EVENT #3 - A Reign of Terror [SUJET - Réservé aux Outsiders] (Avril 2016)

Les attentats du 25 décembre 2015 ont permis la reconquête d'Inglewood. Q.G. militaire luttant contre l'insurrection de Downfall, le quartier est sous haute surveillance, et malgré son aspect calme, si ce n'est désert, les esprits y bouillonnent.
Afin de mener leur prochaine offensive, les autorités ont besoin de s'entretenir avec les infiltrés de la ville, tel qu'ils soient : militaires, flics ou encore indics malgré eux. Et c'est justement cette dernière catégorie d'Outsiders qui les inquiète. Les trahisons ne seront pas permises, et il est temps de remettre les pendules à l'heure. Au mieux, cette réunion servira à transmettre des informations. Au pire, elle coupera à certains l'envie de retourner sa veste.

Chacun d'entre vous a été conduit à Inglewood par le biais d'un militaire infiltré. Vous avez été amenés séparément suite à un rendez-vous fixé à Skid Row afin de semer les pistes.
Quand vous arrivez, on vous réunit dans une grande salle de réunion aux murs encore constellés de balles. Pas café ni de petits gâteaux. Juste des rangées de chaises et une estrade encore vide.

Petite précision : le compte de Downfall incarnera les autorités militaires régulièrement. Nous vous invitons à jouer votre arrivée, la rencontre avec d'autres infiltrés plus ou moins connus. Puis, dans un second temps, un Général chargé de la reconquête de Downfall s'adressera à vous.


   

J’étais un peu en retard à mon rendez-vous de Skid Row, pour cause, j’avais du trouver une gardienne de dernière minute pour Hope, ou plutôt un gardien. Sydney avait accepté de la prendre chez lui pour la nuit au besoin, prétextant une urgence à l’hôpital et que je ne savais pas pour combien d’heures j’en aurais. Avec les attentats survenus dernièrement, ça n’était en rien étonnant et mon excuse était passée comme dans du beurre. Puis, en soit, il n’avait aucune raison de croire que je puisse lui mentir. Ça me désolait presque, en fait. Je l’appréciais bien.

En arrivant à mon point de rendez-vous, un agent militaire m’y attend pour m’embarquer en direction d’Inglewood. Je n’y suis jamais allée et s’est la première fois qu’on prend contact avec moi depuis mon arrivée ici, il y a cinq ans. Après tout, je n’ai rien d’un flic ou d’un militaire, la seule chose qu’on m’ait toujours demandé de faire fut d’accueillir les nouveaux arrivants à Downfall pour leur permettre une meilleure intégration – trouver une résidence, les lieux importants, les derniers évènements. Mais en général, ils arrivent déjà tous ici avec une meilleure idée des différents gangs que je ne l’ai moi-même. En étant 99% de mon temps à l’hôpital, j’ai peu de temps à consacrer à ces histoires de clan. Et pour être honnête, j’en ai peu de chose à cirer, puisqu’on ne m’a rien demandé à ce sujet. Je remplis déjà amplement mon contrat et si les flics reviennent par la morgue, moi j’y peux strictement rien, c’est eux qui ont foirés, voilà tout.

J’envois bouler le militaire lorsqu’il me signifie que je suis en retard. Ba ouais, j’ai une vie connard, vous aviez qu’à faire signe plus tôt et je n’aurais pas été à la bourre pour trouver quelqu’un pour garder ma fille de quatre ans, comme si j’allais la trainer avec moi. Et comme si les bonnes âmes à qui la confier étaient monnaie courante dans cette ville.
Je me demande si Klaus sera là… C’est lui qui m’a embarqué dans tout ça, après tout. Il m’a dit qu’il me recontacterait, mais ce n’était jamais arrivé. Après un moment, on arrive enfin à destination et on m’entraine vers les baraques, là où j’entre dans une pièce où il y a déjà des gens. Je reconnais Alenka d’un coup d’œil, mais vu qu’on ne s’est croisée qu’une fois – à son arrivée – je fais peu de manière, on ne se connait pas vraiment de toute façon. L’autre est un collège de travail, ça me surprend presque, d’ailleurs mon regard s’attarde un peu plus longtemps sur lui.  Et le dernier… sa tête me dit quelque chose, mais je n’arrive pas trop à le replacer.  Tout ce que je sais, c’est que la rouquine semble bien l’intéressée, vu comment il semblait vouloir lui filer une cigarette.

