Event #4.3 - Omen : Hells Bells [SUJET - Premier volet]

Big Nowhere (Compton) – 10h28.

Réveil soudain. Mes yeux grands ouverts fixent le plafond blanchâtre, mon cœur tape dans ma poitrine à une vitesse effréné, un grand sentiment d’angoisse me gagne alors que je suis encore dans le gaz. Couché dans mon lit, j’essaie de comprendre la provenance du grondement sourd qui émane du sol. Comme si un troupeau de bœufs s’apprêtait à en surgir. Tout se passe très vite, ma réflexion ne prend à peine que quelques courtes secondes. La première chose qui me vient à l’esprit est une nouvelle attaque de l’armée, un nouveau bombardement en approche, ou des chars qui débarquent. Ni une ni deux, je me redresse et attrape le fusil M16A4 posé contre le mur, entre le lit et la table de nuit, quand soudain le sol se met à trembler sous mes pieds nus. Tremblements qui gagnent les murs et le plafond en un rien de temps.

Au milieu d’un bruit assourdissant, j’entends des cris venant de l’extérieur. Et de la casse au sein même de mon pavillon ; dans la cuisine, dans la salle de bain, et dans la chambre où je me trouve encore. La lampe à pétrole posée sur la table de chevet se brise au sol. Non, ce n’est pas une nouvelle attaque surprise, mais un tremblement de terre. Je me jette au pied du lit, l’arme à la main, comprenant que je dois sortir le plus vite possible sans perdre de temps. Les murs se balancent dans tous les sens, déjà fissurés depuis longtemps ils ne demandent qu’à s’écrouler sur ma gueule. J’ai la présence d’esprit d’attraper un pantalon tombé par terre, et je me relève en manquant de me péter la tronche tant les secousses sont puissantes. Je me cogne dans l’encadrement de la porte et déjà, le toit part en lambeaux. Instinctivement, je porte ma main gauche – tenant mon jogging gris – au dessus de ma tête, courant le plus vite possible jusqu’à ma porte d’entrée, n’ayant même pas le temps d’espérer m’en sortir vivant. Je déboule sur le perron comme un forcené, tenant à peine debout, le fusil d’assaut dans la main droite. Pieds et torse nus, en caleçon.

Dehors, c’est déjà le chaos. Je vois une foule compacte courir dans une même direction. En jetant un œil derrière moi au fur et à mesure que je m’éloigne des murs, je remarque que la baraque tombe sur elle-même.

Je perds l’équilibre en arrivant sur le trottoir après plusieurs mètres à peine. Bordel de merde, les secousses ne cessent pas alors que ça fait déjà une éternité que tout ça a commencé. Je me relève, enfile mon pantalon tant bien que mal, et commence à chercher autour de moi. Je reconnais évidemment beaucoup de monde, mais pas les personnes que je recherche. Tony et Draymond. Ces deux-là crèchent sur le trottoir d’en face, dans une longue bâtisse plain-pied qui avait également résisté aux bombardements.

«  Tony !!! Dray !!! »

Je suis comme sonné par tout ce bordel, mais je n’ai encore rien vu. Sous mes pieds, je sens le sol se ramollir. Je baisse la tête et constate qu’en à peine trois secondes, ma peau est entrée en contact avec une sorte de mélasse dégueulasse. En relevant automatiquement la tête, je vois l’arbre présent depuis toujours dans la cour avant de mon habitation se pencher, et tomber brutalement devant moi, écrasant une voiture stationnée là. Quant à mon pavillon, il n’en reste qu’un tas de gravas...

La route se liquéfie, ne me laissant pas d’autre choix que de prendre mes jambes à mon cou. Par la force des choses, je me blesse à plusieurs endroits des pieds. Mais je ne ressens pas encore la douleur, ne m’en rendant pas spécialement compte. Je ne pense qu’à une chose : m’en sortir. Mais où aller ? Autour de moi, c’est le chaos. Les gens courent dans tous les sens, essayant d’échapper au nombre incalculable d’obstacles qui se présentent à eux.

Moi, je vois le fruit d’une année complète partir en ruine… Toutes les habitations de fortune construites jusqu’alors ne sont plus qu’un amas de terre, de bois, de tôles, de pierres… Même les murs de béton ne résistent pas. Sans compter les départs de feu que je remarque au loin et qui doivent déjà faire des ravages.

En pleine course comme pour échapper à un monstre lancé à mes trousses, je ne remarque pas la femme paniquée qui s’élance vers moi, tenant un gamin contre son torse. Elle m’agrippe d’une telle force que ses ongles se plantent dans mon avant-bras gauche. Stoppé et paumé, je ne cherche même pas à comprendre ce qu’elle me hurle. Tout ce que je vois, c’est qu’elle glisse son enfant entre elle et moi, bloquant définitivement ma fuite en avant. Et plutôt que de la repousser, j’accroche mon fusil d’assaut en bandoulière et les emporte légèrement sur la droite. Tout se passe encore très vite. L’instinct prend le dessus, j’enroule mes bras autour d’eux et nous tombons à genoux… Là, au milieu d’une rue où tout s’écroule et où le sol lui-même n’a plus rien de solide.

