’immédiat, il doit se concentrer sur le type KO juste sous son nez. Comme toujours, Maddy sait être réactive et faire ce qu’il lui demande. S’il est concentré et bien plus sérieux qu’à l’ordinaire, il se fend tout de même d’une ombre de sourire à sa remarque. « Je dirais presque que je suis curieux. Mais j’aimerais autant que tu salopes pas mon boulot. » Si tant est que son avis ait réellement de l’importance. A dire vrai, il se garde bien de le donner. La plupart du temps en tout cas. Il est bien conscient que faire partie des Brawling implique de faire des choix moralement discutables, mais il s’en accommode bien mieux qu’il l’aurait cru au début. Surtout qu’il s’est rendu compte, avec les années, que les options à Downfall étaient limitées. Et là, au moins, il se rend utile. A sa façon en tout cas.

Même si, en regardant le type qui gémit, on pourrait légitimement se poser la question. Une œillade en direction de Maddy alors qu’il se fend d’un rire à sa répartie. « Je te vois bien, haute comme trois pommes, à te concentrer pour verser une bière. Ca valait son pesant de cacahuètes. » Une de ces expressions surannées qu’il aime bien utiliser, le faisant encore plus moralisateur qu’il peut l’être en temps normal. « Je vais ranger tout le matos de toute façon. Et de toute façon, il est trop HS pour pouvoir se déplacer sans s’étaler par terre. » Enfin, dans le doute, il récupère tout ce qu’il a utilisé dans une bassine pour tout désinfecter et nettoyer plus tard. « Au pire, si Nate voit qu’il s’agite de trop, je peux le sédater. » Laissant Maddy laver son arme, il va en faire de même pour ses mains avant d’attraper une serviette propre. « Tu l’as dit, c’est mon boulot. » Un sourire et une œillade amusée, avant de hausser une épaule. « J’étais super occupé, tu crois quoi. J’étais en train de battre mon record au lancer de fléchettes. Ou de faire un bide, je sais plus trop. » Et il hoche la tête quand elle parle d’une bière, la suivant sagement vers le bar avant de soupirer quand elle reprend la parole. « C’est pas le moment de te faire un sermon j’imagine. Fais voir ton bras. » Son ton ne souffre pas vraiment la réplique et, s’il la laisse parler à ses hommes comme elle l’entend, il y a bien un domaine sur lequel il ne négocie pas. Et elle le connait assez bien pour le savoir.

Du reste, il désigne un tabouret, attendant qu’elle s’y installe pour l’ausculter rapidement. « Alors. Tu vas faire quoi de lui quand il va émerger ? » Autant poser la question qui fâche directement non ?