Je piétine un peu sur place en entrant. C’est évident que je n’ai aucune idée du pourquoi je suis ici et que je n’ai strictement rien d’un flic. D’un mouvement un peu nerveux, je passe une mèche derrière mon oreille avant de finalement prendre place sur une chaise un peu plus loin sans engager la conversation avec quiconque. Qu’est-ce qu’on peut bien me vouloir, exactement ? En tout cas, ça ne semble pas être une rencontre chaleureuse autour d’un bon repas et d’un café chaud. Ça promet d’être charmant…



   

Le Général Gordon replaça avec sévérité sa dernière décoration sur son veston. Ses yeux scrutaient, à travers le miroir, son uniforme, ignorant volontairement son visage et l'expression grave qui en plissait les traits. L'heure était à la guerre. Cela faisait trois mois que Los Angeles avait forcé le Mur et s'était emparé d'Inglewood et des quartiers environnants. Et si l'espoir d'une victoire immédiate avait accompagné la cacophonie des bombardements, la réalité avait rapidement repris le pas : Downfall était un animal sauvage, et pour la dompter puis la dresser, il faudrait faire plus que simplement l'effrayer. L'ex-quartier expérimental était sur la défensive, malgré quelques percées offensives. Son action militaire avait été un échec, un vrai fiasco, et à présent, il avait l'Etat-Major sur le dos ainsi que l'ONU. Le Général leur en voulait de lui cracher à la gueule son incompétence alors qu'il était en charge de la ville depuis des années. Il avait vu Downfall grandir, et s'affirmer. Il avait lancé plus d'un signal d'alarme en sentant les vents de revendication soulever la ville. Mais personne ne l'avait écouté. Et à présent qu'il était poussé à la faute, on s'acharnait sur lui.

Jetant un regard dans l'embrassure de la porte, le Général se désola. Son dernier espoir se trouvait là, confiné dans cette pièce. Quelques dizaines d'hommes et de femmes, mal à l'aise... Sa carrière était foutue.
Gordon poussa les portes avec prestance et traversa la foule avec arrogance. Il accorda un regard à chaque âme ici perdue, indifférent malgré l'inquiétude de voir l'avenir confié à de tels bras cassés. Il monta sur l'estrade et s'empara du micro.

Messieurs. Mesdames. Si nous vous avons aujourd'hui réunis à Inglewood, c'est en raison de l'état de guerre qui saisit Downfall, l'ex-quartier expérimental du Projet 1959. Nous savons que chacun est en cours d'infiltration, avec missions et objectifs définis. Mais en ma qualité de Général, et avec l'accord de vos supérieurs, je vous demande de suspendre vos activités actuelles pour vous concentrer sur notre but à tous : réduire Downfall au silence et écraser ses revendications. Ce Projet dégénère depuis trop longtemps. Il est temps d'y mettre un terme.

La voix grave, le Général détailla son assemblée. Quelques soldats et flics, mais surtout des âmes échoués, l'air peu concerné. Ils étaient foutus.

D'ici deux semaines, une opération militaire va être engagée afin d'éliminer les bastions de résistance de la ville. Gordon marqua une pause avant de poursuivre. J'aimerai que chacun d'entre-vous nous aide à affiner nos plans en nous informant de cibles stratégiques : autrement dit, la localisation des cellules révolutionnaires.

Le Général observa un silence, offrant implicitement un temps de parole à qui en voudrait.


   

Des visages, trop nombreux. Des noms, des identités, pour certains plus ancrées que d’autres dans cette ville. Des regards, des jeunes et des plus vieux. Pour la plupart, je les ai déjà vus. Certains devraient être ici, mais n’y sont pas. Certains de ceux-là sont repartis par la morgue d’où ils étaient venus, démasqués. D’autres ont peut-être seulement changé de camp. Ceux qui ont plus de tripes pour dire non à l’armée. Combien ici peuvent prétendre vraiment ne pas avoir été corrompus ? Ne pas avoir été achetés ? Ou ne pas avoir tourné le dos à l’armée, par raison personnelle ou après s’être rendu compte que, peut-être, oui, peut-être, que Downfall méritait sa tranquillité. Cette ville se saignerait elle-même de l’intérieur si elle le pouvait. Pourtant, les différents clans travaillaient pour son bien être, même si chacun tirait les ficelles de son côté. L’argent et le pouvoir entachaient tous ceux qui s’y frottaient de trop près.