Je ferme les yeux, serrant de toutes mes forces l’enfant et la fille. Celle-ci pleure encore, mais ses cris s’étouffent contre ma peau froide.

Froide d’une peur intense. Mère Nature reprend le contrôle. Si je m’en sors vivant, je n’ose imaginer l’étendue des dégâts. En attendant que le mal passe, nous ne bougeons plus, bien que très secoués.
Je me surprends à prier. Il n’y a plus rien d'autre à faire. Plus qu'à ’attendre que ça s'arrête. Et que l'on s'en sorte vivant.
De toute façon, ici ou ailleurs, ça ne changerait rien. Il n’y avait nulle part où s’abriter. Tout ce que je veux, c’est que le sol ne s’ouvre pas juste en dessous de là où je me trouve…


Mais enfin, les secousses cessent. J’attends immobile quelques secondes, craignant que cela recommence. Mais rien. Je relève alors la tête, totalement dans le coltard comme si je venais de me réveiller d’un sommeil sans fin. La femme dans mes bras sanglote. Je desserre mon emprise sur elle et ce que je crois être son fils. Ils relèvent la tête à leur tour. Nous regardons autour de nous. Il ne reste plus rien, que des ruines, que des gens qui avancent tels des zombies. Puis je baisse les yeux, d’abord sur la mère et l’enfant, ensuite sur un panneau à quelques centimètres de mes pieds meurtris. Il m’indique la rue où on se trouve. Pas très loin du palais de justice de Compton.

Je secoue la tête, essayant de réagir. La jeune femme continue de pleurer en serrant son fils dans ses bras. Et déjà, les premières fouilles ont lieu, plusieurs personnes s’activent pour repousser des gravas, sûrement dans l’espoir de retrouver leurs proches.

« Le palais de justice », la femme me regarde sans comprendre, « On est à côté du palais de justice. ». Je m’accroupis pour me mettre à hauteur du garçonnet, qui pleure beaucoup moins, « toi et ta mère, allez au palais de justice. », mon regard se plante dans celui de l’adulte, « je vous retrouve là-bas, allez-y, le bâtiment est peut-être encore debout. »

Elle hoche la tête, tandis que je me relève déjà pour m’activer. Ça y est, je reviens à la réalité. Malheureusement, je n’ai pas pu récupérer mes pompes avant que ma baraque s’effondre. Me voilà sans la moindre protection pour aider aux recherches. Tant pis, je n’ai pas le choix. Je rejoins celles et ceux qui s’affairent déjà. J’enjambe les premières ruines, faites de matériaux en tout genre. Non loin, deux hommes parviennent à en extraire un autre, précédemment coincé sous un toit de tôle ondulée, vivant mais à peine conscient. Je m’approche pour donner les premières directives, demandant à tous ceux qui en sont capables de rassembler un maximum de monde et de prévenir qu’il faut se retrouver au palais de justice.

J’ignore pourquoi, mais je crois que le grand bâtiment est encore debout. Il a survécu sans mal aux bombardements. En septembre dernier, je me trouvais sur son toit sans y constater la moindre trace de fragilité. J’ose espérer que, contrairement à toutes nos faibles habitations construites avec les moyens du bord, ce palais répondait aux normes parasismiques… et qu'il est toujours là.

Détails:

Une goutte... Deux... Trois. Ses paupières étaient lourdes et gonflées. Difficile d'ouvrir les yeux quand on a accumulé autant de fatigue. Et pourtant, elle n'avait pas le choix. Cette putain de série de gouttes frénétiques qui tombaient sur le sol humide, à un rythme régulier, l’empêchait de fermer l’œil pour capter un semblant de sommeil.

Kalynda ouvrit difficilement un œil, puis l'autre. Elle était allongée sur le bitume, au fond d'une impasse inhabitée. Plongée dans la pénombre de la nuit, elle n'était introuvable, et encore moins identifiable. Seuls quelques faisceaux d'une lumière orangâtre éclairaient à peine la piaule de fortune qu'elle squattait sous un amoncellement de vieux cartons détériorés. Peut-être un lampadaire, ou les feux de détresse d'une bagnole garée dans l'allée principale.
Recroquevillée, la trentenaire pris appui sur le sol à l'aide de ses deux mains et se redressa doucement, faisait valser au passage son sweat à capuche qui lui servait de couverture de fortune. Elle avait froid, et faim. Elle gardait précieusement les quelques dollars qui lui restaient pour s'acheter de l'eau, au compte goutte, et quelques barres de céréales protéinées quand elle en trouvait. Ça lui permettait de tenir, et de se laver, même si ses réserves commençaient à  réduire, dangereusement.