Quelqu’un d’un peu plus important semble finalement faire son apparition, un général ou quelque chose dans le genre, j’imagine. Mais sa présence fait taire les voix sur son passage, jusqu’à ce qu’il se dresse enfin sur l’estrade. Sa tête m’en dit peu et je n’ai aucunement envie de faire affaire avec lui. Bras croisés, je me renfrogne peu à peu, à mesure que la raison de notre venue à tous ici se clarifie par les paroles de l’homme qui s’adresse à la foule. Une opération militaire, l’élimination de la résistance. Ça ne fait qu’arracher un frisson de dégoût dans l’échine de ma colonne vertébrale. Moi, ça me dit plus de blessés, de morts, de l’urgence bondé et de familles déchirés. Moi, ça me dit la guerre et tous les dégâts collatéraux qui en résultent, des vies à jamais changées. Pendant, un instant, le silence tombe et j’ose tout juste relever les yeux vers l’assemblée. Je n’ai rien à dire, mais tout à cacher. Pour ma défense, j’en sais très peu sur ce qu’il demande. Je n’ai jamais cherché à savoir quoi que ce soit sur les différents clans, on ne me l’a jamais demandé. Mais par défaut, par les liens que j’entretiens avec les Blackened Beauty, j’en sais plus que je ne le devrais à leur sujet, comme certains lieux importants. Mais qui ne sait pas que le Carnival of Sins est un endroit clé de ce clan ? Je n’apprendrai rien à personne.

Puis finalement, le type qui faisait de l’œil à Alenka finit par se bouger et monter sur l’estrade, commençant un discourt sur les secteurs importants de certains clans en entourant sur la carte avec un feutre les lieux dictés. Je réprime une expression de dégoût lorsqu’il évoque un Hiroshima 2.0 sur Little Tokyo. Charmante idée, vraiment. Je me rappelle vaguement de mon altercation avec les Rats, lorsqu’ils avaient essayé de gratter dans mon passé pour savoir qui j’étais. Heureusement, je ne crois pas qu’ils aient été capables de déterrer quoi que ce soit. De toute façon, il n’y a rien à chercher, je n’ai pas d’antécédent militaire ou policier. Et voilà que celui sur l’estrade nous fait la morale. Je le regarde un peu plus attentivement et sa tête finit par me revenir. Ah oui… Celui-là, il avait essayé de me faire de l’œil une fois à l’hôpital pendant que je le soignais d’une blessure… du à un accident pendant de la rénovation, si je me rappelle bien. Je fais travailler ma mémoire. Un certain… Dravin… Draven… Je ne me rappelle plus exactement, mais je note ces détails quelque part au fond de ma mémoire. Sais-t-on jamais, ça pourrait être utile.

Le silence retombe. On se croirait presque à un enterrement… Ce n’est peut-être pas si loin de la réalité des choses, cela dit. J’ai la gorge coincée, mais je m’essaie à parler, de fond de la salle où je suis assise. « C’est charmant comme menace, mais ce n’est pas tout le monde qui a été mandaté pour trouver des informations. » En disant cela, je me redresse un peu. Je sens des regards se tourner lentement vers moi. Certains approuvant mes paroles, d’autres empreints d’un peu plus de curiosité ou simplement soulagés de ne pas avoir à parler maintenant, de retarder un peu ce moment fatidique. « On n’a pas tous quelque chose à dire, malheureusement. » Ma voix à quelque chose de neutre, presque monotone. Mais pas de ce timbre simplement blasé d’être ici, c’est un peu plus profond que cela. « Et ce n’est pas en menaçant de nous prendre une balle à la tête si on refuse de coopérer que ça y changera quoi que ce soit. » Je ne sais pas trop si dire cela à une quelconque pertinence, mais je crois que ça vaut la peine de parler pour ceux qui n’ont rien à dire, pour ceux qui, comme moi, ont des rôles différents au sein de Downfall que de simplement infiltrer les clans. « Ceci dit, si vous croyez vraiment que d’attaquer Downfall de cette façon la fera tomber… et bien, c’est que vous ne connaissez rien à cette ville. » Et je me tais, les bras croisés, toujours au fond de la salle. Je ne compte pas monter sur l’estrade. Je n’ai pas dit ces paroles pour défendre cette ville, il ne faut pas se méprendre, mais j’ai toujours été aux premières loges des attaques militaires. Downfall se relèvera seulement plus forte si on essaie de l’attaquer. Couper lui une tête, il en repousse deux.