Habillée d'un débardeur noir et d'un jean large, l'afro-américaine passa ses mains sur ses bras plusieurs fois pour tenter de se réchauffer. Elle plissa les yeux vers le ciel sombre, il ne devait pas être plus de cinq heures du matin, mais le jour n'allait pas tarder à pointer le bout de son nez.

Kalynda : "Putain... Une nuit d'plus passée dehors comme un chien..." Dit-elle, voix basse.

Aussitôt réveillée, ses pensées la rattrapèrent. Combien de temps allait-elle encore tenir sans manger à sa faim ? Sans trouver son ami qu'elle recherchait activement ? Et surtout, sans se faire choper par un groupe de mec en rute, près à tout pour s’éclater en dépit de la situation catastrophique de la ville?
Elle passa sa langue sur ses lèvres sèches et blessées par le froid avant de retirer son débardeur. Son buste était mince, sa poitrine retenue uniquement par deux bandes qu'elle s'efforçait de serrer le plus possible pour paraître la plus plate possible. Dans la rue,  pas question de montrer une once de féminité si on ne veut pas atterrir dans la gueule du loup. Elle attrapa le bout d'une de ses deux bandes et la défit, avant de la replacer au milieu de sa poitrine afin de la serrer d'avantage. Ce geste la faisait souffrir terriblement, sûrement à cause d'une côte fêlée qu'elle ne pouvait pas se permettre de soigner. Pour éviter de crier à cause de la douleur, elle attrapa sa lèvre inférieure avec ses dents et la mordit fortement.
Ceci fait, elle prit son débardeur et son sweat du bout des doigts et les enfila rapidement. Elle attrapa des deux mains ses longues locks et les noua dans son cou, avant de les planquer derrière une capuche ample et sombre.

Assise contre le mur, Kalynda regarda autour d'elle, les yeux encore à demi ouverts. Tiraillée par la fatigue, elle n'arrivait cependant pas à fermer l’œil. Son petit sac à dos n'était jamais loin d'elle. D'ailleurs, elle vérifiait au moins trois fois par jour si elle n'avait rien perdu de ce qui était de loin sa seule richesse. Dézippant la poche principale, elle regarda à l’intérieur : Ses quelques denrées alimentaires étaient bien là, fièrement accompagnées de son flingue et de la clé de sa caisse, qu'elle avait laissé garée en bordure de la ville. Elle le referma presque aussitôt, prenant soin de le plaquer contre elle avant de détendre ses épaules, et de se laisser à nouveau tomber sur le bitume froid.
Et puis, un truc attira son attention. Au milieu de ce bordel humide et crasseux, un journal. Ou du moins, ce qu'il en restait. Ce devait être le reste d'un article paru il y a plusieurs semaines, vu l'état du papier, jaunit et déchiré. Elle tendit doucement le bras et attrapa cette bribe d'information. Après tout, tout ce qui lui permettait de passer le temps autrement qu'en se cachant et en dormant lui facilitait la vie. Alors pourquoi se priver de lire une énième connerie, propagande du gouvernement ou petites annonce merdique?
Elle commença à lire ce qui était lisible, orientant quelques fois le papier vers la lumière pour le déchiffrer.

Dans un murmure, presque inaudible : " ... Violentes attaques qui ont fait 4 morts et 2 blessés aux bordures de Compton. Selon les autorités, il s'agirait d'un groupe opposant au gouvernement, "agissant de la même manière que les terroristes" selon Georges Steenwell, Chef de patrouille de l'unité B-12. Malheureusement, l'auteur des faits, à la tête de l'organisation, reste introuvable. Selon une source sûre, la..."

Elle s'arrêta de lire, littéralement gonflée par l'orientation que prenait l'article. Comme toujours, et comme ce qu'elle avait toujours eu en horreur, elle ne supportait plus cette propagande de la pensée unique, ces médias payés par le gouvernement pour pointer du doigt tous ceux qui se mettaient en travers de sa route. Elle souffla lourdement et leva les yeux au ciel, avant de retourner l'unique page qui se trouvait entre ses mains. Ici, plus de texte. Juste une image. On pouvait y voir la silhouette d'un homme, cagoulé, lançant ce qui semblait être une grenade lacrymogène près du mur séparant le ghetto de la civilisation. Et en dessous, une légende : L'homme supposé être à la tête de tout un réseau d'opposition, Boomer.

Boomer... Ce nom. Kalynda plissa les yeux pour le relire, au moins cinq fois. Il faisait écho en elle, mais impossible de savoir pourquoi. Et plus elle le relisait, plus ses paupières se faisaient lourdes. Elle lâcha le bout de journal sur sa cuisse et se rendormit, contrainte par une fatigue trop oppressante.