   

Un silence glacial hanta soudain la salle de réunion. A croire que tout le monde avait retourné sa veste... Gordon observa chaque visage un à un, lisant inconfort et malaise. Peut-être son discours avait-il manqué de chaleur. Or, ils n'étaient pas là pour discuter de la pluie et du beau temps. L'austérité militaire permettait souvent d'aller à l'essentiel, sans s'encombrer de fioritures inutiles.

Finalement, un infiltré se décida à desserrer les mâchoires. Avec assurance, il monta sur l'estrade et s'empara de la carte de Downfall afin d'y gribouiller ses quelques connaissances de la ville. Le type cibla en premier lieu le quartier de Little Tokyo, puis de Norwalk, avant de préciser que les souterrains étaient habités par un peuple qui se nommait les Rats. Jusque là, rien de bien nouveau.
Or, avant que Gordon ne puisse répliquer quoique ce soit, le type se mit à râler, pas plus mature qu'un adolescent en pleine crise. Le Général observa avec un certain mépris l'infiltré, mais ne fit aucun commentaire.

Merci Agent... ? Un de ses hommes se pencha alors vers lui, lui chuchotant le nom de Draven. Merci Agent Draven de vos informations. Vous confirmez nos pressentiments. Un embargo est depuis longtemps mis en place, mais il semblerait que les marchandises continuent à affluer par la mer. Il en va de même pour les souterrains. Nous avons découvert depuis peu une des entrées reliant Los Angeles à Downfall. Tandis que la ville sera frappée par une nouvelle offensive aérienne, les souterrains seront sondés par plusieurs commandos.

Un nouveau silence s'imposa, laissant la place à l'intervention d'un petit bout de femme. Le Général se tendit à l'écoute de son discours. En voilà une qui n'était pas loin de retourner sa veste.
Avant qu'il ne puisse rétorquer quoique ce soit, Draven prit la parole. Quel manque de discipline ! Ce type était un vrai électron libre. On voyait bien qu'il avait fait l'académie de police et pas l'armée. Le Général joua à nouveau de patience.

Mademoiselle Hills, vous n'êtes pas ici pour passer vos vacances. Bien que je respecte votre profession et toute l'éthique qui vous pousse à aider cette ville, sachez que vous avez été mandatée pour accueillir les nouveaux infiltrés mais aussi pour découvrir Downfall de l'intérieur, en connaître les artères et les veines, afin que nous puissions, au moment adéquate, l'achever sans risque de survie. Et ne confondez pas menace et pression : cette réunion a pour but de vous informer des manœuvres à venir, et de mettre en commun les informations recueillies par chacun d'entre vous. Si vous vous sentez menacée, c'est peut-être parce que vous avez quelque chose à vous reprocher ?!

D'un regard dur et inquisiteur, il sonda la jeune femme. Il espérait l'avoir suffisamment intimidée pour qu'elle ravale sa fierté de néo-downfallienne.

Bref. Il nous a été porté à connaissance que les bastions de résistance les plus agressifs se tenaient à El Segundo et Compton. Le confirmez-vous ? demanda le Général, s'adressant à l'assemblée. D'autre part, une attaque a tué plusieurs de nos hommes. Ces animaux ont décapité nos soldats et ont planté leur tête sur des piques. Plusieurs vents courent. Mais ce serait le fait de ces Dragons. Nous savons peu de choses d'eux, et apparemment, ils ont un rôle très actif dans cette rébellion. Que pouvez-vous m'apprendre de plus sur eux ?