REVE
Elle était là, en soutient gorge, son débardeur glissant doucement sur sa jambe avant d’atterrir sur le sol. C'était une sensation inconnue, des frissons, une envie, un désir, mêlés à la peur de l'inconnu. Elle savourait chaque instant pendant lequel les lèvres de cet homme remontaient dans son cou sensuellement. Il la tenait par le bras, presque trop fortement, plus que ce qu'elle aurait accepté en temps normal venant d'un homme. Seulement, l'intensité du moment lui avait fait perdre tous ses aprioris, comme si le temps était arrêté. L'homme, dont elle ne voyait pas le visage, se retourna un instant pour attraper quelque chose. Ce tatouage...
FIN DU REVE

10:28.Compton Des secousses, qui commencent doucement. Kalynda ouvrit les yeux, d'un coup cette fois, apeurée par l'ambiance inhabituelle qui régnait autour d'elle. Dwayne. Son visage apparut comme un flash qui se dissout presque instantanément à son réveil. Elle entendait des cris stridents non loin d'elle, c'était comme si elle se réveillait en plein cauchemar, sans avoir d'idée sur ce qu'il se passait. Machinalement, elle se redressa et attrapa son sac qu'elle planqua dans son dos sans attendre, avant de se lever difficilement. Plus intenses cette fois, les secousses se transformèrent en violent tremblement. Les murs, le sol, tout tremblait, mais putain qu'est-ce qui se passait ?
Elle prit appui sur le mur à côté d'elle pour ne pas perdre l'équilibre et avança lentement à travers les restes de sa piaule de fortune. Il faisait jour, mais de gros nuages gris étaient plantés dans le ciel auparavant dégagé, comme annonciateurs de catastrophe. Elle leva les yeux vers celui-ci pris d’assaut par une horde d'oiseaux paniqués allant vers l'est. Ok, hors de question de rester dans le coin. L'instinct de survie était plus puissant que son désir de rester planquer. Rapidement elle se mit à courir pour finir à découvert au bout de la ruelle, au milieu d'une multitude de gens qui hurlaient à la mort et qui courraient dans tous les sens, cherchant un endroit pour se mettre à l’abri. Et ce qu'elle vit devant elle l'horrifia : Des voitures abandonnées en catastrophe sur la voie, quelques personnes à terre, blessés, certains sans vie, qui se faisaient littéralement écraser par le reste des survivants.

Kalynda : "Et merde... Merde !"

Les yeux ronds face à cette catastrophe, la jeune noire se mit à courir, slalomant entre les corps et les maisons qui tombaient en miettes les unes après les autres. Son cœur battait dans sa poitrine, à tel point qu'on aurait cru qu'il allait en sortir. Elle trébucha une fois et se releva rapidement, écorchée au front. Elle ne savait où aller, car cet endroit qu'elle connaissait jadis comme sa poche était devenu le spectacle d'une terrible tragédie insensée. Elle sprinta sur plusieurs petites rues, réussissant à chaque fois à se démerder pour ne pas se prendre un pavé ou une tuile dans la face. Soudain un mec paniqué débarqua derrière elle et la pris par surprise. Il semblait affolé, désorienté. Elle tenta de lui attraper le bras une première fois puis une seconde, mais celui-ci se retourna, les yeux injecté de sang, et la bouscula violemment pour s'en débarrasser. Très faible, Kalynda fut lourdement propulsée contre un tas de gravas et sa tête atterri sur une pierre. Dreadlocks détachés et capuche enlevée par la force des choses, le sang gicla presque instantanément hors de sa boite crânienne. Elle perdit aussitôt connaissance. Le quinquagénaire s'enfuit sans se retourner, laissant le corps de la femme inerte sur le bitume de Compton...

Spoiler:

Big Nowhere (Compton) – non loin du Palais de Justice :

L’adrénaline me donne une énergie presque frénétique pour dégager les tas de ruines qui me font face. Omettant totalement l’état sanguinolent de mes pieds en contact direct avec les gravats, je dégage tout ce qui se présente sous mes mains dans l’espoir de retrouver quelqu’un de vivant sous les décombres. Les autres survivants se mettent aussi au travail, certainement poussés par des raisons similaires aux miennes, si ce n’est que certains d’entre eux recherchent peut-être des proches disparus. Et en m’exécutant, tôle après tôle, brique après brique, je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi. Pourquoi la nature se met-elle aussi contre nous ? Pourquoi toute cette souffrance, alors que l’on commençait à peine à retrouver un semblant de vie normale ? Enfin, normale… pour Downfall. Sous un climat de tension permanente, certes, mais nous remontions la pente grâce aux moyens que l’on s’est donné. Grâce à tout le travail que j’ai effectué.
Je suis horrifié face à ce spectacle, ce que je ressens est indescriptible. Tout ce qu’on avait reconstruit de nos mains n’existe déjà plus. Les efforts livrés au quotidien ne sont que poussière, en à peine deux minutes tout s’est effondré. Et les projets que nous avions avec. Nous repartons de zéro, encore une fois, et désormais on ne peut blâmer personne. Encore que, en 2019 les sismologues sont largement capables de prévoir une chose pareille. Mais nous n’avons pas été prévenus. J’ignore si le reste de la ville savait, mais je suis certain d’une chose : le Big Nowhere l’ignorait. Et nous revoilà à chercher nos morts, nos blessés, dans nos ruines, tels des damnés éternels.

Mais plus les minutes passent, plus je remarque que les gens autour de moi ne savent pas ce qu’ils doivent faire. Certains d’entre eux tournent en rond, pris de panique, ne sachant que faire d’autre à part pleurer. N’ayant trouvé personne en vie après fouilles, je décide de voir où en sont les autres chercheurs. Eux non plus ne trouvent rien, ou alors on cherche mal car on s’éparpille un peu trop. Ces gens ont besoin d’un guide, d’un éclaireur. Et depuis maintenant deux ans, c’est ce que je m’obstine à leur donner. Ce jour ne dérogera pas à la règle.

Je quitte mes recherches pour monter sur le toit du seul fourgon encore en place dans la rue. Et, à l’aide de ma langue, siffle à trois reprises. Très sonores, ces sifflements attirent l’attention de la vingtaine de personnes éparpillée dans cette rue. Je leur fais signe pour qu’ils abandonnent ce qu’ils sont en train de faire. Ils approchent à pas plus ou moins rapides. Je prends alors la parole, ma voix granitique et puissante les rendant immédiatement attentifs.

« Écoutez, je sais que parmi-vous il y en a qui ont perdu au moins un être cher aujourd’hui. Je sais et je ressens comme vous toute cette douleur, tous nos efforts viennent de partir en ruine ! Mais nous avons besoin de votre force ! De votre courage, pour retrouver les victimes ! On ne peut pas se laisser abattre ! » je marque un léger temps de pause, scrutant tous les visages ici présents, « on doit s’organiser. Alors, j’ai besoin de savoir qui parmi-vous se sent capable de prendre part aux recherches ?! »

Ils se regardent tous, un court laps de temps plus tard je vois toutes les mains levées. Ou presque. Seuls deux d’entre eux ne s’en sentent visiblement pas la force. Sans compter un autre derrière que je ne distingue pas bien.

« OK, on ne peut pas tout faire en même temps. Il nous faut un groupe à la recherche de bouteilles d’eau, de boîtes de conserves, de tout ce qui peut se boire et manger ! Et un autre groupe pour rechercher les victimes sous les décombres! On doit tous travailler ensemble, lier notre force, nos efforts, être ensemble ! » ils échangent entre eux en m’écoutant, je comprends alors qu’ils s’organisent pour savoir qui fait quoi, je les laisse faire avant de poursuivre, « Je vais faire partie des recherches. On ne s’arrêtera pas avant que la nuit tombe. Dès qu’on trouvera quelqu’un, il faudra l’emmener au palais de justice. Entendu ? »
« Et qu’est-ce qu’on fait des… des morts ? », me demande un des hommes.
Je baisse un instant la tête, ayant également du mal à me dire qu’encore une fois il doit y avoir pas mal de décès. « Si le parking à côté du palais est toujours debout… on les mettra là-bas. »

Ils acquiescent, à la fois tristes et déterminés. « Nous avons tous de la peine aujourd’hui, mais on trouvera des solutions, comme on l’a toujours fait. Je vous fais confiance ! Faites attention à vous pendant les recherches, n’allez jamais seuls quelque part. On avance tous ensemble, on rassemblera du monde au fur et à mesure. Quant à ceux qui ne s’en sentent pas la force, qui sont blessés, je vous demande d’aller au palais de justice dès maintenant. Bref, assez parlé, ne perdons pas plus de temps ! »

Je descends douloureusement de mon perchoir, à cause de mes pieds nus meurtris. Tout le monde s’exécute avec beaucoup d’énergie, vraisemblablement poussés en avant par mes mots. Des directives qu’ils attendaient peut-être.
Une fois de retour sur le goudron défoncé, l’individu que je distinguais à peine tout à l’heure s’avance vers moi, un petit corps mortellement blessé dans les bras. Larmoyant, il me fixe dans les yeux sans dire un mot. Je baisse les miens sur l’enfant sans vie qu’il porte… un pincement au cœur. L’homme se déchausse silencieusement, laissant à mes pieds une paire de baskets rouges. D’un signe de tête que je crois être un remerciement, il s’éloigne avec deux autres personnes en direction du palais de justice.
Je reste là un instant, immobile, marqué par ce regard sans âme que je viens de croiser. Cet homme, bien que vivant, est mort au fond de lui. Et j’ai mal. Mal de savoir qu’il n’est malheureusement pas le seul dans ce cas. Mes yeux se portent vers la paire de godasses que j’enfile avec difficulté. Elles sont un peu petites pour moi, mais elles feront l'affaire même si j'en chie, tant ma peau est à vif. Et tandis que je m’apprête à reprendre les recherches, la voix d’un gamin m’interpelle.