   

Le discourt que je porte semble peu plaire au flic prétentieux. Ou du moins titille suffisamment sa fierté pour lui faire jouer les grandes gueules devant l’assemblée. Ses paroles me font, comment dire, ni chaud ni froid. Et mon regard reste planté sur lui, pendant que dans ses gestes théâtrales il s’exacerbe sur combien tous ici ne sont que des criminels qui ne manqueront à personne. J’ai envie de lui répondre de parler pour lui, qu’il n’a en aucune façon idée de la vie de quiconque en ces murs et qu’il n’a aucun droit de prétendre un tel fait de surcroit. Mais du coin de l’œil, j’aperçois le général qui s’exaspère du cruel manque de discipline de ce beau spécimen qu’il est, alors lorsqu’il tente de m’offrir l’attention du public, je ne bronche pas, laissant à ce cher monsieur Gordon la parole. De toute manière, s’il croit que j’ai l’intention de monter sur l’estrade, il se met profondément le doigt dans l’œil. Évidemment, le général s’y met aussi et je constate à regret qu’il n’a strictement rien compris à mes paroles. Devrais-je en être surprise ? Non, absolument pas. Quiconque tenant un discourt qui ne colle pas à ce qu’il a envie d’entendre sera tenu comme suspect potentiel prêt à retourner sa veste. Mais je ne retourne pas ma veste, car je n’en ai jamais mise. Je ne me bats pas pour cette ville. Je ne me bats pas contre. Ce conflit, je n’en ai strictement rien à faire, voilà tout.

Le regard inquisiteur du général n’est pas en mesure de venir éveiller une quelconque peur chez moi, je ne la ressens pas. Pendant un bref instant, même, mon visage s’harmonise à mon intérieur et dévoile l’espace de quelques secondes précieuses cette absence d’émotion, ne laissant entrevoir qu’une indifférence des plus totales à cette tentative de pression, pouvant presque être mépris pour une froideur frôlant la psychopathie, bien qu’il n’en soit rien. En revanche, je n’ai pas le temps de répondre qu’il enchaîne sur d’autres informations qu’il recherche. Tant pis, c’est toi qui refuse d’entendre quelqu’un qui a véritablement compris ce qu’était Downfall, mais, apparemment, ce n’est pas satisfaisant. Connard.

Ça se bouscule un peu sur ma gauche et j’aperçois un homme poussant Alenka vers l’avant, comme pour la forcer à parler. Je la sens terriblement petite dans ses souliers, comme si elle aurait voulu disparaître sur place. J’ai presque la certitude que son plus grand souhait présentement serait de devenir invisible à l’instant. Mon visage reprend ses expressions habituelles et j’ai pratiquement un élan de sympathie envers cette jeune à la chevelure de feu. Elle parle avec une mâchoire si serrée qu’elle parait bloquée, mais, ça c’est peut-être mon œil de médecin qui s’y attarde, de loin, c’est peut-être un peu plus subtile. Elle débite ses informations, presque comme pour s’en débarrasser avant de reculer en baissant les yeux, sans doute dans l’espoir de se fondre à nouveau dans la masse.

Je ne fais ni une ni deux et reprend la parole, afin de remettre l’attention sur moi, sans laisser de temps entre la fin du discourt d’Alenka et le mien. La pauvre, elle va se faire bouffer, ne serait-ce que par l’attitude presque terrifiée qu’elle dégage. Donc je reprends l’agro. J’ai les moyens d’encaisser et des pairs d’yeux rivés sur moi, ce n’est pas ce qui me dérange et encore moins ceux d’un général. Des militaires, j’en ai côtoyé toute ma foutue vie. Et je sais surtout quoi dire pour capter leur attention. « Vous dites vouloir des informations sur Downfall, mais vous balayez de la main ce qui ne convient pas à ce que voulez entendre. » Juste une petite phrase suffisamment piquante pour avoir les yeux de monsieur Gordon sur moi. « Et pour votre gouverne, sachez que je m’adressais à notre charmant monsieur Daven lorsque j’évoquais l’idée de nous menacer et que je dénotais ce fait de façon tout à fait objective et non parce que je me sentais menacée. Ceci étant dit, je vous dis que vous ne connaissez rien à Downfall, mais ne croyez pas que c’est par solidarité quelconque pour cette ville. Vous ne la connaissez pas et c’est vrai. Vous ne la connaissez pas tant que vous n’avez pas vécu à son cœur. Ce n’est pas un militaire ou un flic infiltré qui arrivera à comprendre cette ville et tant que vous ne la comprendrez pas, vous ne parviendrez pas à l’enrayer. » Je pris une très légère pause, faisant un pas vers l’avant, sentant quelques personnes bouger un peu plus loin pour me faire de l’espace ou peut-être parce qu’ils craignaient la réaction du général, après tout, j’étais un peu en train de lui dire qu’il échouait à sa tâche. « Je n’ai peut-être pas d’information tactiques à vous offrir, ni rien sur les rumeurs ou les quelques informations éparpillées que j’ai pu entendre sur les clans que vous ne sauriez déjà, mais je connais Downfall à son cœur, j’y suis aux premières loges tous les jours. Mais, de ce que je comprends, ça ne semble pas vous intéresser…»  Et je me recule un peu, venant m’adosser au mur. Mon regard reste inébranlable et dur. Si le général Gordon désire davantage d’information, il peut toujours venir les chercher.