« Monsieur Boomer ! »

Je me retourne, reconnaissant le garçonnet que j’avais dans les bras au moment des secousses.

« Monsieur Boomer ! La grosse maison est toujours là, maman m’a demandé de vous le dire ! Mais les portes sont fermées ! », me lâche-t-il, essoufflé. Je me baisse à sa hauteur, comme la première fois.
« Où est ta mère ? »
« À la justice ! », toujours au palais, donc. Je souris.
« Merci gamin, comment tu t’appelles ? »
« Carl ! Et toi je sais que c’est Boomer, monsieur ! », ce môme est plein d’énergie… j’ai comme l’espoir personnifié devant moi.
« C’est ça Carl, moi c’est Boomer. Je vais rester ici, mais tu dois retrouver ta mère. Tu lui diras qu’on ne baissera pas les bras et qu'on reviendra bientôt », il hoche la tête et tourne déjà les talons pour retourner sur ses pas, « attend ! ».

Je me tourne sur ma gauche où un jeune homme et un autre plus âgé se mettent d’accord sur ce qu’ils ont à faire. « Toi ! (désignant le plus jeune des deux) comment tu t’appelles ? »
« Liram, m’sieur. »
« Liram, je veux que tu raccompagnes ce petit au palais. Sa mère s’y trouve. Et je veux que tu trouves un moyen d’ouvrir les portes. »
« Mais je veux participer aux recherches ! Ma sœur doit être quelque part ! », me répond-il, emmerdé.
« Ce que je te demande est d’une très grande importance, il faut ouvrir les portes du palais pour y accueillir les survivants.  Il y a peut-être déjà du monde là-bas, je veux que tu leur dises ce que tu sais. Sur ce qu’on fait ici. »
« Vas-y fils, on trouvera ta sœur... » intervient le quinquagénaire à nos côtés. Liram me regarde et accepte d’un vif mouvement de tête, comprenant – j’espère – l’importance du rôle que je lui donne. Puis il s’éloigne avec Carl.


Nous progressons à vitesse constante. Cela fait quelques minutes que j'ai pris la parole et j’en vois déjà le résultat. Cette fois, ils savent quoi faire et où aller. Moi aussi, je continue de me donner à fond pour retrouver des survivants. Ce n’est pas facile de dégager ces tas de ruines sans savoir ce que l’on trouvera dessous… Déjà en sueur, je passe mon bras sale sur mon front tout aussi dégueulasse. J’ai soif. Mais il n’y a pas d’eau. Là encore, j’espère qu’on trouvera de quoi boire et manger… tout le monde en aura besoin.

Je scrute un moment le ciel, y cherchant des hélicoptères. Mais rien. En regardant autour de moi, je ne vois que le chaos. Et nous. Les habitants du Big Nowhere. Les rescapés. Les indomptés. Encore une fois livrés à nous-même. Après tout, pourquoi la ville nous ferait passer en priorité cette fois ? Quel genre de connerie peut bien me passer par la tête ? Les seules troupes qui se presseraient de débarquer, ce sont les flics, peut-être même l’armée. Malheureusement, nous avons une tout autre priorité à l’heure actuelle.

« Boomer ! »

Une femme m’interpelle alors que je viens à peine d’arriver dans une autre rue, adjacente à celle où je me trouvais jusqu’alors. Elle est accroupis à côté d’un corps inerte, au milieu de la route. Je presse le pas. Pour l’instant, je n’arrive pas à distinguer s’il s’agit d’un homme ou d’une femme, ne remarquant que des dreadlocks.

« J’arrive pas à la soulever ! Je crois qu’elle vit encore ! Viens m’aider ! »

J’accélère, si cette personne est encore vivante, alors chaque seconde compte. Même si je me demande ce que l’on va bien pouvoir faire une fois arrivés au palais de justice. Il doit bien y avoir du monde sachant prodiguer les premiers soins, mais on n’a clairement pas de quoi gérer les plus gros cas. Et je n’ai aucun moyen de joindre Jodie Carter ou Luka Gilmore. Putain… plus j’y pense, plus je me sens dans une impasse.

Enfin, je me retrouve aux côtés des deux femmes dont l’une est inconsciente, le visage en sang. Je dégage les quelques dreads sur son visage… et des frissons glacials me parcourent le corps, de la tête jusqu’aux pieds. Ce n’est pas possible. Non, impossible. Ce visage maigre n’est pas le sien. Ça ne peut pas être elle.

« Qu’est-ce qu'il y a ? Elle est morte ?! », s’affole la fille qui l’a découverte.
« N… non... », répondis-je, comme absent. Complètement ailleurs.
« Mais qu’est-ce qu’il y a, pourquoi tu fais cette tête ?! »
« Va avec les autres ! Je m’occupe d’elle, bordel ! », ordonné-je d’un ton presque agressif, ce qui surprend la brunette qui s’éloigne malgré tout, ne comprenant guère pourquoi je lui ai répondu ainsi.

Les genoux à terre, je soulève le buste de la noire américaine inconsciente, prenant ainsi ses épaules et sa tête dans mon bras droit, contre moi. De ma main gauche, je découvre doucement son visage ensanglanté. Elle lui ressemble… en plus maigre, en moins angélique. Mais ça ne peut pas être elle. Pourtant, je me sens bizarre. Comme si je venais de voir un fantôme. Peut-être comme la fois où je l’avais vraiment revu en 2015... Kalynda.

Je ferme les yeux pour reprendre mes esprits, je dois avoir un coup de barre, ce n’est pas possible autrement. Et surtout, il faut que j’agisse. Je lui tape sur les joues, d’abord doucement, ensuite plus fort, espérant qu’elle ouvre les yeux.

« Hé ! Allez ! Réveille-toi ! » répété-je en continuant de lui foutre des claques. Et si c’était elle ? Non… Kalynda a disparu il y a bien trop longtemps… Si c’était elle, je l’aurais retrouvé avant aujourd’hui.
Mais ces traits… ce visage…

Tu perds les pédales, Dwayne. C’est impossible.

Résumé:

@Kalynda T. Ealy

Cette voix... Il était difficile pour elle de discerner le vrai du faux. La réalité de l'imaginaire. Les yeux fermés, son corps physique était bien présent dans toute cette merde, secourue presque par miracle par ce grand black dont elle ne connaissait pas encore l'identité. Pourtant, elle se sentait partir. Et si c'était la fin ? Et si dame nature avait finalement décidé d'arrêter maintenant le calvaire qu'elle s'efforçait de surmonter chaque seconde de sa putain de vie ? Ce qui était vécu comme angoissant par les uns semblait être comme une délivrance pour l'afro-américaine.

Son cœur battait la chamade mais étrangement, elle avait l'impression qu'il battait plus lentement. Comme s'il en avait fini, lui aussi, avec la vie, et qu'il s'acharnait tout de même à mettre ses dernières forces au service de la jeune femme. Elle entendait malgré elle les cris effroyables des dizaines de personnes qui courraient autour d'elle, les pleurs des uns et les injures des autres. Un immense brouhaha plombé par le bruit sourd de lourdes pierres qui s'affaissaient sur le sol meurtri de la ville.

Issa... Ses pensées étaient tournées vers le frère qu'elle avait tant aimé et perdu trop tôt. Mais soudain, elle se sentit secouée, d'abord ponctuellement puis plus brutalement. Et au lieu de l'achever, cet acharnement eut l'effet inverse : Elle reprenait peu à peu ses esprits.
Elle ouvrit très lentement un œil puis l'autre, tout semblait flou, elle avait l'impression de ne même plus savoir ce qu'elle foutait là et ce qui s'était passé. En effet, la première chose qu'elle vit en ouvrant ses paupières gonflées était un visage, penché sur elle. Elle sentait bien que ses jambes étaient plaquées au sol, mais l'étreinte et la poigne de l'individu qui l'arrachait à la mort étaient d'une puissance sans égal. Tout devint plus clair au bout de quelques secondes. Elle dévisagea l'homme qui lui tenait la tête et la poitrine pendant un moment, parcourant les contours de sa silhouette lentement, dubitative. Non, impossible. Ce mec dont elle avait rêvé quelques heures plus tôt, c'était lui qui la tenait maintenant dans ses bras ?

Elle déglutit difficilement, elle sortait d'un songe et semblait en redécouvrir un autre là, juste devant ses yeux. Le visage meurtri, la trentenaire planta ses pupilles dans celles de son secouriste, les yeux à demi clos. Boomer... C'était ça. C'était lui. Plusieurs frissons lui parcoururent le corps. Cet homme qui en un instant la ramena quatre ans en arrière, lorsqu'elle était encore une femme à part entière. Elle attrapa sa main et lui serra doucement les doigts, avant d'esquisser un faible sourire du coin de ses lèvres sèches, qui goutaient par moment le flux de sang qui ruisselaient sur son front.

Kalynda : - Dw... Dwayne... C'est... Toi. Boomer... , soupira -t-elle, dans un murmure presque inaudible. Elle le fixa du regard encore quelques secondes qui lui parurent une éternité sur le moment. Cet homme qu'elle connaissait sans vraiment connaitre, qui lui avait sauvé la mise plus d'une fois et qui l'avais jadis séduite était là encore à l'origine de sa survie. Ce putain de destin s'acharnait visiblement à la déstabiliser.