   

Un silence glacé saisit à nouveau l'assistance. Jusqu'à ce qu'une nana à la crinière de feu trébuche, devenant malgré elle le centre de l'attention. Le Général Gordon plissa les yeux, ne se cachant pas du mépris que lui inspirait le look dévergondée de cette pauvre fille. Terrorisée, elle débita ses informations à un rythme effréné. Le Général nota dans un coin de son esprit les tensions qui opposaient Prayers of Insanity et Forsaken Dragons. S'il en avait également connaissance, il ignorait cependant que ce conflit désintéressait à ce point les grands noms du quartier expérimental. Il y avait moyen de jouer sur ces chamailleries et d'en tirer profit.
Mais avant qu'il ne puisse approfondir son interrogatoire, le Docteur Hills reprit la parole, sacrément remontée. Gordon avait toujours été agacé par les sautes d'humeur féminines, et l'arrogance de la petite blonde commençait à sérieusement lui taper sur le système. Elle lui parlait d'humains et de vies là où il pensait en termes de dommages collatéraux. Deux visions radicalement opposées qui ne sauraient s'entendre et de comprendre. Cependant, Gordon décida de s'amuser un peu avec Hills.

Il est vrai que je ne suis pas un grand sentimentaliste ni un grand humaniste. Mais j'entends ce que vous me dites Docteur. Je suis donc toute ouïe : que pouvez-vous m'apprendre sur cette ville, vous qui vivez en son sein et en comprenez les rouages ? Dites-moi ce qui lui permet de survivre selon vous ?

C'était le moment de savoir dans quel camp cette grande gueule se trouvait. Allait-elle planter une épine dans le pied du quartier expérimental en en dévoilant les points vitaux, ou se tairait-elle, comprenant le pouvoir de ce qu'elle savait ?
Draven s'étant éclipsé de l'estrade pour s'interposer entre la rousse et un autre type, Gordon avait tout le loisir de garder en joue Hills du regard.

   

Les vents changent et c’est à mon tour de recevoir l’attention du Général. Certains penseront peut-être que j’aurais du me taire ou que je devrais ne rien dire de plus à présent. C’est faux d’affirmer que j’ai toujours une grande gueule. Je ne parle pas toujours autant, plus souvent qu’autrement je m’en fou royalement, mais il arrive parfois que l’intellectuelle en moi  s’esclaffe un peu de l’idiotie de certaines personnes. Je connaissais les militaires, j’en avais côtoyé trop souvent durant mes voyages humanitaires. Leur discipline était admirable, mais foncièrement handicapante en certaines circonstances, notamment lorsqu’on leur pavanait sous le nez les erreurs de jugement qu’ils commettaient. Ils ont peu habitude de se faire répondre, mais, comme dit plus tôt, je ne suis pas militaire, ni flic, je ne réponds donc de personne. Gordon n’était pas plus différent que ceux que j’avais rencontrés par le passé. Le pattern se répétait.

« Vous savez Général… J’ai eu l’occasion de travailler dans de nombreux pays où l’armée se trouvait, notamment en Afghanistan, en Iran… Iraq… Afrique du sud… nommez les. Downfall n’est pas plus différente qu’un pays en guerre. »

Je m’approche lentement, diminuant la distance entre moi et l’estrade, et par conséquent aussi Gordon. Mes yeux ne quittent les siens que pour observer par moment l’assistance.

« Pourtant, les conflits qui sévissent dans ces pays, bien souvent du à des organisations extrémistes ou terroristes, ne se sont jamais estompés malgré la présence de l’armée. Un phénomène qui se répète ici, bien que certes à plus petite échelle. »

Je finis par monter, me dirigeant vers le tableau, agrippant un feutre au passage. Ma main dessine un triangle noir au centre.

« Depuis le début, vous concentrez vos efforts contre les clans, ce que vous croyez pilier à cette ville. Mais, personnellement, je ne crois pas que ce soit le cas. » En disant cela, j’entoure le haut de la pyramide. « Ils ne sont pas le pilier, mais son sommet. Quand bien même parviendrez-vous à éliminer les grandes têtes et plusieurs de ses membres, il y aura toujours quelqu’un, quelque part, à Downfall pour les remplacer. Un schéma qui se répétera tant et aussi longtemps que la base sera intacte. »

Je pris une pause, histoire de refaire un peu ma salive et lever les yeux vers le Général, puis vers les autres infiltrés. Beaucoup trop de gueules pourries qui n’en avaient rien à cirer d’être ici. Non pas que je ne partageais pas leur avis, mais si personne n’osait s’ouvrir la gueule, on serait là jusqu’à demain matin.

« Affaiblissez la fondation et la pyramide s’écroulera… Les clans ne sont rien si le reste tombe. »

Enfin, je dépose mon crayon. Mais un dernier détail afin de ne pas laissez le Général Gordon sur sa faim.

« À savoir ce qui constitue cette fondation, maintenant, sans doute plusieurs éléments. L’un d’entre eux pourrait notamment être le dispensaire… »

Et je colle un point rouge sur Skid Row avant de finalement débarquer de l’estrade pour rejoindre un peu plus l’assemblée.  En espérant que mon discourt lui aura satisfait. Sinon, tant pis.




   

La suite de la plaidoirie de la jeune femme étonna le Général. S'il avait cru un instant le Docteur Hills guidée par l'humanité et sa candeur naïve, il faisait à présent face à un personnage sans scrupule. Elle indiqua très clairement où et comment affaiblir les fondations de la ville : elle proposa de s'attaquer à un dispensaire. Gordon observa en silence la jeune femme avant de parcourir la salle du regard. Si l'autre indiscipliné semblait outré et déçu par les confessions du Docteur Hills, peu de gens s'émouvaient d'une telle révélation. Comme quoi, peut-être s'était-il trompé sur Hills, mais aussi sur Draven.

Je vous remercie de votre intervention Mademoiselle Hills.

Le Général n'ajouta rien, réfléchissant un instant aux tactiques à engager. Il tiendrait un conseil de guerre avec ses hommes juste après cette réunion, afin d'établir le prochain plan d'attaque avec plus de précision et de pertinence.

Downfall se présentait comme une créature à deux têtes. La première était celle des clans, vicieuse et mordante. Même si elle ne représentait pas le fond de la résistance, elle y donnait forme. La seconde était celle de la population, impliquée et meurtrie. Là était l'enjeu le plus délicat : faire plier le peuple de Downfall sans que le terme de génocide ne soit ébruité. L'armée avait déjà de nombreuses associations humanitaires sur le dos. Toute erreur était donc inacceptable car entraînerait un pamphlet médiatique que le gouvernement ne lui pardonnerait pas. Le cas de ce quartier expérimental était décidément bien compliqué...

Après un nouveau silence, un autre homme prit la parole, expliquant de que l'hôpital de Downfall était aussi un endroit clef, ainsi que la Mairie. Deux institutions pour deux têtes, chacune ayant établi son camp dans l'un de ses deux repères. La population survivait grâce à l'hôpital, et les clans s'organisaient au City Hall. Le centre-ville devait donc être mis sous contrôle.

La réunion dura encore une demi-heure. Les langues se délièrent et chacun apporta sa pierre à l'édifice. Le Général apprit finalement peu de choses sur Downfall, mais beaucoup sur ses infiltrés. Et ce n'était pas brillant. L'envie de retourner sa veste guettait plus d'une âme. Gordon nota mentalement les éléments potentiellement perturbateurs, et futurs cas à surveiller.