Prise d'une douleur insaisissable, Kalynda eu un mouvement de recul et poussa brutalement Dwayne pour se détacher de son emprise. Elle trébucha et atterrit sur le sol mais réussit à se rattraper machinalement en prenant appui à l'aide de sa main gauche. Soudain, l'athlétique noire fut prise d'une toux sèche et frénétique qu'elle tenta de stopper en mettant sa main droite devant sa bouche. La douleur qu'elle ressentait dans sa poitrine était telle qu'elle avait l'impression que quelqu'un la poignardait de l’intérieur. Serrant les dents pour s'empêcher de cracher ses poumons, elle écarta la main de sa bouche et l'ouvrit avec dégout lorsqu'elle remarqua du sang. Des traces de sang vif mêlé à de la salive. Et merde... Avec la chance qu'elle avait, la ou les côtes fêlées avaient très certainement défoncé un truc pendant sa chute, lorsque l'autre connard l'avait balancé contre le mur.

Pour ne pas apitoyer d'avantage l'homme qui se trouvait devant elle et très certainement par pudeur également, elle tenta de cacher la paume ensanglantée de sa main en la posant sur le sol, tentant une énième fois de prendre appui pour se redresser. Ses dreads valsaient ici et là, de chaque côté de sa tête, dévoilant maintenant intégralement un visage meurtri par le coup et la faim. Et malgré ça, il y avait toujours quelque chose d'authentique chez elle. Une ossature particulière de sa mâchoire anguleuse et des lèvres charnues qui rendaient sa personne à la fois singulière et attirante.
Le regard planté vers les corps sans vie autour d'elle, elle se tenait difficilement debout, empoignant son avant bras gauche à l'aide de sa main. Elle détourna le regard de la scène d'horreur et reporta son attention sur Dwayne, encore à moitié dans les vapes. Sa poitrine se soulevait au rythme d'une respiration saccadée, le souffle coupé par la douleur et la peur.

Kalynda : "On doit... On doit pas rester ici. Mais j'sais pas... j'sais pas où aller. Et Ray putain. J'sais qu'il...il est là quelque part."

Ils avaient pas le temps de réfléchir. Et d'ailleurs, est-ce qu'ils étaient vraiment en mesure de le faire ? Kalynda semblait avoir perdu tous les repères qu'elle s'étaient construit depuis des mois. Elle aurait voulu revoir Boomer autrement, et dans d'autres circonstances... Mais pour l'instant, pas le temps de chercher à savoir comment ni pourquoi. La survie. C'était tout ce qui comptait.

[Voix féminine] " -Boomer ! Boomer ! "

L'ex danseuse tourna instantanément sa tête vers la jeune fille qui arrivait en courant vers Dwayne, tendant les bras vers lui. Elle était paniquée et essoufflée, sur le point d'éclater en sanglots. Celle-ci attrapa le bras de l'imposant black afin de l'attirer vers elle.

[Jeune fille] : "- Boomer ! Faut qu'tu viennes m'aider vite ! L'gros Zacharria, il est... il est coincé sous plein d'tuiles ! Y'a une partie du toit d'chez lui qui lui est tombé d'sus ! Boomer s'teuplait, vite ! C'est trop lourd pour moi j'y arrive pas !"

Kalynda déglutit difficilement une nouvelle fois, tiraillée entre l'envie de les aider et celle de s'écrouler au sol de fatigue et de douleur. Elle passa sa langue sur ses lèvres meurtries avant de poser sa main sur la blessure qu'elle s'était faite à sa tête quelques minutes plus tôt. Grimaçant de douleur, elle s'écarta légèrement du groupe et pris appui sur le mur qui se trouvait derrière elle, avant de se mettre à genoux, soulageant ainsi la tension qu'elle ressentait dans son torse. La jeune femme semblait à la fois forte et résignée.

Kalynda : " - Ils ont besoin de toi Dwayne. Vas-y. Je... J'vais vous ralentir. J'vais rester ici. T'inquiète pas, je gère. Ok? "

En fait, elle lui demandait pas vraiment son avis. Elle avait déjà décidé de ce qu'elle allait faire. Elle détourna le regard de son interlocuteur et jeta un œil sur l'horreur qui se déroulait autour d'elle. Les tremblements avaient cessé et avaient laissé derrière eux une scène de désolation. On se serait cru en pleine guerre... Encore une fois. Et à ce stade, on savait que l’instinct de survie de l'Homme était parfois plus dangereux que n'importe quelle catastrophe naturelle, aussi dévastatrice soit-elle. Rester seule n'était pas forcément la meilleure option pour elle, mais c'était la solution qui s'imposait naturellement si elle ne voulait pas ralentir le groupe dans sa quête de secourisme.

A genoux, Kalynda s'adossa au mur et se laissa finalement glisser sur le sol en position assise, indiquant d'un simple geste de la main qu'ils pouvaient y aller et la laisser.